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転生したらゴミだった件！！！（全ギレ）

俺は死んだ。

それはもう、異世界転生ネタとしても笑えないぐらい雑な死に方だった。

工事現場の脇を歩いていたら、上からスパナが落ちてきた。

そこまではまだ分かる。世の中には、運の悪い事故というものがある。

問題は、そのあとだ。

そのスパナは足場の鉄材やら看板やらを巻き込み、専門家とかが必要な現代美術を完成させた。

警察も救急も、たぶん途中で説明を諦めただろう。

そんなわけで、俺は今、白い空間に立っている。

床はある。だが感触はない。

死んだ実感だけが妙に鮮明で、空間全体は夢みたいにぼやけている。

目の前には神らしき存在が三人いた。

一人目は、刈り上げオールバックにエルフ耳の長身男。神というより、外資系コンサルの中途採用みたいな顔をしている。やたら姿勢がいい。腹立つ。

二人目は、古墳時代みたいな髪型をした、いわゆる「のじゃロリ」である。テンプレの権化みたいな見た目なのに、その眼光は歴戦のパチンコ戦士のそれだ。嫌な予感しかしない。

三人目は、シスター姿の石像だった。目を閉じたまま微動だにしないその姿は、単体で見れば神々しい。

ただ、リーマンエルフと、ガンぎまりロリに挟まれているせいで、闇に堕ちた女神像みたいな空気を放っていた。

最初に口を開いたのは、エルフ耳の男だった。

「あなたは死にました。これより転生手続きを行います」

夢がない。

「うわ、本当に言うんですねその台詞」

「定型文です」

「定型文で人の死後を処理するなよ」

世界転生の現実が垣間見えた。嫌すぎる。

次に、のじゃロリが胸を張って言った。

「ここに四つの魔物(マモ)モンボールがあるじゃろ？　好きなのを一つ選ぶのじゃ」

見ると、確かに台座の上に球体が四つ並んでいた。赤、青、黄、緑。なるほど、火水土風だろう。

「その雑に商標を避けた感じのネーミング、いいんですか？」

「訴えられたことはないのじゃ」

「怖いのは訴訟じゃなくてお前らのコンプラ意識だよ」

原告がいないだけだろ。投げやりな内容につい口が悪くなる。

最後に、石像シスターが低く告げた。

「魔の者よ……旅立ちの刻が近づいております……」

魔の者。

いきなりカテゴリ決められたんだが。

「ちょっと待ってください」

俺は右手を挙げた。たぶん挙がっていた。肉体の感覚が曖昧で、自分のジェスチャーに確信が持てない。

「転生先って、全部魔物なんですか？」

「その通りです」

エルフ耳が即答した。

「火、水、土、風の四属性から選ぶのじゃ」

光属性的な白髪は飾りですか？

「あなたの魂は、然るべき道へと導かれるでしょう……道だけに……」

石像、いま駄洒落言った？

「チート能力は？」

「現地調達でございます...」

「サバイバルキットは？」

「持ち物は心の準備だけじゃ」

「種族名は？」

「機密事項です」

「それ、ガチャで提供割合伏せてるようなもんですよね？」

「表現が俗ですね」

「俗なのはそっちの運営だよ！」

のじゃロリが退屈そうに顎を乗せる。

「ほれ、ざっくり説明してやるのじゃ。火は攻撃」

「水は小細工」

「土はマニア向け」

緑の球を三人で見てから、なぜかぴったり声を揃えた。

『『『風は雑魚』』』

「いや仲いいな！！　そこだけユニゾンするな！！」

息ぴったりだった。何なんだこいつら。事前に練習してたのか。三人しかいないのに役割分担が妙に完成されている。

「風属性に何かされたんですか？」

「特に」

「特にはないのじゃ」

「風はただ……軽いのです……」

「一番私怨っぽいの石像なんだよなぁ……」

俺は四つの球を見比べた。

火はたぶんわかりやすく強い。水は器用っぽい。風は神々の評価が怪しすぎて逆に気になる。問題は土だ。

マニア向け。

その一言の、具体性のなさが怖い。

怖いが、逆に言えば尖っているのかもしれない。テンプレ的に選ばなそうな選択肢の方が、意外な当たりを引ける可能性もある。ただ、三神の言う「雑魚」と「マニア向け」は信用してはいけない気もする。

