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⑭-2　たとえ忘れてしまっても

　ティニアの瞳はステンドグラスの光を反射して色を変えると、再び青い瞳へと戻った。

　彼女が理由もなく感傷に浸るとは思えず、アドニスは理由を考えた。

　彼女は尚も思案しながら、ぽつりと呟いた。

「一つの約束も、果たせなかった」

　『そんなことはない』そう続けようとして、アドニスは思い留まった。選んだ言葉を辞め、ありのままを口にする。

「……それでも、私たちが覚えていれば、いつでも貴女へ話すことが出来ます」

「ボクは忘れてしまったんだ！」

　声を荒げ、懐中時計を胸に当てる。目を閉じたまま、耐えるように。

「どうしてここに来たのかも、もう聞いた話でしか知らないんだよ……⁉」

　ティニアは強く噛み締め、一人肩を抱き寄せた。差し伸ばす手を止め、アドニスは祈る仕草をした。

「忘れても、私がお教えします。……ええ、何度でも教えますよ」

「……そんなことを言っても、懐中時計を開けることはないよ。あいつは、死んじゃったんだ」

　アドニスは何も言わず、ピアノの鍵盤にステンドグラスの光を静かに差し入れた。ティニアは懐かしそうに微笑みながら、ふうとため息を吐いた。

「そうだなぁ。せめて、僕がボ(・)ク(・)であったのなら……」

「…………」

　その言葉だけを残し、彼女は教会を去り、帰路についた。日課である早朝散歩は、そうして終わりを迎えた。

　◇◇◇

　ティニアは旧市街へ出ると、その美しいフレスコ画を眺めながら呟いた。

　言葉は風に流され、直ぐに消滅して消え去る。

　ふいに朱色、否赤毛の女性が目に留まり、振り向いた。が、そこには帽子をかぶった新聞配達人が駆けていくだけであった。

「こんな早くにいるわけないか。……ボクは、一体何をしているんだ。こんな所までやってきて」

　鳥のさえずりや羽ばたきが響き渡り、彼女の涙を引かせ、決して彼女の頬を濡らせない。

「もう、ボクは泣かないと決めたのに。泣かないと、トモダチと約束したんだ。忘れるなよ」

　彼女は美しい瞳を天へ向け、決して流させないようにと決意を決める。そして、深く深呼吸をすると、再び天を仰ぐように空を見つめた。

「ボクの祖国は、一体どこにあると云うのか……」

　美しい碧い眼は再び潤いを見せると、空に掲げられた月を見つめた。早朝の月は朧気であり、空のように青々としている。

「君たちが守ろうとした世界は、本当に美しいのだろうか」

　その声は風に流された。

「命を懸けて、信念を貫いた世界は……。駄目だな、弱ってる」

　ティニアは立ち止まった。

「教えてよ、オットー様。ハルツの地で、手を差し伸べてくれたんでしょ？　もう、ボクは覚えていないんだよ……」

　表情が曇り、雨降りの予兆が見え隠れし始める。ティニアはそのまま住み慣れた旧市街を歩き、思い出に浸り続ける。

「アルブレヒト様……。ボクは、ひとりぼっちだ……」

「ティニア！」

　ふいに声がしたため、振り返ると旧市街のはずれに長身の男が薄手のコートを手に持ったまま、息を切らせていた。

「ここにいたのか！」

「君、こんな朝早くにどうしたの」

「いや、お前が部屋に居なかったから、その。探しに」

「何、部屋を覗いたの？　別にいいでしょ。朝の散歩だよ。それから、日課の礼拝みたいなもの。毎朝やってるんだよ」

　ティニアは遠くの教会を見つめると、何食わぬ顔で帰路へ繋がるエーニンガー通りを目指した。アルベルトは慌ててその後を後を追った。

「今日はどうするんだ」

「今日は一日休み」

「午後は？」

「……僕は忙しいんだよ」

　ティニアは面倒そうに男へ振り返らず、適当にあしらってしまった。