10年ぶりに帰った俺、世界最強のUnknownになっていた

第二部 10年ぶりの日常、そして再び

第164話 次はいつ行く？

数日後。

　朝。

「蓮」

「……？」

　美月の声に、蓮が顔を上げる。美月は出かける準備をしていた。

「今日、ギルド行ってくるね」

「……ギルド」

「うん」

　美月は鞄を持ちながら続ける。

「次の依頼、そろそろ見に行こうかなって」

「…………」

「お昼過ぎには帰ってくると思う」

「……うん」

「もし遅くなるようなら連絡するね」

「…………」

　蓮は少しだけ止まった。

　以前なら、ここでどこに行くのか、何時に帰るのか聞いていた。けれど今日は、美月の方から全部先に伝えてくれた。

「…………」

「じゃあ、行ってくるね」

　美月が玄関へ向かう。

「……うん」

　いつもなら、それだけだった。けれど蓮は少しだけ考える。

「…………」

「美月」

「ん？」

「……いってらっしゃい」

「…………」

　美月が少しだけ目を見開く。それから、柔らかく笑った。

「うん」

「いってきます」

　玄関の扉が閉まる。

「…………」

　蓮はしばらく、その扉を見ていた。

　どこに行くのか分かっている。何時頃に帰ってくるのかも分かっている。遅くなれば、連絡が来る。

「…………」

　それだけで、前より少しだけ落ち着いていた。

　　　　　　◆

　昼を過ぎて、しばらくした頃。

「ただいま」

　玄関から美月の声がした。

「…………」

　蓮がすぐに顔を上げる。

「……おかえり」

「うん。ただいま」

　美月は靴を脱ぎながら笑った。

「ちゃんと言ったでしょ？」

「……うん」

「帰ってきた」

「…………」

　蓮は少しだけ頷く。

「……帰ってきた」

　それを聞いて、美月は何も言わず、少しだけ笑った。

　　　　　　◆

　午後。

　玲奈とひなたも、美月の家へやってきた。

「お邪魔しまーす」

「お邪魔します」

「……いらっしゃい」

　蓮が答える。

　玲奈が靴を脱ぎながら、蓮を見る。

「お」

「……？」

「今、ちゃんといらっしゃいって言った」

「…………」

「玲奈」

　美月が少し笑う。

「いちいちチェックしないの」

「いや、前なら『……うん』とかだったじゃん」

「……そう？」

「そう」

　蓮が少し考える。

「…………」

「……いらっしゃい」

「二回目はいらないって」

　ひなたが小さく笑った。

　　　　　　◆

「それで」

　四人がリビングに集まる。

「いくつか良さそうなのあったよ」

　美月がスマートフォンを取り出す。

「依頼書？」

「写真撮ってきた」

「……写真」

「うん」

　美月が画面を開く。ギルドで気になった依頼票を何枚か撮影してきたらしい。

「依頼そのものは持って帰れないからね」

「……他の人、見れなくなる」

「そういうこと」

　美月がテーブルの中央にスマートフォンを置く。

「候補は三つ」

　画面を一枚ずつ切り替えていく。

「まずこれ」

　Bランク。指定魔物討伐。管理ダンジョン内に出現している、指定個体の討伐。

「次」

　Bランク。魔石と指定素材の回収。

「最後が」

　Aランク。管理ダンジョンの巡回調査。

　玲奈が画面を見る。

「Aランクでもいいんじゃない？」

「私は大丈夫だけど」

　美月がひなたを見る。

「ひなたは？」

「私も大丈夫です」

「…………」

　美月が最後に蓮を見る。

「蓮はどうしたい？」

「…………」

　蓮が画面を見る。

　三つ。どれでも自分一人なら問題はない。

「……なんでも」

　そこまで言って、止まった。

「…………」

　三人は何も言わない。

　蓮は少しだけ、この前のことを思い出す。

　本当は、もう少し思っていることがあるなら、途中で諦めなくていい。

「…………」

　もう一度、三枚の写真を見る。

「……これ」

「どれ？」

　美月が画面を見る。

「Bランクの討伐？」

「……うん」

　玲奈が少し意外そうに蓮を見る。

「Aランクじゃなくていいの？」

「……うん」

「なんで？」

「…………」

　蓮が止まる。すぐには言葉が出てこない。でも今度は、三人とも待っていた。

　　　　　　◆

「前」

　蓮がゆっくり口を開く。

「……白樹の迷宮で」

「うん」

　美月が頷く。

「みんなに合わせて」

「…………」

「戦った」

「うん」

「…………」

　少し考える。

「もう一回」

「……？」

「……やってみたい」

　玲奈の表情が少しだけ変わる。

「パーティーで？」

「……うん」

　蓮はもう一度、依頼票の写真を見る。

「この依頼なら」

「うん」

「……四人で」

　少し止まる。

「戦えそうだから」

「…………」

　三人が蓮を見る。

「だから」

　蓮が少しだけ言葉を足す。

「……これがいい」

　玲奈が一瞬黙った。それから、口元を緩める。

「めちゃくちゃ分かりやすかったじゃん」

「……そう？」

「うん」

　美月も笑って頷く。

「蓮がどうしたいのか、ちゃんと分かった」

「…………」

　蓮は少し考える。

「……伝わった？」

「伝わったよ」

「…………」

　小さく頷く。

「……じゃあ」

　画面を見る。

「これ」

「決まりだね」

　　　　　　◆

　美月が依頼内容をもう一度確認する。

「指定魔物の討伐だから」

「うん」

