カルディア -少年が夢を叶えるまでのお話-

救う側から救われる側になる少年のお話

　ミウちゃんは歩き出し、僕は彼女に着いて行った。

　すると、少し小さなフランス料理店に辿り着く。

「一旦、ここで話をしてください。」

「え？誰と…？」

「見れば分かります。」

　フランス料理店に入る。すると…「らっしゃいっ！」という元気な声が聞こえてきた。どこかで聞いた事がある声だった。店長さんらしきが近づいてきた。そして、僕はこの人を知っている…

「ルイさん…？」

「タイガじゃねえかっ！久しぶりだなっ！何してんだよ？」

　ルイさんはここで働いていた。そして、僕の背中をバンッと叩いた。力が強い…流石は元軍人と言ったところだ。

「あはは…お久しぶりです…」

「綺麗な嬢ちゃん連れてきて…彼女か？」

「違いますよ。私はこいつに命を救われた、アンファンスです。」

「そうだったのか！まぁ、タイガなら誰にでも手を差し伸べるしそうなるわな！」

　以前会った時よりも、随分と明るい。これが本来のこの人なのだろう。

「てか、タイガ。お前、何か、元気無さそうだな？大丈夫か？」

「…少し…色々…ありまして…」

「どっちだよ？！少しなのか色々なのかハッキリさせろ！まぁいい。ほら、テーブル席行け。話聞いてやるから。」

　僕はルイさんに促されたまま、ミウちゃんと一緒にテーブル席に行く。そして、ルイさんが「サービスだよ！」と言い、ピザを丸々一枚無料で持ってきた。流石に申し訳なかったから代金を払った。

「ったく…人の善意を無碍にしやがって…人が甘やかしてくれる時は、素直に甘えとけよ。お前、まだ未成年だろ？」

「はい…でも、サービスはサービスでも、サービスしてくれたお礼としてお金を払いたくて…」

「真面目か？まぁいいがな。」

「本題に入りましょう。」

「おっと、そうだったな。で、何があったんだ？お前がそうなるって事は、余程の事があったんだろ？」

　僕は全ての事情を話した。

「…未成年のガキが体験していい話じゃねえだろ。」

「そう…なんですかね…」

「俺がお前ぐらいの歳の時なんか、故郷の家の庭で走り回ってたぞ。」

「いや勉強してくださいよ。」

「日本じゃないからいいんだよ。」

「外国でも勉強はしてください。馬鹿ですか？」

「クゥ〜…辛辣だね〜！で、タイガ。お前、多分だけど、後悔するぞ。」

「え？」

「これは俺の勘っていうか、俺そのものがそうだったから分かる。お前はただ、怖いだけだ。大切な人を失うのが怖いだけだ。残酷な仕打ちをしてくる未来が怖いだけだ。」

「…そうなんですかね…」

「俺のカルディアはよ、人を殺す為にあるんだと思ってた。でも、違った。魂の叫び？それがどうした？こちとらピザ食ってパスタ食ってたらそんなのも忘れるわ！いいか？魂の叫び？先祖？血の繋がり？んなもん気にしてる奴は負けなんだよ。」

「負け…」

「そうだ。大切なのは、自分が何をしたいかだ。何をするかじゃねえし、何ができるかもでねえ。人を助けたい？立派で結構。カルディアが使えない？不遇で結構。それでいいじゃねえか。お前は、自分の仲間が好きだったんだろ？なら、ちゃんと正面からぶつかれ。」

　平日という事で、お客さんは僕達しか居ない。恐らく、知る人ぞ知る名店なのだろう。だが、今はその静けさが、心地良くない。心に何か、針を刺しているような感覚になる。

「俺は家族が居なくなっちまったからな…もう正面でぶつかってくれる奴は居ねえと思ってた。世界の全てが俺をぶちのめしたくて、世界の全てが俺を嗤ってると思ってた。でも、お前は違った。お前は、正面から俺とぶつかってくれた。あん時のお前は輝いていたよ。夜空に煌めく一等星よりも、太陽よりも、お前は輝いていたんだよ。あんなに輝いていたお前だ。」

　その時、ルイさんは僕の胸に拳を当てる。

「お前の中には、まだ残ってんじゃねえのか？今のお前をあの煌めいていた時のお前に戻す、お前しかないお前の燃料が。」

「僕の…燃料…」

「私もそうですよ。あの時、私を助けてくれた時、正直、馬鹿かこいつはって思ってました。なんでって、おかしいだろって。でも、それがあんたなんだって理解した時、こんな真っ直ぐな奴は初めてだって思ったよ。こんな人間が居るなら、人間も信じてみようって思えた。だからあんたに私は協力したんだよ。あんたは原石なんだから。」

