GAIJIMAXXING!!!

第5話 憂鬱なOL編－少しマシな朝

ジムを出たとき、夜風が少しだけ気持ちよかった。

来る前と同じ双葉駅前のはずなのに、ほんの少しだけ景色が違って見えた。

いや、景色が違うんじゃない。

たぶん、私の呼吸が少しだけ深くなっていた。

脚は重い。

特に太ももがじんわり熱を持っている。

たかが椅子から立っただけでこれか、と思うと情けない。

でも、不思議と嫌ではなかった。

「見学ってこんなに疲れるんだ……」

私は小さくつぶやいて、駅へ向かって歩き出した。

駅前のネオンはいつも通りだった。

コンビニの明かりも、居酒屋の赤提灯も、酔っぱらいの笑い声も変わらない。

それなのに、頭の中だけが少し静かだった。

いつもなら、会社で言われたこととか、今日返せなかったメールとか、課長の顔とか、将来のこととか、そういうものが雑然と頭の中を埋めている。

それが今日は、少しだけ遠い。

代わりに脚のだるさがあった。

肩の奥がじんわり開いた感じもあった。

身体の感覚が、考え事の席を少しだけ奪っているみたいだった。

家に帰ると、私はいつものようにコンビニの袋を机の上に置いた。

部屋は相変わらず散らかっている。

昨日の夜の残骸。

脱ぎっぱなしの服。

読みかけの雑誌。

中身の少しだけ残ったペットボトル。

何も変わっていない。

変わっていないはずなのに、ひとつだけ違うことがあった。

私は冷蔵庫を開けた。

そこには、いつものストゼロが冷えていた。

一本取り出す。

缶の冷たさが手に気持ちいい。

飲みたくないわけじゃない。

むしろ、いつも通りなら迷わずプシュッとやっていた。

でも今日は、なぜか手が止まった。

『GUYS、若いのにそんなものばかり食べていてはだめだぞ！！！！！！』

「……うるさいなぁ」

誰もいない部屋で、私は思わずそう言った。

缶を見つめる。

銀色の表面に、だらしない顔をした自分が少しだけ映っていた。

別に、酒を飲んだから人生が終わるわけじゃない。

今日だって一本くらいなら、何も問題ない。

そう思う。思うのに、なぜか開ける気になれなかった。

私はしばらくそのまま立ち尽くして、それからため息をひとつついた。

「……今日はいいか」

ストゼロを冷蔵庫に戻す。

自分でも少し驚いた。

こんなこと、いつぶりだろう。

その代わりに私は、冷蔵庫の奥にあった麦茶を取り出した。

コップに注いで一口飲む。

味気ない。

でも、嫌じゃなかった。

コンビニ弁当のふたを開ける。

レンジで温め直したご飯を、テレビもつけずに食べる。

静かな部屋だった。

静かなのに、昨日までみたいな寂しさはそこまでなかった。

太ももがじんわり痛いせいかもしれない。

身体に少しだけ意識がいっていると、余計なことを考えずに済むのかもしれなかった。

「脚が弱いと、心もすぐ座りたがるぞGUYS！！！！！！」

「なんなのよ、それ……」

思い出して、少しだけ笑ってしまった。

あの人の理論はめちゃくちゃなのに、言葉だけ妙に残る。

食べ終わったあと、私は珍しくすぐにシャワーを浴びた。

髪を乾かして、ベッドに入る。

スマホを手に取る。

いつもならここから、だらだらと動画を見て、Xを見て、誰かの人生と自分を比べて、気づけば夜が深くなっている。

でもその夜は、少しだけ画面がまぶしかった。

私はスマホを伏せて置いた。

「……明日、絶対脚痛いんだろうな」

そう思いながら目を閉じる。

不安がゼロになったわけじゃない。

何かが解決したわけでもない。

会社は明日もあるし、課長もいるし、将来は相変わらずよくわからない。

それでも、寝る前の気分が昨日より少しだけましだった。

次の日、目が覚めた瞬間に異変は来た。

「痛っ……！」

起き上がろうとしただけで、太ももが悲鳴を上げた。

ベッドの上で思わず顔をしかめる。

「うそでしょ……たった十回で……？」

情けない。

でも、なんだか少しだけおかしかった。

昨日のことは夢じゃなかったらしい。

私の脚が、それを証明していた。

ベッドから降りる。

痛い。

でも立てる。

歩ける。

それだけで少し可笑しい。

ふと机の上を見ると、ピカピカしたビラが朝日に照らされていた。

『双葉駅前に新装開店！！！』

「……朝からうるさいなぁ」

誰もしゃべっていないのに、文字を見るだけで声が再生される。

もうだいぶ侵食されている気がした。

それでも、その日の朝は少しだけ起きやすかった。

脚が痛い。

肩もほんの少しだけ重い。

でもその痛みのせいで、逆に身体の輪郭がわかる。

今日の私は、ここにいる。

そんな当たり前のことを、少しだけ強く感じた。

