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第23話　法の鉄槌

静まり返った広間に、王太子の冷徹な声が響いた。

「近衛隊、ならびに司法警察。その三名を直ちに拘束せよ」

「はっ！」

数十名の武装衛兵が一斉に踏み込み、アルフレッド、エリス、ガートルードの三人を床へ組み敷いた。

アルフレッドの腰からランカスター家の宝剣が乱暴に引き抜かれ、エリスの首からは銀貨三枚の偽物ルビーが引きちぎられて床へ転がった。

「放せ！俺はランカスター伯爵家の跡取りだぞ！父上を呼べ！」

アルフレッドがみっともなく喚き散らす。

そこへ、ヴィンセントが歩み寄り、黒革のファイルを開いた。

「無駄だ、ランカスター卿。貴殿の父親である現伯爵も、先ほど登城した直後に、司法院の捜査官によって別室で身柄を拘束された」

「な……父上が！？」

「容疑は、貴族院予算の横領、ならびに闇ギルドからの違法薬物購入の教唆。……アンバーク令嬢から提供された帳簿の照合により、裏金の流れは完全に立証された。ランカスター伯爵家は、本日をもって改易および爵位剥奪の手続きに入る」

完全なる破滅。

アルフレッドの瞳から光が消え、男は床に額を擦り付けて絶望の呻き声を漏らした。