「原石…？」

「そう。優しさの原石。今は、残酷な現実というスプレーでその原石の煌めきが見えなくなるくらい塗り潰されているだけ。その現実を洗い落としたら、あんたはまた煌めく。だって…私も、この筋肉野郎も、あんたの元仲間達も、あんたのその原石のおかけで救われたんだから。」

「…やめて…」

「まぁ、本人からしたら、聞きたくねえかもだよな。せっかく諦めたのに、また希望を持ちそうになってんだから。分かるぞ、スゲェー分かる。俺もそうだったからな。」

「でも、私達はやめない。これは、あんたの為。あんたの本性を出す為。あんたはあんたに嘘を吐きすぎなの。」

　僕は黙った。何も言い返せなかった。

　僕は目を瞑る。

　ロンドンの街は燃えていた。夜の空を火が灯す。建物は崩壊していた。不思議と人は一人も居ない。それもそうだ。これは僕の夢だ。いや、もう夢と言うのもやめよう。本当は気付いていた。ここが…

「僕の心の中だ、って…」

　近くの瓦礫を拾う。焦げて真っ黒になったレンガ。今の僕みたいだ。燃え尽きちゃって、真っ黒になって、何の役にも立とうとしない。でも、このレンガだって、まだ死んでいない。

「…見てるんでしょ、ドロフォノス。決めたよ。僕に君は要らない。前から不思議だったんだ。僕は人を傷つけたくないのに、何で君はそんなに攻撃的なカルディアなのかなって。今なら分かる。君は、僕の魂の記憶が作り出したカルディア。カルディアが心の具現化なら、僕の心の具現化であるはずの君が人殺しをさせる訳無い。」

　ドロフォノスが目の前に現れる。右手のハサミが開き、僕の首を切ろうと僕の首に近づける。

　マントが風に煽られ、フワリと浮かぶ。そして、落ちる。

　四つの目が僕の顔をギロっと見ていた。

「怖くないよ。君は殻だ。僕も殻。僕が嫌がったから君は殻に篭り、僕は僕自身を守らないから殻で守るしかなかった。でも、違うみたい。夢で見ていたのは、君じゃないんだと思う。」

　ハサミが閉じかける。だが、僕の首に刃が当たる少し前で止まる。

「カルディアが発現するまで、夢に現れていた君を僕は見れなかった。そして、発現して君がこの姿になって現れた。でも、君の本当の姿はこれじゃない。初めて君を使った時、僕は君を正直怖がった。人を殺せてしまう、って…でも、違う。」

　ロンドンの街が戻り始める。逆再生されているかのように…月が東に沈み、陽が西から顔を出す。街の一部だった瓦礫が宙に浮き、元あった位置に戻る。

「僕は最初から君を『人を傷つける道具』と思っていた。でも、違った。僕は君を誤解していた。ごめん。君も僕だ。なら、君が人を殺す訳無い。故意に傷つける訳無い。」

　世界が白くなる。ドロフォノスの体に傷が入る。ヒビが入る。ドロフォノスは割れる寸前の花瓶のようになる。

「僕はもう君を恐れない。魂の記憶なんて、どうでもいい…僕は、僕の心に正直になる。だから、僕は君にも正直になる。今までごめんね。もう一度…僕と手を組んでほしい。」

　ドロフォノスの体のヒビから光が漏れ出し、ドロフォノスの体が破裂する。まるで「内側に居る新しいカルディア」が「今まで使っていた外側だけのカルディア」を抜き捨てるように…

　僕は目を開ける。フランス料理店。

「…僕…許されるかな…」

「許されなかったとしても良いんだよ。まずは正面からぶつかるんだ。話はそれからだ。」

「私のポリモルフォスなら、空を飛んで行けます。行きますか？」

「…うん…」

「次来た時に成果を教えてくれ。」

「はいっ！ありがとうございました！」

　僕とミウちゃんはフランス料理店の外に出る。

　ミウちゃんのポリモルフォスが、あの猫のような体に、下向きのプロペラの足、ゴーグルのような物をつけた目、翼となった前足を持つ存在が現れた。僕とミウちゃんはその上に乗る。

　ポリモルフォスは飛ぶ。一直線に栄航町に向かう。道中、カラスに襲われた。ポリモルフォスはギリギリでカラスの突進を避けた。すると、カラスの体から、歯車が剥き出しの機械仕掛けのカラスが現れた。