「前みたいに二十階層全部巡回する依頼じゃない」

「……うん」

「対象を見つけて討伐」

「…………」

「討伐後に証明になる素材と魔石を持ち帰る」

「……分かった」

「それと」

　美月が蓮を見る。

「今回は」

「……？」

「できるだけ最初から四人で戦う」

「…………」

「蓮が一人で終わらせない」

「……うん」

　玲奈がすぐに入る。

「そこ重要」

「……分かってる」

「ほんとに？」

「…………」

「玲奈」

「だって蓮だよ？」

「……俺？」

「蓮だよ」

「…………」

　ひなたが小さく笑う。

「でも前回は、ちゃんと待ってくれましたよ」

「そうだけどさ」

　玲奈が蓮を見る。

「今回もお願いね」

「…………」

　蓮は少し考えて。

「……四人でやる」

「うん」

「俺も」

　さらに少しだけ続ける。

「……その方がいい」

　美月が小さく笑った。

　　　　　　◆

「日程は？」

　玲奈が聞く。

「三日後なら全員空いてる」

「私は大丈夫」

「私もです」

　美月が蓮を見る。

「蓮は？」

「……俺も」

　そこで、いつものように終わりかける。

「…………」

　蓮は少しだけ考える。

「……行きたい」

「…………」

　玲奈が笑う。

「おお」

「……何？」

「いや」

　玲奈が少しだけ楽しそうに。

「ちゃんと言ったなって」

「…………」

「前なら」

　少し真似をする。

「『……うん』」

「…………」

「だけだったでしょ」

「……そうかも」

「成長してるじゃん」

「…………」

「蓮さん」

　ひなたも柔らかく笑う。

「ちゃんと伝わってますよ」

「……うん」

　蓮は少しだけ、安心したように頷いた。

　　　　　　◆

「あ」

　玲奈が何かを思い出す。

「そうだ」

「……？」

「依頼終わったら」

　蓮を見る。

「焼肉ね」

「…………」

　蓮が少しだけ目を見開いた。

「……覚えてた？」

「そりゃ覚えてるでしょ」

「この前」

「……うん」

「四人で行きたいって言ったじゃん」

　ひなたも笑いながら頷く。

「私も覚えてます」

「…………」

　蓮は三人を見る。

　自分が言ったこと。自分がしたいと言ったこと。それを三人が覚えている。

「…………」

　ダンジョンではなかった。誰かに何かを伝えることも、その言葉を覚えていてもらうことも。

「…………」

「蓮？」

　美月が声をかける。

「……ううん」

「どうした？」

「…………」

　少し考える。

「焼肉」

「うん」

「……楽しみ」

「…………」

　美月が僅かに目を見開いた。

「楽しみ？」

「……うん」

「まだ行ってないのに？」

「…………」

　蓮が少し考える。

「行きたいって」

「うん」

「思ってる」

「…………」

「四人で」

　少しだけ言葉を続ける。

「食べるの」

「……うん」

「楽しみだと思う」

　美月の表情が柔らかくなる。

「そっか」

「……うん」

　玲奈が嬉しそうに笑う。

「じゃあ絶対行こう」

「……うん」

　今度のその返事は、それだけでも十分だった。

　　　　　　◆

　同じ頃。

　冒険者ギルド。支部長室。

「支部長」

「なんだ」

　職員が厚い書類の束を机の上へ置く。

「また海外からです」

「…………」

　支部長が目元を押さえる。

「今度は？」

「アメリカ支部」

「…………」

「フランス支部」

「…………」

「ドイツ支部です」

　さらに職員が別の書類を出す。

「他にも、研究機関と報道機関から」

「内容は？」

「黒瀬蓮本人への取材依頼」

「…………」

「面会希望」

「…………」

「それから、各国ギルドからも問い合わせが来ています」

　支部長が小さく息を吐く。

「本人の許可なく、こちらから個人情報は出すな」

「はい」

「住所も連絡先もだ」

「承知しています」

「《アストラ》を通して接触しようとするところもあるだろう」

「すでに何件か」

「…………」

　支部長の眉間に皺が寄る。

「そっちも勝手に繋ぐな」

「はい」

　Unknown。

　七年間、世界ランキング一位に名前だけが存在していた正体不明の冒険者。その正体が、日本の黒瀬蓮だと判明した。

　世界に知られているのは、まだ決して多くない。

　黒瀬蓮という名前。日本人であること。《アストラ》に所属していること。そして、長年世界ランキング一位だったUnknown本人だということ。

　それだけでも十分だった。世界中の人間が彼を知ろうとするには。

「まだあるのか？」

「……一件」

　職員の声が少しだけ変わった。

「これは」

　支部長が顔を上げる。

「問い合わせではありません」

「何？」

「来日の連絡です」

「…………」

　職員が一枚の書類を支部長の前へ置く。

　支部長がそこに書かれた名前を見る。

「…………」

　その表情が変わった。

「本人が来るのか？」

「はい」

「目的は？」

「黒瀬蓮に」

　職員が静かに答える。

「会いたい、と」

「…………」

　支部長はしばらく、その書類を見つめていた。

　世界ランキング一位、黒瀬蓮。その存在が公になったことで、これまで遠い国にいた者たちまで動き始めている。

　その頃、本人はそんなことなど知らず、次の依頼と四人で食べる焼肉を楽しみにしていた。

　蓮の知らないところで、世界は確実に動き始めていた。