というか、信用できる材料が一個もねえ。

「……じゃあ、土で」

黄色の球に手を伸ばした瞬間、三者三様の反応が返ってきた。

「そうですか」

エルフ耳、無味無臭。

「なぜじゃ！　なぜ誰も水を選ばんのじゃ！　水はええぞ、水は！　浸透するし、湿るし、ちょっと陰湿で！」

「最後だけ嫌すぎるよな？」

「敬虔なる神の使徒よ……験あらんことを……」

「韻だけ踏んだダジャレやめてもらえます？」

足元が光った。

嫌な予感がした。

「え、ちょ、待って、まだ質問が」

「説明手順は以上です」

「短っ！？」

「集合時間の五分前には来ておったのにのう」

「それならなおさら今急ぐ必要ないだろ！」

白い空間が崩れ、視界が引きずられていく。うわ、本当にもう送るのか。自動翻訳は？　初期装備は？　ステータス画面とかログインボーナスとか、そういう文明的配慮は？

最後の最後で、どこにでもありそうなドアが空間の端にぬっと現れた。そこから緑髪の少年がひょいと顔を出す。魔法少女のマスコットが人型になったみたいな服装をしていた。

「えっ、もう飛ばしたの！？　闇の刻(6:00)からのはずだよね！」

少年が言い切る前に、俺の身体は完全に光へ呑まれた。

「ちょっと待て、今さら不穏なことを言うなあぁぁぁぁぁぁッ！！」

俺は落ちた。

たぶん、転生先へ。

あるいは、地獄へ。

◇

神は死んだ。

俺の中で何かが死んだ。信頼とか、期待とか、そのへんの社会生物的な感情がまとめて死滅した。

目を開けた瞬間、見えたのは空ではなく、ゴミだった。

錆びた鍋。割れた皿。ちぎれた布。片方だけの靴。何に使うのか見当もつかない金属部品。折れた棒。欠けた瓶。潰れた箱。骨みたいな何か。骨じゃないと思いたい何か。

そして、それらの上に転がっている俺。

俺の視界が妙に低い。というか低すぎる。鼻がない。手もない。いや、あるのか？　いや待て、これ何だ。なんで身体の輪郭がこんなに曖昧なんだ。

試しに動こうとすると、べちゃ、と嫌な音がした。

べちゃ？

俺は数秒かけて、自分の現状を理解した。

俺は、泥団子だった。

足が生えた泥団子だった。

「は？」

声は出た。出たが、湿っていた。語尾がじめっとしていた。嫌すぎる。

「は？」

もう一度言った。状況は変わらなかった。そりゃそうだ。

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

キレた。

いやキレるだろ普通。

「なんっっっっっでだよォ！！」

俺の絶叫に、近くの瓶がからんと転がった。こっちが転がりたいよ。

「土属性ってもっとあるだろ！　ドワーフとか！　ゴーレムとか！　せめて石礫とか！　なんでよりによって泥なんだよ！！」

足が二本、ぴょこっと生えている。申し訳程度の足。存在自体が言い訳みたいな足。何だこれ。誰に対する配慮だ。移動手段としてもデザインとしても半端すぎる。

「これがマニア向けか！？　どこの誰に刺さるんだよ！！　上級者向けってレベルじゃねえぞ！！」

周囲を見回す。

ゴミの山。ゴミの谷。ゴミの斜面。どこまでもゴミ。景観が終わっている。

そして俺も終わっている。

「火か水にしとけばよかった……いや、風が正解だった！　絶対風だろ答えは！！　あいつらの私怨を真に受けた俺がバカだった！！」

脳内で、三神の顔が浮かぶ。

エルフ耳の無表情。

のじゃロリの偏った推し。

石像の意味浅発言。

「あの不良社員どもぉぉぉぉぉぉぉ！！」

叫びながら一歩踏み出す。ずるりと滑った。弱い。あまりにも弱い。段差にすら勝てない。

試しに少し跳ねてみる。

ぽよ。

情けなさで死ねる。

「ふざけんなよ……こんなんでどうやって生きろっていうんだよ……」

そのとき、がさ、とゴミの陰から音がした。

振り向くと、いた。

犬ほどの大きさの、毛のないネズミみたいな生き物が三匹。いやネズミですらないな。目が赤い。歯が多い。口の端に、さっきまで何かを食っていたらしい黒い汚れがついている。

