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第五十八話「頼みと、覚悟と、決断とって話」

5.5話ストーリーに関係ないって言ったのにすいません。

出てきました。

「申し訳ない！　どうしても必要だから俺たちと旅に出てくれ！」

俺はジジイの家で、グリーヴァに土下座している。

本当になりふり構わずに行く所存。

「シヤよ。それだけでは訳がわからんぞ。ちゃんと説明してもらわんと」

ジジイが、困ったような声で言ってくる。

手には俺のお手製のハーブティを持っている。

気に入ったらしい。

「た、確かに。取り乱した。でもそれぐらい緊急なんだ」

ジジイが目を細めて村長の顔になる。

「お主がそこまで言うほどか？」

「あぁ、かなりマズいかもしれん。だが、確定ではないんだ。それを確かめないといけない」

「それを詳しく話せと言うのだ」

ジジイはヒゲを扱きながら、叱責するように言う。

「そうなんだけど、それを説明するには、アレを説明しないといけないんだが」

俺は渋面でこちらを睨んでいるグリーヴァに目配せする。

その視線に気づいたジジイは唸りながら答える。

「そういうことか。村の未来に関することなのだな？」

ジジイが眉を顰めていう。

「ああ、その未来のことで、グリーヴァの力が必要なんだ」

「ふむ。具体的にはなにをする？」

俺は頭の中でロードマップを描き説明をする。

「まず、グリーヴァを強化するためのアイテムを取りに行く」

最初は適正レベル15前後のダンジョンを攻略してそいつを手に入れる。

「もうこの時点で俺とブライト達だけでは、そのアイテムがあるダンジョンを攻略できない」

グリーヴァを見ると、まだ渋面のままだ。

「なるほど、それでグリーヴァが必要と。グリーヴァを強くする為に本人が行くのは道理よな」

ジジイがグリーヴァを見るが、グリーヴァは首を縦に振らない。

それを見て俺に視線を戻す。

「して？　グリーヴァを強くして何をする？」

「俺が使おうとしてた、鉄壁の防壁が使い物になるか確認に行く」

「……なぜ、グリーヴァの強さがいる？」

ジジイは不思議そうに言う。

「防壁に使うのはゲーム的なアレなんだが、それをモンスターが壊せるか確認したい。だが、生半可なモンスターじゃ確認にならないんだよ」

もしそのモンスターが鉄壁の収納箱を壊せたら、ものすごく先にある硬いブロックを取りに行く必要がある。

襲撃してくるモンスターは、生半可なブロックでは太刀打ちできないのだ。

白い石なんかでは一瞬で消し飛ばされる。

「だが、そのモンスターに会いに行く前に、俺たちは必ず死ぬ」

そいつにたどり着く前に、瞬殺だ。

ジジイは低く唸る。

「その為のグリーヴァか」

「ああ、強化したグリーヴァがいれば、そこまで到達できる」

ジジイは暫く考えた後に口を開く。

「村のことも大事。だが、グリーヴァを犬死にさせるような事は許さんぞ？」

ジジイは俺を鋭く睨む。

俺はそれに臆する事なく答える。

「死なせやしないよ。俺の矜持にかけてな。と言うか、強化が済めばグリーヴァだけは絶対に死なない」

強化アイテムで魔改造されるからな。

「ふむ。お主らに死なれても困るのだがな」

「俺も死ぬ気はないが……そうだな、万が一に備えて俺が死んだ時の事も考えておいた方がいいか」

ジジイは心配そうに言ってくるが、その可能性を考えてなかった。

防衛手順をしたためたノートでも作るか？

ブライト達は置いていくか？

でも、あいつらがいないと、かなり難しくなる。

あいつらも、しーぷん狩りでそれなりのレベルだからな。

俺が一応の備えを考えていると、横から声がかかる。

「おい。俺の話で俺を無視してんじゃねぇよ」

見ればグリーヴァが怒りの表情を浮かべている。

「俺は行くなんて言ってねぇ」

グリーヴァは俺どころかジジイも睨みつける。

「てめぇは、ファムがどんだけ怯えてるか知ってんのか？　あんなファム見た事ねぇよ。お前がいつ現れるかもしれねぇって、ずっと怯えてんだぞ？」

震える声で、グリーヴァは言う。

「それなのに、てめぇはのうのうと、村の奴らとなんかやってる。何も感じねぇのかよテメェは」

グリーヴァの言葉に俺の心に、重くのしかかるものがあるが、本当になりふり構っていられないのだ。

だから、正直に話す。

「感じてるよ。心も壊れた。今も治ってない。だけど、それでも、お前に頼まなくちゃならない。俺はこの村を守るって決めたから」

「その割には楽しそうに見えたけどな」

グリーヴァが嘲笑と侮蔑を込めて言ってくる。

「大人だからな。心がぶっ壊れようが、体がぶっ壊れようが、やることをやるんだ」

グリーヴァは一瞬驚いたような顔をして、すぐに睨みつけてくる。

あとこれは言わないけど、俺はゲーマーだから。

シーケンスブレイカーだから。

それだけは、譲れないから。

この村の壊滅イベントを回避する。

