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果ての村と果ての塔

「ここら一帯が冒険者向けの宿だな」

　カイルがぐるんと大きく腕を動かし、十ほどの建物を示す。

「意外と多いんですね」

　素直な感想を言った。

　村というわりには宿の数が多すぎやしないだろうか？

「それだけの理由があるってことさ。今はそこそこすいてるはずだから、ジョーは気に入ったところを選べばいいよ」

　カイルが笑いをかみ殺しながら言った。

「はい」

「じゃあ次は冒険者ギルドに案内しよう」

　カイルたちの厚意に甘えて案内してもらう。

　カウンターには若い女性が座っていた。

「そちらの人は初めてよね？　冒険者ギルドにようこそ」

　きれいな笑顔で言われる。

「新人の登録と魔石の売却を頼みたい」

　カイルに言われて受付の女性はうなずいた。

「ではこの端末に手をかざしてください」

　女性がカウンターの上に置いた機械を見て、ぎょっとする。

　キャッシュレス決裁用の装置そっくりだったからだ。

「わかるぜ。最初見たとき驚くよな」

　カイルは笑いながら共感してくれる。

　驚いた理由が違うんだが、ここは乗っかっておこう。

　手をかざすとピーっと音が鳴る。

「ジョータロー・オーヤマ様ですね」

　いきなり名前を言い当てられて、またしてもぎょっとなった。

「やっぱり驚くよな？　これ、神代遺物（レリック）らしいぜ」

「レリック？」

　知らない単語だったので訊き返す。

「神話の時代に神様が作ったか、神様に弟子入りできるレベルの職人が作ったとされる、とんでもない力を持った道具のことさ」

「そうなんですね」

　相槌を打つ。

　女神ポンティクルスと会えたくらいだから、この世界に本物の神様がいたってふしぎじゃないか。

「ライセンスを発行いたします。身分証を兼ねております」

　受付の女性が淡々と告げる。

「偽造できない身分証を、神代遺物（レリック）が作ってくれるなんて、便利だろう？　ジョーは今まで作ってなかったようだが」

「たしかに便利ですね」

　端末に手をかざすだけでいいとか、とんでもない代物だと思う。

　人智を越えたアイテムなのはたしかだ。

「と言っても名前と犯罪歴くらいしか、わからないですけどね」

　受付のお姉さんはさらっと言う。

「犯罪歴チェックもできるんですか」

　普通に強すぎない？

「あとは各地の冒険者ギルドで手続きしていただければ、冒険者ランクはアップしていきます。ジョーさんは現状一級ですね」

　と受付の女性に言われる。

　一番下が一級なのか。

　ある意味わかりやすいな。

「ちなみに俺らは二級な」

　カイルが白い歯を見せる。

　まあ二階でしくじってたあたり、そんなところだろうとは思ってた。

「ハイネさん、魔石を買い取ってあげて欲しいんだけど？」

　カイルが受付の女性に話しかける。

「はい。どうぞ」

　ハイネの視線がこっちに向いた。

　俺はゴブリンが落とした三つ、豚頭が落とした一つを全部出す。

「一級魔石三つと二級魔石ですね。あわせて３５万クレジになります」

　クレジがここの通貨なのか？

　どれくらいの価値なのか、よくわかんないぞ。

　貨幣が入った革袋を受け取る。

「生活するだけなら、毎日一階で狩りをやるだけでやっていけるぜ。一人暮らしなら、だけどな」

　カイルに言われた。

「毎日ダンジョンに入るのは心身の健康が心配です。三日に一日くらいは休んでください」

　ハイネが注意してくる。

「ああ。そうだな。一人暮らしなら月２０万も稼げば充分だしな」

　カイルの仲間がうなずいた。

　そうなると一クレジがだいたい一円くらいなのか……？

　まあ「言語理解」とかで、そう感じられるように調整が入ってるかもだけど。

「ところで助けてくれたお礼だけど、何が欲しい？　俺らが渡せるものならありがたいんだが」

　カイルに改めて訊かれて、悩んでしまう。

　お礼はしっかりと受け取っておきたいが、何がいいんだ？

　数秒考えてパッと思いつく。

「水と食料のことなんだけど」

「……それは宿か食料品店で買えばいいだろ。案内はするけど、お礼としてはどうなんだ？」

　カイルは不満そうだった。