こっち見んな。

いや見るなとは言わないが、食べ物を見る目で見るな。

「ちょ、待て待て待て」

じり、と一匹が寄る。

「俺いま転生したばっかなんだけど？　まだチュートリアルも始まってないんだけど？」

通じるわけもなく、三匹は唸りながら近づいてきた。

終わった。

転生二十分で死ぬ。いや時間感覚ないから二十分かどうか知らんけど、とにかく早い。早期サ終にもほどがある。

「やめろ！　近寄るな！　せめてもうちょっとこう、成長してから来い！」

一歩下がろうとして、後ろのゴミ山にぶつかった。その拍子に、何か硬いものが俺の身体に触れる。

次の瞬間。

ぴたり、と音もなく、それは俺にくっついた。

「……は？」

錆びた釘だった。

一本、俺の泥の表面に、当然の顔で刺さっている。

「いや、なんで？」

さらに、足元の小さな金属片や、ガラスの欠片まで、すうっと引き寄せられてくる。

嘘だろ。これが俺のスキルか。

俺、磁石になった？

いや泥だぞ？

などと混乱しているうちに、先頭のネズミもどきが飛びかかってきた。

「うわぁぁぁっ！？」

反射で身を縮める。

がりっ。

嫌な音がしたあと、ネズミもどきが悲鳴を上げて地面に落ちた。俺の表面に飛び出していた釘が、そいつの口の端を裂いたのだ。

「……あれ？」

残り二匹が警戒して足を止める。

俺も止まる。

え、今の、もしかして。

「俺って、触れると火傷するタイプになったってことか？」

少しだけ、希望が湧いた。

いや、希望っていうか、嫌がらせ能力だが。

もう一匹が回り込んでくる。俺はとっさに身体をひねった。泥の表面がずるりと動き、釘とガラス片がそちらへ偏る。

自分でも意味がわからないまま、そいつに体当たりした。

ぐしゃ。

軽い。弱い。だが効いた。

「うおっ、いける！？」

最後の一匹が逃げ腰になった。その瞬間、俺の足元にあった小さな鎖の欠片までぺたぺたとくっついてくる。

何だこれ。

土属性ってそういう感じなのか？

わからん。わからんが、今は使えるなら使うしかない。

「来いよオラァ！　ゴミ扱いされた土属性舐めんな！！」

半泣きで叫びながら突っ込むと、最後の一匹は普通に逃げた。

「逃げんのかよ！！」

勝ったのか負けたのかよくわからない静寂が落ちた。

俺は釘とガラス片と鎖の切れ端をまとった、妙に殺意の高い泥団子として、その場に立ち尽くした。

絵面が最悪だった。

「……強くなった、のか？」

違うな。

強くなったというより、触りたくない存在になっただけだ。

だが、さっきまでの「ただの泥団子」よりは、たぶんマシである。たぶん。

周囲を見ると、ゴミの山のあちこちに、さっきまで気づかなかった異物が見えた。

折れた剣。

妙に装飾の多い杖。

何かの紋章が刻まれた板。

片翼だけの石像。

生活ゴミにしては物騒なものが多い。いや、多すぎる。

ここ、本当に何なんだ？

そのとき、泥の内側が、じわ、と熱を持った。

視界の端に、文字のようなものが浮かぶ。

【吸着 Lv1】【流動 Lv.1】

「うわっ、出た！」

急にゲームっぽくなるな、心臓に悪い。

だが同時に理解した。

なるほど。

土属性。

マニア向け。

そして、このゴミの山。

「……ひょっとして俺、ここのゴミを使えってことか？」

答える者はいない。

いるのは、どこまでも積み上がったガラクタだけだ。

俺はゆっくりと、その山を見上げた。

さっきまでは絶望しかなかった景色が、今は少しだけ違って見える。

もちろん、最悪であることに変わりはない。

変わりはないのだが。

「……いいだろう」

泥の身体で、俺は笑った。たぶん笑えていた。顔がないので自信はない。

「こんな器しかないなら、それで生き延びてやる」

風が吹いた。

ゴミの匂いを運ぶ、嫌な風だった。

その風に煽られて、少し離れた山肌が崩れる。

がらがらと落ちてきたガラクタの隙間に、鈍く光る柄が覗いた。

剣だ。しかも、安物ではない。

飾り気が過剰で、趣味が悪いぐらいには、ちゃんとした剣だった。

俺はそれを見つめた。

この世界に来てから初めて、自分以外の何かを「欲しい」と感じた。

使えそうだからじゃない。

あそこに埋まっているのが、俺と同じ匂いをしていたからだ。

雑に落とされて、雑に捨てられて、それでもまだ終わっていないものの匂い。

「……次は、あれ拾うか」

こうして、最低最悪の泥団子ライフが始まった。

神ども、首を洗って待っていろ。

俺はいま、ゴミだ。

だが、捨てる神(ゴミ)あれば拾うゴミ(神)もあるのだ。