学校一の陽キャ美少女が、俺の匿名アカウントの熱狂的なフォロワーらしい

第3話 ボカロを聴く女子高生の見分け方

「ボカロを聴く女子高生の、見分け方ってあると思う？」

翌日の昼休み。

俺がそう切り出した瞬間、購買のメロンパンを口にくわえたまま、凛は「は？」という顔をした。

正確には、「は？」とすら言わなかった。短い黒髪の下から、半分眠そうな目を、ほんのわずかに細めただけ。だがその沈黙は、文字数にして三百字くらいの説教に相当する重さがあった。

「藤宮」

「なんだ」

「お前、昨日の夜、寝た？」

「寝た」

「何時間」

「……四時間」

「うん。寝てない」

凛はメロンパンをひと口かじって、屋上に続く階段の手すりに背を預けた。

うちの高校は、屋上が立入禁止になっている。だが、屋上に上がる手前の踊り場までは黙認されていて、そこは校内でも数少ない「人がほとんど来ない場所」のひとつだった。陽の光が斜めに差し込む踊り場の窓辺は、騒がしい昼休みの教室から避難するのにちょうどいい。

俺と凛は、保育園のころからずっと、こういう「ちょっと外れた場所」で昼を食べてきた。

「で？」と凛は言った。

「ボカロ女子の見分け方が、なんで朝の挨拶の前に来るわけ」

「朝の挨拶はもうした」

「したっけ?」

「『おはよう』って言ったら、お前『生きてる』って返した」

「あー、した。生きてた」

凛はメロンパンの袋を握りつぶすように丸めて、ブレザーのポケットにねじ込んだ。

それから、俺の顔をじっと見て——ふっ、と短く笑った。

「七瀬さんでしょ」

「……」

「『ボカロとか、聴く？』って昨日聞かれたのが、頭から離れてないんでしょ」

「……黒澤って、ときどき怖いよな」

「幼馴染を舐めるな」

舐めてはいない。むしろ毎度敬意を払っている。

俺は購買のサンドイッチの封を開けながら、できるだけ平静を装って続けた。

「いや、別に七瀬の話じゃない」

「七瀬さんの話じゃないやつが、なんで『女子高生』を主語にしてくる?」

「……」

「『ボカロを聴く女子高生』って、要するに『ボカロを聴く七瀬ひかり』のことを、お前は遠回しに考えたいだけでしょ」

「……黒澤、文学部行け」

「興味ない」

ぐうの音も出ない。

俺は降参の合図のように、両手の手のひらをひらりと見せた。

「……まあ、そうだ。気になってる」

「素直でよろしい」

「素直だから、聞く。お前の見立てだと、七瀬って、どのくらいボカロ聴くタイプだ?」

凛は、「うーん」と低く唸って、人差し指を顎にあてた。

こういう真面目な「査定」をするときの凛は、口元だけがやや緩んで、目が逆に鋭くなる。クラスメイトのことを観察するのが、わりと趣味なのだ、こいつは。

「私の見立ては、昨日と同じ。広く浅く、流行ってるやつを抑えてるタイプ」

「根拠は」

「七瀬さんの席、見てみ」

「……うん?」

「いつもイヤホン挿してる?」

「……挿してない、と思う」

「カバンにイヤホンケース、ぶら下がってる?」

「……たぶん、ない」

凛は、「でしょ」と頷いた。

「本気で音楽聴いてる女子は、だいたい『私は今、音楽の世界に入ってます』って看板を物理で出してる。ヘッドホンを首にかけてるとか、イヤホンケースをカバンにつけてるとか、ストラップが推しのアクスタとか。七瀬さん、そういうの一切ない。教室での装備、完全に『誰からも嫌われない女子高生』のテンプレ」

