+28 アブダクション
「いったい、どうなっているんだ？」
既に二つの施設で、ハーフ達の消滅と帰還の報告が有り、上層部は大騒ぎになっていた。
報告では『ゲスト』たちにも感知されず、方法も判らずに拐われ、一部だけ帰還したと言う事だ。
「帰還者の記憶も探って見ましたが『未知の宇宙人』と『不適合』との記憶以外は、消されている様です。」
「イプシロンフォースは、何をやっているんだ！」
文官が、書類を確認して連絡を取っている。
「イプシロンフォースは、先日の作戦以来、治療中です。バックアップチームは、敵対勢力を発見出来ていません。」
文官が状況を報告する。
「新たな勢力が、台頭してきたと言うのか？」
「アブダクションベイビーを人身誘拐するなんて、どんな目的が有るんでしょう？」
「ゲテモノ達の考えなど、知るか！今は上に、どの様に報告するかだ。」
「将軍閣下。今は先に出す命令があると思いますが？」
副官が、考察に口を挟む。
「あぁ、そうだな。他のハーフ共の施設にも、警戒命令をだせ。目的が解らんから、エイリアン収容所にも、厳戒体制を命令しろ。」
この国には、アブダクションベイビーを管理する施設の他に、非協力的なエイリアンを収容する施設がある。
「共同研究施設は、大丈夫でしょうか？」
「あそこは、我々の管轄ではない。警備は『ゲスト』側の責任だ。連絡だけにしておけ。」
将軍は、副官に指示漏れがないか確認を取ってから、項垂れて目頭を押さえた。
「最近は、トラブルばかりだな。」
◆◆◆◆◆
施設から『拐われた』者達は、日本の都内にある産婦人科に集められた。
「永里産婦人科？」
宇宙船から病院内の医院長室に、直接転送された彼等は、見たこともない文字に、首を捻っていた。
そんな彼等を白衣の日本人女性が待ち受ける。
「ここは、外国の島国です。私は医院長の永里杏。本名は、地球の大気内では発音出来ないので、この名前で呼んでください。健康診断を２１名でしたね。順番に、このリフトに乗って下さい。」
アリスを筆頭に、洗面所に数人づつ押し込まれ、扉を閉めた途端に姿が消えて行く。
彼等が着いたのは、窓もない密閉された部屋だった。
送られた先は、地下深くに埋めている医療宇宙船なので、出入りの方法が限られるのだ。
「この船は、専用の転送装置じゃないと、入れないから手間がかかるのよ。」
白衣を着た、昆虫の様な外観の者が、最後に転送されて来て、告げる。
声は、先程の永里医院長の物だ。
「宇宙人？」
異様な外観に恐れる者達を他所に、アリスはパッドＰＣを手に、仲間達を導く。
「心配ないわ。協力者よ。施設でのコードを言って、五人づつカプセルに入ってちょうだい。服は手前の台に置いてね。」
見たこともない設備に、躊躇する者が多い。
「えっと、これは？」
「健康診断よ。延命処置もするから、耳鳴りや頭痛が起きるかも知れないけど我慢してね。基本的なデータは、私の身体で取ってあるから。」
エイリアン顔のアリスに誘われて、恐る恐る大きな箱の中に入っていく。
彼等は、実験的な宇宙人との混血で生まれた存在なので、能力が片寄ったり不安定で、短命な者が多い。
地球の医療技術では、どうしようもないし、片親である宇宙人『ゲスト』にとっては安定させるメリットがない。
データをとるために、不安定なまま観察されていたのだ。
しかし、これからは違う。
望む結果まで出せなくとも、改善はしておきたいのだ。
「健康診断の後に、擬態装置の使い方と、この国の説明をします。外観と名前のサンプルを見せますので、仮の名前として決めてください。Ｅ○１１１１などと言うコードは、使えません。」
「名前を選ぶんですか？皆さんは、どの様に決めましたか？」
まだカプセルに入っていない、順番待ちの者が訪ねる。
「私の『アリス』は、ある人に付けてもらいました。」
「この国の文字には、複数の読み方が存在します。現地人に化けた私は、異星人を意味する『エイリアン』を、この国の文字に変換して、永里杏と、シャレてみました。」
オイオイと、アリスが永里にツッコミを入れ一部に笑いが漏れる。
だが、大半は理解出来ないでいる。彼等は、その様な事を理解できる環境に無かった。
コミニュケーションを保つ為の最低限の教育と情報しか与えられていないのだ。
無知は恐怖に連動する。
何より総数に対する脱出者の数が、彼等の恐怖。無知さを表している。
「擬態が終わったら、この国の言語を学習し、社会見学の後に仕事を決めてもらいます。当面は、海外からの留学生として、生活をしてもらいます。個々にはナビゲーションＡ.Ｉ.を付けますので、詳細はＡ.Ｉ.に聞いて下さい。」
健康診断が終わった者から順番に、アリスが擬態装置を首に巻く。
アリスのアドバイスを受けながら、メニューから幾つかの外観を選び、対応した名前を選択していく。
メガネ型のナビゲーションＡ.Ｉ.をかけて、衣服を着替えて、留学生の出来上がりだ。
「住居と生活費は提供しますが、先々は自由に出来ます。最初は団体行動をして下さい。」
全ての処置と準備が終わり、医院長室に戻ると、院内エレベーターで一階まで降りて、裏口から出て行く。
医院長が同行しているので、ガードマンも誰何しない。
外はスッカリ暗くなっており、振り返るてと、かなり大きな病院だった事が解る。
病院の裏手には、ファミレスの送迎バスが二台待っていた。
「このバスは？」
「協力者の経営している店のバスを借りました。これでアパートに向かいます。」
地球に住むエイリアン達は、表の仕事を持っており、現在は、資金援助や経営コンサルタントをアリスがおこなっている。
経営は順調になり、資金援助の返済も始まっている。
アリスの頼みに、嫌とは言えないのである。