「だから、頼むよこの通り。俺たちと旅に出てくれ」

俺はもう一度頭を下げる。

「……虫が良すぎるだろう」

「わかってる」

「信用ならねぇ」

「わかってる」

「許せねぇ」

「わかってる」

俺は受け入れるのみだ。

いつか乗り越えられるその時までな。

しばらくの沈黙。

「もう一つ気に入らねぇ事がある」

グリーヴァが静かに言う。

「俺が行く前提で話してんのに、テメェが死ぬかもしれねぇって思ってることだ」

俺は顔をあげグリーヴァの顔を見る。

そこにはあの日、覚悟を決めたときと同じ目をした男がいた。

「俺の前で誰もモンスターに傷つけさせねぇ。その為に毎日うりぷーを狩ってんだ」

そうか、そこまでの覚悟で俺の言ったことをやり続けてたのか。

強くなる為じゃなくて守る為に。

「爺さん。こいつは信じられねぇが、覚悟を決めてるのはわかった。だが、俺にはその覚悟が何なのかがわからねぇ」

グリーヴァはジジイの方に身を乗り出す。

「いい加減俺にも説明してくれよ」

その言葉にジジイは一瞬考えて答える。

「お前はまだ村長ではない。故に教えることは何もない」

ジジイは突き放すように言う。

だが、グリーヴァは一歩も引かずに言う。

「こいつは村を守るって言った。村の未来の為なんだろ？　それで俺の力がいるんだろ？　どう考えたって、俺も知っておいた方がいい」

そう言ってグリーヴァは腰を浮かす。

「それでも、説明しないってんなら、村より掟を優先するなら、あんたを引き摺り下ろして、今俺が村長になる」

そう言って獣が獲物を狙うように体を沈める。

だが、それを見てもジジイはピクリとも動かない。

それどころか、鋭い眼光でグリーヴァを威圧している。

「獲れると思うか？　ワシの首を」

「村のためなら、獲る」

空気が張り詰め、実際に質量を持ったかのように重くなる。

何か言えば、それがきっかけになってしまうかもしれず、俺は何も言えない。

今にも弾けそうな重圧に、ふっとジジイが目線を横に逸らす。

そしてそれに釣られてグリーヴァの視線も動く。

その瞬間ジジイはハーブティの入っていた茶碗をグリーヴァに投げつける。

「なっ！」

グリーヴァは咄嗟に手で庇うが、お茶が全身にかかり濡れそぼる。

「それが、毒であったら、どうなっておったかな？」

ジジイはヒゲを扱きながらニヤリと笑う。

「敵から目を離し、飛んできたものを確かめもせず受け止める。判断が甘いぞ、小僧。それではこの首まだやれんわ」

「くっ」

悔しそうにするグリーヴァ。

だが、俺はそれを見てジジイの意図に気づく。

「だが、中々の覚悟よ。それに免じて教えてやろう。我が一族の使命と、この村の未来をな」

この狸ジジイ最初から説明するつもりだったな。

「え？」

鳩が豆鉄砲を喰らったような顔をするグリーヴァ。

「って言うか、村の未来は俺が教えたんだろうが」

何を偉そうに言ってんのか。

「ほっ。そうであったな。では、それも含めてお主にゲーム(・・・)の話もしてもらおうか」

ちっ。このジジイ、どんどん切れ者になっていきやがる。

これもシナリオ通りってか。

「覚えてろよ？　次の新作ゲームはやらせてやらないからな？」

俺がそう言うと、今までの威厳はどこへやら、迷子の子供のような顔をして縋り付いてくる。

「後生じゃ、おい先短いジジイの楽しみを奪わないでおくれぇ」

「お前そんなキャラじゃないだろ」

ジジイを引き剥がしながら、俺はグリーヴァの方を見る。

「今からお前にはこの先、この村に何が起こるのか全部話す。そして俺の知識の出どころも。俺の存在は信じなくてもいいが、今から言うことだけは信じてくれ」

お茶をぶっかけられて呆けていたグリーヴァは、俺を睨みつけながら確かに頷く。

それを見て俺は、勇者や魔王の事、この村の未来のことを話した。

そしてなぜ俺がそれを知っているのか、ビルダーズブレイブの話をした。

グリーヴァは黙ってそれを聞いていたが、ポツリと言った。

「だから、村を守るって言い続けてたのか」

そして、膝をギュッと掴んでから俺の目を見て言う。

「わかった。村のためにお前らと行こう」

俺はその言葉に喜びを覚えるのを感じた。

だが、すぐにグリーヴァは言ってくる。

「だが、あくまで村のためだ。お前の事は……まだだ」

それでも一緒に旅ができるなら嬉しいよ。

よし！　そうと決まればグリーヴァの為のスーパーアイテムを作らないとな！

「うん。細かい計画はまた明日な。俺は今から行くところがあるから！」

俺はドラゴンの鱗を取りに水没トラップの岩山へ向かう。

「レシピ落ちてろ〜！　頼むからレシピ落ちてろ〜！」

俺は、レッドドラゴンが低確率で落とす、ドラゴンシールドのレシピが落ちていることを祈りながら走るのだった。

お読みいただきまして誠にありがとうございます！

ドラゴンの素材は……使う……ですよ？

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