第5話 基金構想と美咲の野望
放課後の図書室。
窓から差し込む夕日が、静かな空間を金色に染めていた。
「――あなたのお金、私に“使わせて”」
白石美咲の一言に、陽斗の思考が一瞬止まった。
「……え、いきなり何言ってんの！？」
「文字通りの意味よ。あなたが相続した莫大な資金……“国家予算規模”のそれを、私の構想のために使わせてほしいの」
「こ、構想……？」
美咲は鞄から一冊の分厚いノートを取り出し、机に置いた。
そこには、細かい文字と図、グラフ、矢印がぎっしりと書き込まれている。
「これは……」
「“日本再構築プロジェクト”の骨子よ」
「に、日本再構築！？」
「今の日本は、衰退の一途を辿っている。人口減少、地方の過疎化、老朽化したインフラ、非効率な行政……どれも“分かっていて誰も本気で直さない”」
美咲はまっすぐ陽斗を見つめる。瞳には迷いがなかった。
「でも、あなたのお金があれば、話は別。国の援助を待たず、民間主導の基金として、迅速かつ大胆に改革を進められる」
「民間の……基金？」
「ええ。“佐藤基金”とか“未来創造財団”とか、名前は何でもいい。あなたが資金提供者、私は計画の実行責任者。政府とも交渉して、実質的に“新しい国家プロジェクト”を立ち上げるのよ」
「……ちょっと待って、そんなの高校生の俺ができるわけ……」
「“高校生だからこそ”できるのよ」
美咲は淡々と、しかし力強く続けた。
「あなたは、国も国民も無視できない存在になった。7兆円という数字は、“一個人”の枠を超えている。……つまり、あなたの判断ひとつで、日本が変わるの」
「……」
「もしあなたが、国に丸ごと資産を預けてしまえば、政治の道具になるだけ。でも、あなたが“意思”を持って使えば、逆に国を動かす側になれる」
「……美咲、お前……ずっとこんなこと考えてたのか？」
「ええ。小学生のころからね」
「は……？ まじで？」
「笑っていいわよ。でも私は本気。これが私の“夢”だから」
美咲は初めて、少しだけ口元を緩めた。
普段は完璧でクールな彼女の、その一瞬の表情に――陽斗の胸が不意に高鳴った。
「……でも、俺、本当に何も知らない。ただの高校生だよ？」
「知識なら教える。必要な人材も集める。政治家も官僚も、あなたの資金力の前では逆らえない。……ただ一つ、あなたに必要なのは――」
美咲は机を指でトン、と叩いた。
「“自分で決める覚悟”だけよ」
その言葉が、まっすぐ陽斗の胸に突き刺さった。
帰り道。
校門の前には、まだ数台の報道車が残っていたが、玲奈が容赦なく間を割って道を作ってくれた。
「で？ 何の話だったんだよ、あの才媛様と」
「……うーん、なんて言えばいいか……日本を変えようって話」
「……は？」
「俺も意味わかんなかったけど、マジだった」
「ちょ、ちょっと待って、それマジで国家案件じゃん……！」
玲奈は頭を抱える。
「お前、昨日までただのクラスの男子だったのに、今日には“日本変える男”になってんじゃん……」
「俺だって混乱してるよ！！」
家に帰ると、父と母もニュースを見ていた。
テレビでは、国会議員たちが「この資金をどう活用するか」を真剣に議論している。
『――7兆円という資金を、政府が管理すべきか、それとも個人の意思を尊重すべきか――』
「……もう、完全に国の話になってるな」
「お兄ちゃん、すごい人になっちゃったね……」
「全然実感ないけどな……」
夜、自室で布団に入った陽斗は、昼間の美咲の言葉を何度も思い出していた。
『――あなたが“意思”を持って使えば、逆に国を動かす側になれる』
「……俺が、国を……？」
現実味はなかった。でも、心の奥に小さな炎が灯った気がした。
