16.射撃手隊
「全員揃っているな、いい事だ。若干余計なのが付いてきているが」
作戦準備室の前には話をしだすアーデルハイトさん。とその周りをうろちょろするアンネリーゼさんが居る。
かなりちょこちょこ動いているので、どう見てもその行動をアーデルハイトさんは鬱陶しがっている様に見えた。
「集まって貰ったのは他でもない。貴様等ももう知っているとは思うが、ウィシュリス奪還の為の前作戦であるハーレーン地区奪還作戦が発動した」
ウィシュリス全土を一度に殲滅し、制圧するのは流石に無理がある。現場にいる狩兵なら百も承知な事ではあったが上層部はそうは思わなかったらしい。
新兵器の戦車と自動小銃を投入したこともあり簡単に出来るとでも思ったのだろうか、先日、首狩隊とここ、シュクルト狩兵駐屯基地の狩兵だけで早急にウィシュリスを奪還せよとのお達しが届いたのだ。
流石に無理がある。首狩隊と駐屯基地内の隊員を足しても千人前後、全土奪還はいくらなんでも人手が足りなさすぎる。
お達しを聞いた前線指揮官としてここに赴き、部隊編成を行なっていたアーデルハイトさんは当然の如く烈火の如く大怒り、他国に構える狩兵本部に直談判と言う名の脅迫じみた行いをし、地区毎の制圧、最初はウィシュリスの狩兵前哨基地だったハーレーン地区奪還という形に作戦は切り替えられた。
何故僕が、アーデルハイトさんの狩兵本部での行いを知っているかと言うと、警護としてアーデルハイトさんにリグラさんも付いて行ったからだ。
お察しの通り。帰還後に所構わずアーデルハイトさんの本部での行いを盛大に暴露し、最後には当本人のアーデルハイトさんの鉄拳を思いきり貰っていた。
実力のあるおしゃべり屋さん程厄介な物は無い。僕はロスゲンとここで嫌という程思い知ったし、知らされた。
「そのハーレーン地区奪還作戦の為の戦力となる首狩隊に貴様等を編入しても良かったのだがあー…その、なんだ。異能持ちを三人入れても正直宝の持ち腐れになりかねんのだ」
「だから貴様等はシャルフを隊長とした少数部隊としてウィシュリス中央地区、ウィンダムへの電撃戦を行なって貰いたい」
唐突で突拍子もない話で呼ばれたメンバー、僕を含め三人が三人共驚いてはいたが、詳細はこうだ。
首狩隊とここの部隊でハーレーンを取り、地区毎に制圧していっても元凶たるアンノウンの巣窟ウィンダム中央地区を叩かねばアンノウンは延々と産まれ増え泥仕合になる。
ならばいっそのことハーレーン地区奪還とウィンダムのアンノウンの巣窟を同時に叩ければその後の制圧は大分楽になる。
強力な異能持ちなら一人だけでも戦況を覆す戦力となる。
その強力な異能持ちが三人居れば更に楽に戦況は覆る。ウィンダム制圧も可能だろう、という話だ。
話自体は理解出来るし、僕もリセも一対多の戦闘は慣れているからそれ自体は何とかなるが問題は距離だ。ウィシュリスはフェンダー州の中でもかなり広い街だったはず。
首狩隊に地図を見せて貰った事があるが、要塞山脈から近いハーレーンならまだ徒歩でいけるが中央地区まで行くとなると速くとも半日はかかりそうだった。往復だと1日以上はかかる。それはアンノウンが居ない場合の話で、途中で必ず交戦しなければならない時が出てくる。そうするとそれ以上の時間が必要となる。
『鷹の目』のように必死の覚悟で行くのなら可能かもしれない、が。少人数部隊で速攻は不可能に近い。
「ハーレーン地区から入ったとしてもウィンダムに行くには少なくとも半日はかかかと。ウィンダムへ突入する前のアンノウンとの交戦を入れるとなるとそれ以上の時間が必要だと思います。教官の仰るような電撃戦は不可能かと」
その事をリセが指摘する。と、アンネリーゼさんの目が怪しく光る。
「ねーねーリセりん。投石機って知ってる？」
あ、嫌な予感がする。物凄い嫌な予感がする。
「は、はい。攻城兵器の一つで、確か石を飛ばす兵器だったと中世の兵器……ですよね？」
「その石をさ！人に置き換えたら遠くに一瞬で飛ばせると思わない！？」
「え」
…やっぱりそういう感じか。
「今の投石機だと数百メートルまでしかとばせないけどそこはエーちゃんの風属系異能、天風でブーストすれば届く計算だからばっちりばっちり！帰りは徒歩になっちゃうけど、行きは素敵な空の旅を楽しめるよー」
エーリカの異能、『天風』は風属系異能の中でも最上位に位置し、殆どの風に纏わる力を行使出来るらしい。その気になれば台風も作れるとか何とか。
だが異能の力が強くなればなるほど自分自身へのダメージも比例して大きくなるのでそこらへん辺の匙加減はしっかりとしなければならない。
そうしなければ僕の『狼砲・最大出力』のように自分の体をめちゃくちゃにするだけだ。
「と、いう事だ。今現在を持ち、特殊作戦部隊『射撃手隊』を臨時編成し、明日から投石機とエーリカ伍長の異能を使用した空中からの電撃戦の訓練を行う事とする。以上だ。解散していい」
というわけで何故か僕が隊長を務める作戦上非常に重要な役目を持つ部隊が出来てしまった。
教官達が居なくなったあともお互い席に座り続け、お互いを剣呑な雰囲気で見つめ合うエーリカとリセを見て。
この部隊は上手くやっていけるのだろうか、この先大丈夫なのだろうか、と。どうしても僕は考えてしまっていた。
