+11 オペレーション13515
アテナの名字を変更しました。
今回の作戦は『オペレーション13515』と呼ばれている。
だが、父と私の間では、時期的に『例の件』で通じる。
今回の件は、あまりに異常な内容なので、父も娘の不安を察したのだろう。首を横に振る事は無かった。
実際、指揮車両から出ない私が知っても、情報漏洩に繋がる心配は皆無と、父親は考えたのだろう。
「まぁ、立ち話はナンだ。座りなさい。」
父は、彼が座る書斎の机の前にある応接セットに私を誘うと、仕事の鞄からノートパソコンの様な物を出した。
応接椅子に座りながら、視線を移すと、それは見慣れた道具だった。
『ゲスト』と呼ばれる者達から提供された技術によって作られた、盗聴盗撮の防止装置。内輪では『シークキャンセラー』と呼ばれている物だ。
父は、装置の起動を確認すると、咳払いをしてから私を見据えた。
「アテナ。お前の不安は理解出来る。普通の警官一人に『全力で』など、前代未聞だからな。」
「ダディ。どの様な裏があるの？」
本音で話す時に、私は幼少期に使っていた『ダディ』と言う呼び名を使う。
既に『裏がある』のを前提の会話だ。
「当然、他言無用の内容だが、『ゲスト』に関わる仕事のお前なら理解も出来るだろう。」
「私の部隊は、『ゲスト』絡みだから当然だけど、今回のオペレーションは降りてくる情報が少なすぎる。」
現在、地球には複数の地球外生命体が来訪しており、『ゲスト』とは、我が国に協力的な地球外生命体の呼び名だ。
他国に協力している地球外生命体を隣近所を意味するnext toを略して『ネッツ』と呼んでいる。
そして、どこの国にも協力していない者を『エルス』と呼んでいる。
「招致の通り日本は、我が国の同盟国で、我々の『ゲスト』の勢力圏だ。密約により、『ゲスト』が、その勢力圏での人身誘拐を行っている事は、お前クラスなら耳にしていると思う。」
「国民や同盟国民を犠牲にして、高度な技術を手に入れるのを、どうこう言う立場にはないけど、釈然とはしないわね。」
父も苦笑いをしているので、心持ちは同じなのだろう。
「『ゲスト』の、そんな行為を邪魔する者が、以前より居た。一部だが、一度は拐われた者を奪って、再び地上に戻す者が居たのだが、それは『ネッツ』や『エルス』だと考えられていた。」
「普通は、他勢力の妨害だと考えるのが、普通よね？」
地球に飛来している、地球外生命体が、複数の勢力である以上、他者の勢力が大きくなるのを望まぬ者は、でてくるだろう。
「しかし、ここ数年は、日本における、そう言った帰還者の半数近くを、一人の日本人警官が山中から見付け出すという現象が起きている。」
「あからさまに、怪しいわね？地球人への成りすましか、協力者なのかしら？」
故意に目立つ様にしているのか？他に選択肢が無いのか？
「身辺調査員も行ったし、別件で同行もさせたが、偶然に近い状況で発見されているので、単に利用されている可能性も、無くはない。仮称として、彼を案内人と呼んでいる。」
「ツアーコンダクターのコンダクター？本国にも、似た様な人間は居るの？」
「いや、現在のところは、日本だけだ。本国での帰還者は、バラバラに民家や警官に保護されている。」
ここまで聞いて、私は情報を整理する。
『ゲスト』の行う誘拐の一部を邪魔して、地球に戻す者が居る。
その未知の生命体は、『ゲスト』よりも高度な技術を持つ可能性が高い。
しかし、それ等は、『ゲスト』と直接の交渉はしていない。
まぁ、『ゲスト』を含む地球外生命体同士は、あまり接触しないと言う傾向は、聞いた事がある。
地球外生命体同士で利益の対立が起きた時には、宇宙で争わず、技術提供を受けた地球人に対応させる事により、地球外生命体の縄張り争いではなく、『地球側の意思と判断 ＝ 地球側の責任』とするのだ。
今回の事案も、その日本の警官は、第三勢力によるテストケース的な存在で、直接ではないにしろ、その手助けをしているのだろう。
少なくとも、未知の生命体は『地球』に、明確な敵対行動をとっている形跡はない。
『ゲスト』ではなく、我々が、その警官を襲えば、地球側が人身誘拐を公認している意思は伝わるだろう。
「そして、お前達のオペレーション以外にも、地上班による暗殺のプロジェクトチームが平行して準備中らしい。」
「『ゲスト』を上回る未知の生命体に対して、地球側から『ゲストの邪魔をするな』と、複数の作戦で抗議する訳ね？」
父が、私の言葉に、同意の頷きを返すのを見ると、この判断は間違っていないのだろう。
「しかし、アテナ。注意しろ！その警官を調査した『ゲスト』に詳しい調査員は、精神異常を起こしている。更に、その時から『ゲスト』も、その警官とは関わらなくなっている。」
「つまり、未知の生命体から妨害を受けると？『ゲスト』すら手を引いた存在が？」
「ああ。その警官が、未知の生命体にとって重要なのか、案件に関わる事を嫌っているのかは判らない。状況によっては、戦闘も考えられるんじゃないのか？」
私は、今回のオペレーションに指示された装備を思い出す。
「それでＴＲ-７Ｒを投入するのか・・・」
「７Ｒ？最新鋭の戦闘タイプじゃないか？それは！」
ＴＲシリーズは、『ゲスト』の技術提供を受けて、地球で開発された飛行システムだ。
俗に『地球製ＵＦＯ』と呼ばれている。
特に、最新鋭の『７Ｒ』は、戦闘特化型だ。
超音速、空中停止、急加速に加え、完全な光学・レーダー迷彩を行えるので、頭上を飛んでも判らない。
「ダディ。いろいろとありがとう。中途半端な情報開示じゃ、確かに理解できない内容だったわ。たかが『警官殺し』だけど、『ゲスト』を上回る存在が敵対する恐れがあるから、『全力で』なのね。」
「くれぐれも、他言無用だ。そして、何よりも生きて帰る様に。」
父の言葉は、軍の上官の命令と言うよりは、親の心配という感情が含まれていた。
