第18話 学生の苦難
あれほどの騒ぎがあったにもかかわらず、病院に看護師さんがいてくれたことに感謝の気持ちが湧き上がる。
少女を押しつけて帰ろうとしたのが悪かったのか、看護師さんにじろりと睨まれてしまった。
……仕方ない。彼女が目を覚ますまで待とう。
待合室に置かれている本が子どものいたずらなのか、逆さまに並べられている。暇つぶしに本を整頓し始めた。
本の向きを元に戻し、乱れた本棚を綺麗に並べていく。
その作業に没頭していると、睨んできた看護師さんがこちらに近づいてきた。
少女が倒れていたのは、脳の血流が低下して、気絶していたせいらしい。
脳の血流が低下……大丈夫か、それ？
「それ……重篤では……？」
「いえ。ストレスや脱水症状で起こったりする人もいるんですよ」
軽いものだったようで、すぐに退院できるとのこと。
これが起こった原因は本人に聞かなければわからないが、看護師さんが「もしかしたら、試験のストレスですかねえ」と、まるでこの時期よくあることの様な調子で言っている。
俺は魔力を持っていたから、魔導士を育成するための高校に強制的に入学させられる。
だから、入学試験のための勉強なんてしたことがない。
勝手に進路が決まる人生もどうかと思うけど。でも――目の前の少女みたいに、倒れるまで無理をするほど追い詰められたことはなかった。
……なぜか、胸が締めつけられる。
もしかして、倉庫街にいたのって……と、悪い方向に考えてしまって、まだ本人と話してもいないのに心臓が痛くなってきた。
少女のいる病室の場所を言って、看護師さんは仕事に戻っていく。
……その子に会うの、気が重いな。
「とりあえず、親に連絡しないとなあ……」
「終わったらうなぎが食べたいな」
彼は「おなか、空いたー！」と繰り返し口にして、足元を八の字にうろうろ歩いている。
「……そうだね。おなか空いたね」
なんだか厄介なことに巻き込まれた気がするな……それでも、放ってはおけない。
そんな気がして、重い足を引きずった。
