轍の宴 Ⅴ ー潮騒の回廊ー

日常の裏側

「なぁローデリック、ここの森にな、タイタイの木ってあるかな」

「あぁ、ございますよ。真ん中に穴の空いた木ですな」

「よかったぁ。ちょっとだれかに取ってこさせて」

「はい。承知いたしました」

タケシがピアーナに絵を描いて説明している。

「こんな感じでな......ここ持ち手や。ほんでこっちにスライム入れでな.....」

「はい」

「風魔法でこの先から吸い込んで、スライムの箱に落ちるようにすんねん」

「何を吸うんです？」

「ゴミ」

「？？」

「ゴミ吸う機械作りたいねん」

「ゴミ吸う......」

「出来るんか！出来んのかい！」

タケシ、ちょっとイラッとする。

「できますよ。風の魔石と魔法陣の組み合わせですね」

「やった」

「えっと.....この持ち手の所に吸う魔法陣を書いて、白い魔石なんですけど、中央に置いたらいいだけ」

「えらい簡単に」

「だって簡単ですもん」

「魔石はミナセのギルドで手に入る言うとったな」

「あそこは使う人少ないですからね。貯まったら王都に買い取ってもらうんですって。でも私も少しは持ってますよ」

「そっか。ほなとりあえず.......,あ、ありがとう。........」

ブツブツ言いながらタケシが去っていく。

「ゴミなんて箒があれば済むのに.....」

ピアーナにはやっぱり理解できないようだった。

タケシは、黒馬車の幌を横に開いて日陰を作ると、座り込んで作業を始めた。

チラチラと通りすがりに目を向けられる中、タケシは木を削っている。

「お父さま、何を作るんですか？」

「ん？お楽しみや」

「あ、師匠はこういう時はほおっておいてください」レオンがリシェルを連れて行った。

「タケシさん、今度は何ですか？」商会の職員だ。

「お、どうや行商」

商会は近くの街へ、ミナセから持ってきている商品を積んで、行商していた。基本日帰りだ。

「まぁまぁですねぇ。興味はあるようですが......」

「そっか。納豆はどうや。売れるか？」

「いやー。あれはなかなか......やっぱり匂いですかね。ノマドはボチボチ出ますけど」

「んー。試食販売するか.....あ。そうや、キッチンカーや。ちょっと２日程待ってて」

タケシはサッと手元を片付けると、工房へ行った。

「これ、魔道コンロですか」

「うん。ピアーナに作ってもろた」

「これでノマドラーメン作れるやん。ほんでここにスライムゼリーいれて、納豆ここ。ほんで、このさじで試食させたれ」

「試食ですか」

「うん。食べてみんとわからんやん。他のもんもちょっとずつな。人寄せにもなるし。ただし、ほんのちょっとや」

「売り子いりますね」

「売り子２人はいる。街の子連れて行ったって。商会の馬車ピッタリ並べて、キッチンカーは、そこで食うもんだけにし。他は商会の馬車で買ってもらえ。自然と商品に目が行く」

「わかりました」

「籠とかな、ええのんできてる。商品並べるのに使ってもええ、カートや小物も出来てるからな」

「はい。見せ方ちょっと変えてみます」

国軍が帰って、サラディアの街はわずかに静かになった。

だがまたミナセから職人達と材料の便が着き、材木も届いて、賑やかさが増していく。

タケシは作業の手配を確認すると、冒険者と共にミナセに帰って行った。

留守を任されているレオンが、ゆっくりと街を巡回してる。いつもの装備は変わることはない。

街道から街へ歩いて来る３人......武器はない、冒険者ではなさそうだが.......農民？帰郷者か？

その時、街の境界柱から、すぅーっと細い光が天に昇った。

侵入を告げる合図だ。

「魔道士ですね」

レオンの後ろにピアーナがいた。

「服装をわざと変えてますね」

「ピアーナ、リシェルを頼む」

そう言うと、ポケットからカメスラボールを出した。

カツミ特製激辛激臭必殺ボールだ。

巡回の冒険者も光に気づいてやって来た。

「レオンさん......それって......」

手のひらで転がるカメスラボールは、いかにもヤバそうな色が透けて見えていた。

レオンが振り被り.....力いっぱい投げた！

ビシューン！尾を引いて飛ぶスライムボール。

バシャン！

冒険者がダッシュしてふん縛ると、引きずって戻って来た。

「あ、あの私達はこの街の農民で.....ヘッキュシュン」

「ゴホッゴホッ。ワシら帰って来たんでゴホッ」

「いいえ。ここのものではありません」後ろからローデリックだ。

「その襟の模様はここのものではない。近隣でもない。おそらくかなり遠くでしょう。歩いて来るなどありえませんな」

その時、縛られた男の口が音もなく動いた。

ーー詠唱？

その瞬間、レオンが踏み込んだ。カメセンイアイヌキが炸裂し、男はふっ飛ばされた。

「詠唱出来んように口をふさいでおけ」

ピアーナが戻って来た。

「ギルドで絞ってくれ。ピアーナ。頼むな」

「はーい♪」ウインクしたピアーナを無視して、レオンはリシェルの元へ向かう。

ーー来たな。

「カエルー」

リシェルが泥だらけの手を振る。

城趾に花壇を作っているのだ。

「手伝ってー」

ーーリシェルは....私が守る。

一方。ミナセに帰ったタケシ。

「只今。お土産や」

「おかえりー。やぁ、可愛い籠やん」

「森の蔦で編むんやて」

「へぇー。ええやん。ちょっと珍しい編み方やなぁ。タケシ、これひと工夫したら、化けるで」

「化ける？」

「うん。このままでも可愛いけど、ちょっとこの横糸とかにな、リボン編み込んだりしたら、女子受けする」

「マジ」

「うん。なんか模様決めて、サラディアブランド作っちゃえばええ」

「出た！勝手にブランド」

「言うたもん勝ちや」

「やっぱお前には勝てん」

「任せて。商会の女の子と相談してくるな。やっぱトートバッグがええかなー......」

ブツブツ言いながらカツミが出ていく。

取り残されたタケシ。仕方なく自分でお茶を入れて、縁側に座った。

「タケシ帰ってたんだ」

「あぁ、ルークか。うん今しがたな」

「あの馬に魔法さ、だいたいわかったみたい」

「え？」

「やっぱ貴族だった。ただ魔道士捕まってないんだ。だからまだ泳がせてる」

「そっか」

「うん。言い逃れできないようにしないと、処分できないから。でもまた動くよ。ああいう奴らって、ホントおバカだからね」

「サラディアにも、手は打っといたから」

「そっか。まあ気をつけといてね」

と言いつつ、タケシの顔を覗き込むルーク。

「んで、貴族馬車作るって？」

「お前ら.....筒抜けやな」

「父が楽しみにしてるって」

「はいはい。任せなさい。これでガッポリやし」