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突撃！写真部

　放課後、亀田先輩に呼び出されて部室に向かうと、彼は俺と高嶺さんをにこっと笑顔で出迎えた。

　彼は高嶺さんの前にカメラを置くと、真剣な顔つきで俺たちに言った。

「今日は一つお願いがある。二人には、部活動の写真を撮ってきてほしいんだ」

「？　写真部の仕事ですか？」

「うん。いい写真なら、卒業アルバムに使われるかもしれなくて」

　こういうのって、本職の人がやるものだと思っていたんだけれど――この学校は、少し違うのかもしれない。

「元々僕一人に来てた話だったんだけど――瀬崎くんや高嶺さんがどういう写真を撮るのか見てみたくて」

　亀田先輩は、そう言うと親指と人差し指でフレームを作ると、俺たち二人を画角に入れて楽しそうに笑った。

「それに二人なら、僕とは違う視点で撮影ができるかもしれないからね」

■

「――さて。まずは、どこに行くかな」

　腕に『写真部』の腕章をつけた俺と高嶺さんは、早速部長に命じられた任務を遂行することにした。

　放課後の学校は、違う意味で騒がしい。

　ハンドボールに吹奏楽部、放送部の発声練習――弓道部は静かだが、黙々と訓練をしているところに静かな圧を感じる。

　俺が腕組みして考えている間、高嶺さんはずっと無言で首からかけたカメラ――正確にはデジカメをじっと見ていた。

「高嶺さん」

「……」

　珍しい。反応がない。

「……高嶺さん？」

　少し顔を近付けてもう一度名前を呼ぶと、彼女は俺に気づいてビクッと体をはねさせた。

「ごめん。驚かせた？」

「い、いえ……！」

「名前呼んでたんだけど、反応がなかったから」

「すいません！　少し、考え事をしていて……」

　高嶺さんはそう言うと、デジカメのふちをそっと撫でた。

「実は私、写真を撮った経験が、これまで殆ど無くて」

「……なるほど」

　彼女が黙っていたのは、その不安からだろう。俺と同じ部活ということで（？）、彼女は写真部を選んだみたいだけれど、写真自体に今興味があるかと聞かれたら、そうではないのかもしれない。

　まあ、高嶺さんは撮るより撮られる側のほうがよく似合う。被写体として優秀だし、家柄的にも立派な額縁に入った家族写真がありそうだ。

「大丈夫。写真ってのはさ、要はその瞬間の切り取りだから。高嶺さんが撮影するなら、きっとみんな良い表情をしてくれると思うよ」

「私が撮影するなら……ですか？」

　俺の言葉に、高嶺さんはきょとんとした。

　彼女と話すようになって、俺は意外とこの表情を近くでよく見ている気がする。

　純粋というか、俗っぽさがないというか――子どもみたいで、どこか可愛い。

「うん。そうだな――それなら、高嶺さんがこれまで話したことがある人が多い所に、まずは行った方がいいかもしれないね」

　なら、向かうべき候補は絞られる。

　俺は頷いて、少しでも彼女が安心できるよう笑いかけた。

「じゃあ、早速行こうか。俺たちの部活《しごと》のために」