転生したらゴミだった件！！！（半ギレ）

いや、チュートリアルにしては治安が悪すぎないか！？

剣だ。

どう見ても、剣だった。

柄の部分だけでもわかる。装飾がやたら豪華で、無駄に金ぴかで、いかにも「昔はすごかったんですよ」みたいな顔をしている。

問題は、その昔がたぶん遠い昔であり、現在はゴミ山に半分埋まっていることだが。

「……怪しい」

俺は泥の身体でじっとそれを見つめた。

怪しい。怪しいが、だからこそ拾いたいとも言える。

こういうのは大体イベントアイテムである。異世界の常識は知らんが、少なくともラノベ的文脈では、地面に刺さった装飾過多の剣はだいたい何かある。ハズレでもネタになる。というか今の俺にとって、ハズレになるゴミの方が少ない。

「よし。まずはあそこまで行く」

言うのは簡単だ。

実際は、剣までの距離が問題だった。

数メートル先。数メートルしかない。人間だった頃なら、五秒で着く。急がなくても着く。信号待ちのついでに着く距離だ。

しかし今の俺は、足が生えた泥団子である。

この数メートルが、世界の果てぐらい遠い。

一歩踏み出す。

ぬちょ。

「遅っ」

ぬちょ、ぬちょ、と進む。遅い。あまりにも遅い。しかも斜面に弱い。ゴミ山の傾斜がちょっとあるだけで、足が空回りする。何だこの移動性能。乳児のハイハイを笑えないどころか、多分普通に負けてる。

「土属性ってもっとこう、地面を滑るとかないの？　岩をゴッと生やすとかないの？　なんで俺だけ移動が『がんばる』なんだよ」

文句を言いながら半歩進んだところで、足元の瓶の破片を踏んだ。

つるっ。

「ぬわーっ！」

俺は華麗にすっ転び、そのまま斜面をころころ転がり落ちた。

止まった先は、さっきいた場所よりちょっと手前だった。

「戻ってる！！」

無駄に愛嬌のある失敗をするな俺！

くそっ、駄目だ。足だけでは話にならない。どう考えても、今の俺は「立って歩く」ことに向いていない。形からして、どう見ても転がる方が正しい。

「……認めたくねえなぁ」

認めたくないが、やるしかない。

俺は身体を少し前に傾けた。泥の表面がずるりと揺れる。よし、今だ。

「行くぞ、俺！」

ぽよん。

跳ねた。俺は跳ねた。ボールは俺達、俺達はボール。

結果、二十センチぐらい前に進んだ。進んだことは進んだが、嬉しくない。何一つとしてよくない。

「……いや、でも歩くよりマシか？」

ぽよん。ぽよん。

うん、マシだった。尊厳の消費は激しいが、速度はほんの少しだけ上がる。これで行くしかない。泥団子としての自我を捨てろ。いや最初から泥団子だったわ。

そうして俺が不本意な跳躍移動を続けていると、ゴミ山の途中で奇妙なものが目についた。

壊れた鏡の枠。

片方だけの籠手。

何かの紋章が刻まれた板。

折れた杖。

そして、割れて中身の抜けた宝石みたいな石。

「やっぱりおかしいよな、ここ……」

生活ゴミだけじゃない。

武器防具っぽいものや、いかにも魔道具っぽいものまで混ざっている。ファンタジー要素があまりに浮いている。世界観の分別ぐらいしろ。

そのとき、また背後で、がさり、と音がした。

嫌な予感しかしない。

振り向くと、いた。

さっきのネズミもどきより一回り大きい、犬とイタチの間みたいな生き物が、ゴミ袋の残骸の上に前脚をかけてこちらを見ていた。目が濁っている。鼻先に錆みたいな赤茶色の汚れがついている。口の端から覗く歯が多い。多いな。一本ずつ減らせ。

