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未成年保護法なんてものはない

　薬草野草を採取したり、緑達とお喋りしながら昼御飯を食べ、まったりお茶してから巣へ戻る。

「わあ！先生いっぱい転がってる！」

「さっきの蟻が捨てていった蜜袋だよ。結構数あるなぁ、ボウル２個で足りるかな」

　土の上に転がる薄黄色の粒、巨峰よりちょっと小さい。

「袋は簡単には割れないから拾ってボウルに入れてね」

「はーい」

　弾力のあるぷにぷにを摘まんではボウルにポイポイ。この蜜には甘いだけではなく薬効成分がある。炎症止めの働きがあって、煮詰めて作る飴玉は喉に良く効くし、胃痛腹痛に良い。子供には苦い薬も混ぜてシロップにすれば飲んでくれるのだ。そんな説明をしながら２人でポイポイ。ひたすらポイポイ。

　たまにお口にポイッとな。さっぱりとしたトロリとした甘さが嬉しい。葡萄を食べたことのないセト君にレクチャーしながらつまみ食い。加熱消毒してないから袋は捨てるのだ。

　楽しかった長距離散歩から帰ると、なんと宿で副隊長さんが待ってました。仕事帰りに寄ったそうな。

「お帰りなさい、収穫はありましたか？」

「お待たせしてすいません。此処の薬草は種類が豊富ですね、助かります」

「それは良かった。まあ護衛も無しで採取に行く薬師はいませんからね、荒らされることはないでしょう。

　昨日の件で報告に来ました、少しよろしいですか？」

　セト君はお部屋に戻ってもらいました。後から説明しよう。

「騒いでいた女性ベティーナという者ですが、窃盗と恐喝で収容所に収監されました」

　あら、捕まったんだ。