「……たしかに」

「あの子のスマホケース、なに?」

「……シンプルなクリアケース。たぶん、なにもついてない」

「うん、見たまんま」

凛の言うことは、いちいち、もっともだった。

七瀬ひかりの「装備」は、たしかに「広く浅く」のそれだ。誰の趣味にも踏み込まず、誰の趣味からも外れない、絶妙な無印感。

それは、俺がぼんやりと抱いていた印象とも一致していた。

昨日の朝、教室の前で女子三人と笑いあっていた、あの「絵に描いたような陽キャ」の姿と。

「だからさ、藤宮」と凛は続けた。

「あんま、夢見ない方がいいよ」

「夢って」

「『学校一の美少女が、実は俺の隠れファン』みたいなやつ」

「……」

「ラノベじゃないんだから」

「読まないだろ、お前そういうの」

「読まないけど、お前が読んでるのは知ってる」

うっ。

俺は反射的にサンドイッチを噛んだ。

凛はそんな俺を、生暖かい目で見ながら、最後の一押しのようにこう言った。

「七瀬さんはさ。たぶん、お前が思ってるよりずっと『普通に強い人』だよ」

「強い、ってのは」

「ああいう、誰にでも好かれるポジションを、毎日、ちゃんと維持できてる人ってこと」

「……」

「あれ、装備じゃなくて、本人のスペックでやってんの。だから、そういう人が深夜に鍵アカでオタクやってる、みたいな『ギャップ萌え』は、現実だとそんなに起きない」

凛の声には、揶揄も悪意もなかった。

あるのはたぶん、幼馴染としての、ささやかな心配だけだった。

俺は黙ってサンドイッチを食べた。

食べながら、なぜだろう、ほんの少しだけ、納得しきれない自分がいることに気づいていた。

——そりゃ、現実にそんなことは、そうそう起きない。

わかってる。わかってるんだ。

ただ、昨日の朝、七瀬ひかりが俺の机に手をついたあの瞬間。彼女の視線が、ほんの一瞬だけ、伏せた俺のスマホのほうに落ちたのを、俺は見ていた。

ほんの一瞬だ。0.2秒。コンマ何秒。

誰がどう見ても、「気のせい」で処理して問題のない時間。

でも、ヨルとして三年間、ネットの向こうの「ファン」たちの視線を浴び続けてきた俺には、わかる。

あの落ち方は、「興味のないものを目で素通りした」視線じゃなかった。

「触れたいけれど、触れてはいけないもの」を、ぎりぎりで避けた、視線だった。

……なんて。

言ったら、凛にまた「藤宮、寝た方がいい」と言われるのが目に見えている。

俺はそれ以上、なにも言わずにサンドイッチを食べ終えた。

午後の授業のあいだ、俺はもう一度、教室全体をそれとなく観察してみた。

凛のレクチャーが、頭の中で反芻されていた。

「本気で音楽を聴いてる女子は、装備で看板を出している」。

たしかに、そう言われてみると、教室には何人かいた。

廊下側の前のほうに座っている女子は、カバンに小さな缶バッジをいくつもつけている。たぶんアニメか、なにかの。授業中もよく頬杖をついて、なにかの歌詞をぼんやり書き写すように、ノートの端にペンを走らせている。

斜め前の女子は、休み時間になると必ずイヤホンを耳に挿す。耳から白いコードが垂れているのが、もう日常の一部になっている。

——そして、七瀬ひかり。

彼女は、たしかに、なにも装備していなかった。

イヤホンも、缶バッジも、痛いストラップも、ロゴ入りのなにかも。

スマホケースは、凛の言うとおり、無地の透明なやつだった。

でも。

俺は、ある「見えないところ」に気づいてしまった。

気づいてしまった、というか、気づこうとして、たぶん、無意識に観察していた。

——ひかりの机の、引き出しの、奥。

授業中、シャープペンの替芯を取ろうとしたひかりが、机の中を軽くまさぐった瞬間。

ほんの一瞬、引き出しの奥のほうから、白い箱状の何かが見えた。

ワイヤレスイヤホンのケース。

それも、机の手前ではなく、ノートやプリントの束のいちばん奥に、押し込むように仕舞われていた。

クラスメイトに見せるためではない。むしろ、見せないために、わざわざ奥に置いてあるみたいな仕舞われ方だった。

イヤホンをポケットに入れず、カバンの外側にも下げず、机の中でもいちばん見えない場所に置く。

そういう女子が、ボカロを「広く浅く」聴くタイプかどうか。

俺には、わからなかった。

ただ、ひとつだけ、たしかなことがあった。

今、俺の頭の中で、凛の「見立て」と、自分の観察結果が、初めてほんの少しだけ、ずれた。

——ボカロを聴く女子高生の、見分け方。

そんなものは、たぶん本当はない。

ヘッドホンを首にかけているからといって、ヨルを聴いているとは限らない。

イヤホンをカバンに下げていないからといって、ヨルを聴いていないとも限らない。

ただ、「自分が音楽を聴いていることを、誰にも、知られたくない」女子は、たぶん、世の中にちゃんと存在する。

教室の「いちばん明るい場所」に座りながら、それでも、画面の向こうの誰かの曲だけを、こっそり、深く、深く聴いている女子も。

その可能性をいちども想像しなかった俺は、たぶん、ヨルとしては、まだまだ甘い。

放課後のチャイムが鳴ったとき。

ひかりは、立ち上がる前に、机の引き出しの奥から、その白い箱を、そっと、ブレザーの内ポケットに移した。

クラスのほとんどの誰も、その動作には気づいていなかった。

ただ、廊下側のいちばん後ろの俺だけが、教室を出ていく彼女の背中を、少しだけ目で追った。

そして、思った。

——『ボカロを聴く女子高生の、見分け方』。

たぶん、「見分け方」を探している時点で、間違っているのかもしれない。

本当に聴いている人は、見分けられないように、生きている。