「またかよ！」

そいつは返事の代わりに、喉の奥でごるる、と濁った音を鳴らした。

よく見れば、背中にガラクタが刺さっている。針金、木片、釘。毛皮の中に半ば埋まっていて、まるでここのゴミと共生しているみたいだった。

「何その生態、イヤすぎるだろ……」

屑食いの魔物か。あるいはゴミに適応した獣か。どちらにせよ、俺にとっても耳が痛い分類だろう。

そいつはじりじりと距離を詰めてきた。

俺も後ずさる。ぬちょ、ぬちょ。遅い。

「待て待て、急ぐな。俺もまだ心の準備が」

無視して飛びかかってきた。

「話が通じねえ！」

反射的に、俺は近くの缶の破片に意識を向けた。

来い。来い来い来い来い。

ぴた、ぴたっ。

おお、来た。

釘とガラス片だけでなく、薄い缶の破片まで身体の表面に吸い寄せられる。前面に寄せる。なんとなくだが、できる。意識すると、泥の中で位置が動く感覚があった。

【吸着 Lv.2】【流動 Lv.2】

スキルが強化されたぞっ！

次の瞬間、獣がぶつかった。

ばちんっ。

「うおっ」

俺は吹き飛ばされ、二回ほど跳ねてゴミの山に突っ込んだ。痛い。痛いが、死んでない。しかも相手の鼻先には細い切り傷が走っていた。

「よし、効いてる！」

効いてるには効いている。だが、問題は火力が終わっていることだ。相手はちょっと痛い程度で、むしろ怒りが増している。

「だよなあ！　泥団子の反撃なんてそうなるよなあ！」

獣は低く唸り、今度は回り込んで横から来た。

俺は慌てて身体をひねる。泥の表面が遅れてついてくる。操作性が悪い。悪夢みたいなラグだ。

がりっ。

さっきより深く爪が食い込んだ。表面の泥が少し削れる。うわ、嫌だ。普通に痛い。というか、俺の身体って削れるのか。当たり前だけど聞いてないぞそんなの。

「おいおいおい、残機制じゃないよな！？」

夢中で後ずさった拍子に、足元の小石やら金属片やらがまたくっついてくる。

吸着できる。だが、だから何だ。盾にはなる。ちょっと痛い思いもさせられる。でも決め手がない。

そのとき、視界の端に、錆びた鎖の塊が見えた。

鎖。

そうか。

「お前、脚が四本あるんだよな……」

俺は半分自棄で、鎖へ意識を伸ばした。来るかは知らん。来い。来てくれ。頼む。

ずる、ずる、と鎖がわずかに動いた。

【吸着 Lv.3】

「こいつ...動くぞ！」

感動している場合じゃない。獣がまた飛びかかる。今度は真正面からだ。

「さあ来いッ！」

俺は身体を低く、もとい最初から低いが、とにかく前へ突き出した。泥の表面から釘が何本か飛び出し、鎖が半ば引きずられるように持ち上がる。完全な武器ではない。雑なトラップだ。