「あのカラスもアンファンス…！」

「どうする？逃げる？戦う？僕、まだドロフォノス出せないけど…」

「役立たずですね…！」

「ハッキリ言わないで…結構心にダメージ来る…」

「仕方ないですね…逃げながら攻撃します。」

「どうやって？」

　その時、ミウちゃんはポリモルフォスの体の一部を削り、それで銃を作る。何でも作れるな…

「これで何とか撃ち落としてください！」

「えっ？！無理無理！銃とか使った事無いし！」

「無理でもやる！男なら意地見せてください！」

「あぁ！もう！分かった！失敗しても怒らないでね！」

　僕は狙いを定める。狙うのは…

　機械仕掛けのカラスが突進してきた。ポリモルフォスは体を傾け、避けようとする。が、機械仕掛けのカラスの羽がポリモルフォスの翼を擦り、僕はバランスを崩し、落ちそうになる。ミウちゃんが僕の腕を掴む。

　機械仕掛けのカラスは僕の方を見てくる。そして、僕の方に接近してきた。僕が狙うのは…カラスの顔の真横。

　僕は発砲した。瞬間、反動で銃が手から吹っ飛んでいき、落ちていく。そして、ポリモルフォスの力で作られた銃は、ポリモルフォスから五十メートル離れると消滅した。

　銃弾はカラスの真横を通り過ぎ、それにビックリしたカラスはどこか遠く、見えなくなるまで急いで飛んで行った。

　ポリモルフォスは空中でバク転をして僕を背中に乗せる。

「片手で撃つとか…下手したら腕が壊れますよ？」

「大丈夫大丈夫。皆に謝るまで、僕は壊れていられる暇は無いからね。」

「相変わらず狂ってる…そこが魅力ですが…今度は落ちないようにしてください。」

　ポリモルフォスは全速力で進み始める。

　そして、飛ぶ事約一時間。皆を見つけた。

　路地裏で、銃を持った人と向かい合っている。カルディアが見えた。銃を持った人の後ろには、何本ものの腕が絡まり、その中が見えそうな隙間からは眼球が除いていた。

「どうします？」

「ミウちゃん、急降下。」

「…はい？」

「急降下。あの人間さんに突進しよう。」

「正気ですか？！銃持ってるんですよ？！」

「大丈夫。撃たれそうになったら、きっとミウちゃんか皆の誰かが守ってくれる。僕はそう信じてる。それに…急に人が降ってきたら、衝撃のあまり撃つのが遅れるはず。だったら、こっちが突っ込む方が早い！」

「やっぱり貴方、どこかおかしいですよ…！精神病院に行く事をお勧めしますよ…！狂った人間、タイガさん！」

「褒め言葉として受け取っておくよ、可愛い猫、ミウちゃん！」

　ポリモルフォスはその銃を持った男の人の方に一直線に向かう。獲物を見つけて急降下する鷹のように…

　銃を持っている人が僕達に気付いた。

「ミウちゃん！盾、作って！」

「いきなりですね？！できますけど…！！」

　ポリモルフォスの脚のプロペラが消え、盾になる。僕はそれを持つ。そして、翼だけのポリモルフォスが一直線に突っ込む。

　男の人が僕に銃を向けた。だから三人も、僕の方を見る。ミスズさんの驚きの声、ユウヤさんの笑い声、リーダーの呆れ声、男の人らしき人の脅しの声が聞こえた。

　男の人が発砲した。瞬間、盾で弾丸を防ぐ。そして、後少しで衝突する所で、僕は、飛び出した。そして、盾を男の人に向けたまま、突進した。男の人に盾が当たり、後ろへと倒れ込む。

　僕は片方の盾をそのまま捨て、男の人に被せる。男の人の物と思われるカルディアが腕を伸ばしてきた。

　僕は伸ばされた手を盾で叩き遠ざける。そして、男の人に被せた盾を足場として、踏み込み、飛び出す。僕の体はカルディアの真上に行く。

　カルディアが僕の方を向いた。すると、トレケインが突っ込んできた。それでカルディアは怯む。瞬間、ハスマが腕の数本に触れ、腕が裂ける。

　その時、ケビルムが腕の数本に剣を振り切り傷を付ける。僕は盾を捨て、足場代わりにして飛び跳ね、カルディアから遠くに行ける。瞬間、カルディアの真上からポリモルフォスが突進し、それは綺麗に衝突する。すると、カルディアが消滅する。

　僕は三人の方を見た。そして、笑顔で言った。

「ごめんなさい。最後に一つ、我儘（ほんね）を聞いてください。」