　もっとしっかりとしたお礼をしたいらしい。

「俺らじゃ大したお礼はできないから、ジョーが欲しい分の水と食料を買って渡すのが無難じゃないか？」

　カイルの仲間、リゲルが言った。

「そうするか」

「俺もそれでいいよ」

　と俺も賛成する。

　あんまり持ってない人にガツガツ要求するのも、何か違う気がした。

「ついでに村も案内してくれる？」

　と訊いてみる。

「おお、任せろ」

　カイルたちは快諾してくれた。

　ハイネとのやりとりを見る分には、どうやら銀行っぽいシステムもこの世界にはあるらしい。

「ここは雑貨屋だな。消耗品や日用品を売っている」

「ここは薬屋だ。ポーションや風邪薬を買う」

「ここは武器屋だ。『果ての塔』の十五階くらいまでなら、ここの武器で充分だ」

「ここは食料品店だ。近隣で手に入るものはある程度揃っている」

　村は意外と広くて、歩き回るとけっこう時間がかかった。

「せっかくだから、知ってる魔法、あるとうれしい魔法について教えてくれないか？」

　村の案内もひと段落したタイミングで、俺はカイルたちに訊いてみた。

　右も左もわからないままよりいいだろう。

「俺ら魔法使いはいないけど、それでいいなら」

　とカイルたちは答えてくれた。

　ただの雑談だと思ったのか、怪しまれてはいない。

「魔法使いがいたら欲しいのは、地図作成呪文。あとは飲用水を作る呪文だな」

　まずはカイルが言う。

「『果ての塔』はまだ単純だからいいが、複雑な構造のダンジョンに入るときは、マッピングは必須技能と言えるよな」

　リゲルはうなずく。

「飲用水を作れる呪文があれば、水を持ち運びしなくてもいいから助かる。そういう意味で荷物を軽量化する呪文、あるいは収納用の魔道具も欲しいところだ」

　三人目の仲間キールも言った。

「二級冒険者の稼ぎじゃ魔道具はきついから、使える魔法使いを探すしかない」

　カイルが言い二人の仲間は苦笑する。　

　俺としては収納の問題は気にしなくていいから、使えるようになりたいのは飲用水の作成と地図作成の呪文だな。

　俺がカイルたちの仲間になれば解決かもしれないが、地球人が入ったら迷惑じゃないか？

　あと、できるだけ早く地球に帰りたいし、ずっといっしょにいられるわけじゃないしなあ。

　……仲間に入れてくれって頼むのはやめておこう。

「いろいろとありがとう。参考になった」

　俺は改めて礼を言った。

「こっちこそ、助けてくれてありがとう」

　カイルたちと手をふって別れる。

　俺が選んだのは『星をながめる』という名前の宿だ。

　広くはないし古い感じだが、部屋は清潔だった。

　あと値段が素泊まりで二千クレジなのもいい。

　中年の夫婦がやっている宿なので、民宿って感じがする。

　俺みたいなのに慣れているのか、とくにかまってこない距離感もいい。

　コミュニケーションが得意じゃないからな。

　三階の部屋に入ってカギをかける。

「さてと」

　女神からもらった魔導書を取り出して開いてみた。

　なんか新しい呪文が使えるようになっていればいいんだが。

　俺の期待に応えるように、二つの魔法が増えていた。

「水の神よ。この身に恵みを与えたまえ【創水】」

　さっそく試してみたら、手のひらサイズの水の玉が出現する。

「これで生活用水の問題は減少したか」

　魔法で水を作るんだから、俺の魔力量という制約がある。

　水を買っておくか、容器を買って保存しておくか、どちらかしたほうがいい。

　あるいは魔力回復用のポーションを買うか。

　どっちのほうが安くて便利なのか、計算してみないと。

　もっとも、カイルたちが買ってくれた分があるので、しばらくは問題ないのだが。

「旅の神よ。御身の英知を貸し与えたまえ【地図作成】」

　呪文を唱えてみると、なるほど頭の中に周囲の地図が浮かび上がる。

　紙を持っていれば、自動的に転写してくれるらしい。

「これも便利だな」

　スマホの地図アプリの代替存在となれる魔法だ。

　そりゃカイルたちも欲しがるわけだよ。

「……ちょっと変じゃないか？　俺が欲しい魔法が増えてるんだが？」

　違和感を声に出してみる。

　この世界で【創水】と【地図作成】の難易度はわからないが、偶然なのか？