だが、足元に絡めるぐらいはできた。

がしゃっ。

前脚の一本に鎖が引っかかる。獣の体勢が崩れた。

「今だァ！」

俺は体当たりした。

泥のくせに、正面に全体重を乗せる。人間だった頃には絶対に使わなかった戦法だ。そもそも人間は泥団子アタックなんてしない。

獣はゴミの斜面に足を取られ、転がった。俺も一緒に転がった。巻き込まれてガラス片と缶の破片がばら撒かれる。痛いのはお互い様だ。

ただし、ゴミ山の斜面は俺に少し味方した。

転がる途中、俺の身体に大量の小物がくっつく。釘。瓶の口。フォーク。何かの部品。世界に不要とされたものたちが、気軽に俺へ合流してくる。

「いや今どさくさで仲間増えるな！！」

叫んだ瞬間、獣が起き上がろうと前脚を踏ん張った。

そこに、俺の身体の底に偶然入り込んでいた、平たい鉄板が当たった。

ぐきっ。

変な音がした。

「……え？」

獣が悲鳴を上げる。

前脚が、鉄板とゴミ山の間に挟まれ、変な向きに折れ曲がっていた。

俺は呆然とした。

狙ってない。今のは完全に事故だ。だが、事故でも効くものは効く。

「よし！」

ひどい勝ち方だが勝ち筋だ！

獣は片脚をかばいながら、それでもなお俺を睨みつけていた。執念深いな。いいから帰れ。獣としてのプライドは知らんが、こっちは生まれて数十分の泥団子なんだぞ。

すると突然、さっき視界に出た文字がまた浮かんだ。

【吸着 Lv.3】+【流動 Lv.2】

　↓　　↓

【圧縮 Lv.1】

「圧縮？」

その言葉を見た瞬間、なぜだか少しだけ理解した。

集めるだけではない。寄せて、押し固めることができる。

試しに、俺は身体の前面に意識を集中した。釘と破片と鉄板の一部が、泥の内側へぎゅ、と押し込まれる感覚。重い。だがまとまる。前面が少しだけ硬くなる。

「これ、もしかして……」

獣が最後の突進をしてきた。

俺は動かない。動けないだけとも言う。

「来いよ！　今の俺はさっきより一ミリだけ最悪だぜ！！」

突っ込んでくる獣の鼻先へ、俺は全力で前面を叩きつけた。

ごっ、と鈍い音が鳴った。

圧縮したガラクタの塊が、ちょうど棘付きの鈍器みたいになっていたらしい。獣の顔面がひしゃげる。ひるんだところへ、俺はそのまま体重をかけて押し潰した。

数秒のもみ合いのあと、獣はぐったりと動かなくなった。

静かになった。

静かになったが、俺の姿も最悪だった。

顔面に缶、側面に釘、底に鉄板、上から鎖を引きずった泥団子。

勝利の姿として提出したら審査員が泣く。

「……勝った、のか？」

答えるものはいない。

だが、目の前の獣はもう動かない。たぶん勝ったのだろう。たぶんで済ませたくない勝敗だが、少なくとも食われる未来は遠のいた。

「やった……」

俺はその場にへたり込んだ。へたり込むも何も、最初から低い。だが気分としてはへたり込んだ。

「すげえな土属性……いや、すごいのか？　これ。何か、地味に嫌な方向へ強いだけじゃないか？」

火みたいにどかーんといかない。水みたいにスマートでもない。風みたいに軽快でもない。だが、拾って、くっつけて、押し固める。やってることが終始リサイクルセンターである。

「マニア向けってそういう……？」

理解したくなかった理解がじわじわ来る。

そのとき、獣がいた場所の下から、半ば埋もれていた板材が顔を出した。戦いの拍子に土が崩れたのだろう。

板には、見覚えのない紋章が刻まれていた。円の中に、塔みたいなもの。その周囲を、輪が囲っている。

「何だこれ」

生活用品でも武器でもない。妙に格式だけある。しかも板自体、ただの木ではなく、うっすら青い光を残していた。

嫌な予感と、面倒な予感と、ちょっとしたワクワクが同時に来る。

「やっぱここ、普通のゴミ捨て場じゃねえな……」

世界の裏側にある、ろくでもない何かの最終処分場。そんな感じがする。

だとしたら。

ここには、まだ使えるゴミが山ほどあるってことでもある。

俺はゆっくり顔を上げた。いや顔はないが、気分として。

さっき見つけた剣の柄が、少し上の斜面からこちらを見下ろしている。いかにも「拾え」と言わんばかりに。

「……お前、見てろよ」

誰に言ったのか、自分でもよくわからない。

神々か。剣か。あるいは、さっき死んだばかりの獣か。

「俺はたぶん、最弱だ」

今の俺はどう考えても弱い。見た目も終わっているし、能力も地味だし、生き残ったのも事故とゴミの合わせ技だ。

「でも、お前らが捨てたもので生き残れるなら、それで十分だ」

言いながら、俺はまた不格好に跳ねた。

ぽよん。ぽよん。ぬちょ。

さっきより少しだけ前へ進める。身体の動かし方が、ほんのわずかにわかってきた気がした。

ゴミ山の斜面をよじ登る。途中で二回滑り、三回ほど自尊心が死んだが、もう死んでいるので誤差だ。

そしてようやく、俺は剣のところまでたどり着いた。

近くで見ると、やはりただの剣ではない。柄には細かい装飾があり、鍔には宝石の台座だけが残っている。肝心の刀身はかなり錆びているが、それでも形だけは立派だった。

「絶対なんかあるだろ、お前……」

俺が泥の身体を伸ばし、柄に触れた、その瞬間。

『貴様、何をしている』

声がした。

低く、偉そうで、無駄に通る声だった。

俺は固まった。

『離せ。不敬だぞ、泥』

「しゃべったぁぁぁぁぁぁ！？」

ゴミ捨て場に、俺の悲鳴が響いた。