10年ぶりに帰った俺、世界最強のUnknownになっていた

第二部 10年ぶりの日常、そして再び

第106話 美月の迷い

食事を終える。

　蓮は料理本を手に、自分の部屋へ戻っていった。

「……おやすみ」

「うん。おやすみ、蓮」

　部屋の扉が閉まる。

　リビングに残った美月は、一人でソファに座っていた。

「…………」

　静かな部屋。

　美月は、しばらく何もせずに天井を見つめていた。

　そして――

　ふと、あの日のことを思い出す。

　　　　　◇

　ギルドで。あの魔石の価値を調べてもらった日。

「……十億円を、まずは前払いとしてお支払いすることはできます」

　支部長の言葉。

　あの魔石は、現在確認されているどのSランク魔石とも比較できないほどの価値を持っていた。

　だからこそ。ギルドは、十億円という金額を提示してきた。

　けれど――

「所有者本人を、ここに連れてくるつもりはありません」

　美月は、そう答えた。蓮の存在を知られるわけにはいかなかった。

　その後。ギルドから提示された条件を持ち帰った。

　所有者の身元は必要最低限の職員だけに限定する。外部には公開しない。美月が窓口になって交渉する。

　そんな条件だった。

　美月はその場では決めなかった。

「その条件なら、一度持ち帰って本人と話してから決めます」

　そう答えた。

　　　　　◇

　そして、その日の夜。

　美月は蓮に話した。

　ギルドから提示された条件。

　そして――

　十億円という金額。

　けれど。蓮はしばらく黙って聞いたあと。

「……十億？」

「……そう」

「…………」

　蓮は少し考えた。

　けれど。

「……よく分からない」

　それが蓮の答えだった。

　十億円。普通に考えれば、とてつもない金額だ。

　けれど――

　十年間、ダンジョンで生きてきた蓮には。その金額がどれほどのものなのか、実感がなかった。

「……美月に任せる」

「……私に？」

「……うん」

　蓮は、それだけ言った。

　そして――

　またゲームへ視線を戻した。

　　　　　◇

「…………」

　美月は、今もそのときのことを考えていた。

「……任せる、か」

　あまりにも簡単に。蓮は、自分のことを美月に任せた。

　だからこそ。美月は悩んでいた。

「……十億円なんて、なくても」

　小さく呟く。

　美月自身。Aランク冒険者として活動している。依頼を受ければ、それなりの収入もある。

　それに――

「……私が稼げばいいんだし」

　十億円なんてなくても。二人が普通に生活していくことくらいなら、できる。

　それだけではない。

　蓮には――

　まだ大量の魔石や素材が残っている。Bランク相当の魔物の素材だけでも、かなりの価値がある。

　それらを少しずつ売っていけば。生活に困ることなんて、まずない。

「…………」

　だったら。わざわざ十億円のために――蓮の正体が知られる可能性を作る必要があるのだろうか。

　ギルドは秘密を守ると言っている。けれど。関わる人間が増えれば、それだけ情報が漏れる可能性も増える。

　そして。一度、蓮の存在が知られてしまえば――

　もう、今の生活には戻れないかもしれない。

「…………」

　美月は目を閉じる。

　頭に浮かんだのは――

　今日の蓮だった。

　料理本を見ながら。楽しそうに次の料理を探していた。

「……ハンバーグ」

　そう言って。少しだけ嬉しそうに笑っていた。

　十年間。蓮には、そんな時間がなかった。

　生きるために戦う。食べるために魔物を倒す。眠る場所を確保する。明日を生きる。

　ただ、それだけ。

　けれど今は――

　料理を作って。一緒に食べて。次は何を作ろうかと考えている。

「…………」

　美月は静かに笑う。

「……このままでいいんじゃないかな」

　無理に大きなお金を手に入れなくてもいい。普通に暮らせるだけのお金なら、いくらでも方法はある。

　それに。蓮が持っている魔石や素材だって、まだ大量に残っている。

　わざわざ危険を冒す必要なんてない。

「……蓮には」

　美月は小さく呟く。

「このまま、普通に生活してほしい」

　十年ぶりに帰ってきた。そして今。ようやく普通の生活を始めた。

　ゲームをして。買い物をして。料理をして。笑って。

　そんな日々を――

　できるだけ長く続けてほしい。

「…………」

　美月は、自分自身のことを思い出す。

　モデルをしていた頃。街を歩くだけで、視線を向けられた。写真を撮られ。声をかけられ。どこへ行っても、人の目を意識しなければならなかった。

　冒険者になってからも。Aランクまで上がり、《アストラ》のリーダーになった今では、以前とは違う形で注目されている。

　名前を知られている。顔を知られている。行動すら、周囲から見られている。

　注目されることが嫌なわけではない。それによって救われたこともある。

　けれど――

　自由に生きることが難しくなる瞬間もある。

「……目立つって、大変なんだよね」

　美月は呟く。

　だからこそ。十年間、誰にも知られずに生きてきた蓮が。ようやく帰ってきた今。

　そんな生活を奪いたくなかった。

「…………」

　美月は立ち上がる。そして、蓮の部屋の扉を見る。

　その向こうには――

　今頃、また料理本を見ているのかもしれない。

　そんなことを考えると。自然と笑みが浮かんだ。

「……まだ、決めなくていいよね」

　十億円。確かに大きなお金だ。

　けれど。蓮の普通の生活と引き換えにするほどのものなのか。

　美月には、まだ答えが出なかった。

　ただ――

　今は。蓮が楽しそうに暮らしている。

　それだけで十分だった。

「……この生活を、守りたい」

　美月は静かに呟いた。

　そして。リビングの明かりを消した。