10年ぶりに帰った俺、世界最強のUnknownになっていた

第四部 アストラ編

第219話 知らない玲奈

　家へ戻った四人は、それぞれ荷物を片付け始めた。

　ダンジョンで使った装備を確認し、持ち帰った物を整理する。蓮もアイテムボックスの中へ入れていた調査道具を取り出し、使ったものと使わなかったものを分けていった。

「これで全部？」

　美月が机の上を見る。

「たぶん」

「たぶんじゃ困るんだけど」

「じゃあ、確認する」

　蓮がもう一度アイテムボックスの中を確かめると、玲奈が横から笑った。

「蓮でも忘れ物するの？」

「忘れたことはないよ」

「じゃあ大丈夫じゃん」

「でも、美月が確認しろって」

「そういうところは素直なんだよね」

　美月が苦笑する。

「いいから、ちゃんと見て」

「うん」

　もう一度確認しても、出し忘れているものはなかった。

　片付けが終わる頃には、四人ともすっかり普段の服に着替えていた。さっきまでダンジョンの中にいたのに、装備を外しただけで家の空気へ戻っていく。

「お腹空いた」

　玲奈が言った。

「私も」

　ひなたがすぐに頷く。

「今日は結構歩いたからね」

　美月が時計を見る。

「何か作ろうか」

「手伝う」

　ひなたが立ち上がる。

「私も」

　玲奈も続いた。

　蓮も立とうとすると、美月がこちらを見る。

「蓮は座ってていいよ」

「なんで？」

「四人で台所に入ったら狭いから」

「俺だけ？」

「じゃあ玲奈と代わる？」

「私は手伝うよ」

　玲奈が即答する。

「だってお腹空いてるし」

「それ、手伝う理由になってる？」

「早く食べられる」

「なってないと思う」

　ひなたが笑った。

　蓮は三人を見てから、言われた通り椅子へ座った。

　　　　　　◆

　少しすると、台所から料理の匂いが漂ってきた。

　美月が中心になって料理を作り、ひなたが横で材料を切っている。玲奈は皿を出したり、使い終わったものを片付けたりしていた。

「玲奈、それ取って」

「これ？」

「そっちじゃなくて、その隣」

「ああ、こっちね」

「ひなた、もう少しだけお願い」

「うん」

　声を掛け合いながら動いている。誰が何をするのか細かく決めているようには見えない。それでも三人の動きが大きく重なることはなかった。

　蓮は椅子に座ったまま、その様子を見る。

　ダンジョンの中でも似ていた。

　ひなたが敵を見つける。

　美月が判断する。

　玲奈が前へ出る。

　蓮も、その流れの中で動く。

　今ではそれが当たり前になっている。けれど、最初から今の形だったわけではないはずだ。

「蓮」

「ん？」

　美月が台所から顔を出す。

「お皿運んでくれる？」

「うん」

　蓮も立ち上がった。

　出来上がった料理を四人でテーブルへ並べていく。

「いただきます」

　四人の声が重なった。

　　　　　　◆

「今日のダンジョン、どうだった？」

　食事の途中、美月が蓮に聞いた。

「面白かった」

「調査なのに？」

　ひなたが少し驚く。

「うん。最初は何が起きてるか分からなかったけど、調べたら少しずつ分かったから」

「原因は分からなかったけどね」

　玲奈が言う。

「だから気になる」

「ああ、そっちか」

　玲奈が納得したように頷いた。

「追加依頼、来るといいね」

「うん」

「危ない依頼になったら別だけど」

「でも行くんでしょ？」

「美月が行くって決めたらね」

　蓮が答えると、美月が少し目を瞬いた。

「私が？」

「美月がリーダーだから」

「……そうだね」

　美月は少しだけ笑った。

　蓮にとっても、今ではそれが自然になっていた。自分一人で行けるかどうかではなく、《アストラ》としてどうするかを考える。

「でも今回、変な感じだったよね」

　ひなたが言う。

「魔物が強くなったわけでもないのに、みんな奥から離れてるなんて」

「何かあるのは間違いなさそうだけどね」

　玲奈が答える。

「ギルドがどう判断するかだなあ」

「玲奈も気になる？」

　蓮が聞く。

「気になるよ。原因分からないまま終わったら、なんかすっきりしないし」

「同じだ」

「蓮ほどじゃないと思うけど」

「なんで？」

「だって追加調査って聞いた時、ちょっと嬉しそうだったじゃん」

「あれは美月にも言われた」

「実際そうだったし」

　三人が笑う。

　蓮も否定しなかった。

　　　　　　◆

　食事が終わると、四人はそのままリビングで過ごしていた。

　美月は今日の調査記録をもう一度確認し、ひなたはソファに座って飲み物を飲んでいる。玲奈は少し離れたところで、自分の剣の状態を確認していた。

　蓮はその様子を眺める。

　玲奈の剣も、玲奈が前に立つ姿も、もう何度も見てきた。

　初めて《アストラ》と一緒にダンジョンへ入った時から、玲奈はずっと先頭だった。それが玲奈の役割だから、蓮はそう思っていた。

　けれど今回、少し違うように感じた。

　役割だから前へ出るだけではない。

　敵が後ろへ抜ければ、迷わず仲間との間へ入る。戦いが終われば周囲を確認し、休憩すれば美月やひなたの状態まで気にする。

　玲奈本人にとっては、そのどれも特別なことではない。

　当たり前になっている。

　考えてみれば、蓮は今の玲奈のことしか知らなかった。

　剣を使うこと。

　Aランク冒険者であること。

　美月やひなたと長く一緒に冒険してきたこと。

　知っているのは、そういうことばかりだ。

　玲奈がいつから剣を使っているのか。

　どうして冒険者になったのか。

　どうして仲間の前へ立つことが、当たり前になったのか。

　そのどれも、蓮は知らない。

　さっきまで漠然としていた疑問が、ようやく一つの言葉になっていく。

　――玲奈は、どうして冒険者になったんだろう。