支度をしながら、私は鏡の前で一度だけ肩を開いてみた。

胸を少し上げる。

顎を引く。

ぎこちない。

どう見ても、慣れていない人の姿勢だった。

でも、それでも昨日までより少しだけましに見えた。

「……こんなもんか」

私は小さくつぶやいて、家を出た。

その日の通勤電車は相変わらず満員だった。

押されるし、暑いし、誰とも目は合わない。

でも、いつもより少しだけ呼吸がしやすい気がした。

会社に着いて席に座る。

パソコンを立ち上げる。

メールを開く。

昨日までと同じ朝。

違うのは、私は一度だけ椅子に座り直したことだった。

腰を少し立てる。

肩を引く。

首を前に出しすぎない。

すぐに疲れる。

でも、気づいたらまたやり直す。

その繰り返しだ。

「石黒さん、なんか今日しゃきっとしてません？」

隣の席の後輩が、モニター越しにそんなことを言った。

「えっ」

思わず変な声が出た。

「いや、なんか……姿勢いいなって」

「そ、そう？」

「はい。なんか珍しく」

珍しくって何だ。

ちょっと引っかかったけど、否定もしきれなかった。

「……まあ、ちょっとだけ」

私はそうごまかして、画面に目を戻した。

でも少しだけうれしかった。

午前中の仕事は、思っていたよりすんなり進んだ。

仕事量が減ったわけじゃない。

問い合わせが消えたわけでもない。

でも、頭の中のざわつきが少し少ない。

昼休みにトイレの鏡を見ると、私はまた少しだけ肩を開いてみた。

誰も見ていないのに、なぜか少し気恥ずかしい。

「何やってんだろ、私……」

そう言いながらも、口元は少しだけ上がっていた。

問題は夕方だった。

定時が近づいたころ、課長がこちらへ近づいてくるのが見えた。

その時点で、もう嫌な予感しかしない。

「石黒さん、悪いんだけど今日ちょっと――」

来た。

私の心臓が少しだけ跳ねた。

いつもなら、この時点で半分諦めている。

「あ、大丈夫です」と自動再生みたいに言ってしまう。

でも今日は違った。

違ったというより、違わせたかった。

ガイ山ガイ児のうるさい声が、頭のどこかで響く。

『君は今まで下を見すぎた！！！！！！』

私は一度だけ、息を吸った。

「……すみません」

課長が一瞬きょとんとする。

言える。

たぶんまだ言える。

「今日は、予定があるので難しいです」

言った。

ほんの一言だった。

怒鳴ったわけでもない。

戦ったわけでもない。

ただ断っただけだ。

なのに、言った瞬間、背中の内側が少し熱くなった。

課長は一拍だけ黙って、それから少しだけ困った顔をした。

「あー、そうか。予定あるなら仕方ないか……」

それだけだった。

それだけ？

私は内心で少し拍子抜けした。

もっと面倒なことになるかと思っていた。

嫌な顔をされるかと思っていた。

でも、世界は案外あっさり進んだ。

もちろん、たまたまかもしれない。

今日は運が良かっただけかもしれない。

それでも、断れたという事実は残った。

「お先に失礼します」

自分でも少し驚くくらい、まっすぐな声が出た。

会社を出る。

エレベーターに乗る。

ビルを出る。

空気が少し違って感じた。

自由、というほど大げさじゃない。

でも、少なくとも昨日の私よりは、少しだけ自分の意思で動いていた。

気づけば、私は双葉駅行きの電車に乗っていた。

車窓に映る自分は、相変わらず普通のOLだった。

特別美人でもないし、特別強そうでもない。

脚もまだ少し痛い。

それでも、昨日ジムへ行く前の私とは少しだけ違う気がした。

双葉駅で降りる。

改札を抜ける。

三番出口へ向かう。

昨日より迷いが少ない。

駅前のビルは、今日もやたらピカピカしていた。

花輪はまだある。

LEDも無駄に光っている。

「……また来ちゃった」

そう呟いたとき、不思議と嫌な感じはしなかった。

エレベーターに乗る。

五階を押す。

上がっていくあいだ、胸の奥が少しだけ高鳴る。

昨日は、怖かった。

今日は、少しだけ楽しみだった。

チーン。

ドアが開く。

そして間髪入れずに、あの声が飛んできた。

「ヘイGUYS！！！！！！

来ると思っていたぞGUYS！！！！！！」

私は思わず笑ってしまった。

「……まだ入会するって決めたわけじゃないですからね」

すると、受付の奥で黒い胸板が大きく揺れた。

たぶん笑っているのだろう。

「よろしい！！！！！！

その反抗心、嫌いではない！！！！！！

さあGUYS、今日は昨日より少し前へ行こうではないか！！！！！！」

私は小さく息を吸った。

そして昨日より、ほんの少しだけ胸を張って、ジムの中へ足を踏み入れた。