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⓪-6　不協和音

　視界は一瞬で足元から揺らいだ。

　退避通路の最深部には、座り込んで動かない男が血だまりを作っている。見覚えのある男は、既に絶命していた。

「工作員のマイク・レイリー……」

　ここに至るという事は、襲撃者の一人として待ち伏せをしていたということを指すのか、それとも逃げ込んできたのか。

　ならば、彼を撃った者はどこに行ったのか。襲撃者の一員なら、何故ここで息絶えているのか。

　マイクの左手の中には、ひしゃげた紙が握られていた。手はまだ完全に固まっておらず、紙を取り出すことが出来た。血液が乾いていないことからも、まだ死んで時間が経っていないのがわかる。

　紙は写真だ。マイクの妻が出産してすぐ撮った、赤ん坊の写真。

　そして、マイクの右手にはラーレと同じ拳銃が握られていた。力の入らぬ手から拳銃を拾い上げると、シリンダーを覗いた。銃弾は一発だけ使用されている。

「……助かった」

　残った一発を胸ポケットに入れたことで、気持ちは安定した。

　背後からの銃声音、戦闘音は聞こえない。

「皆やレイスが居ない世界で、ひとり生きて、どうなるっていうの」

　ラーレにとって、今の家族はレイスだけだ。

　突然耳鳴りのような、つんとした頭痛が頭を襲う。

　青空はどこか紫がかった色合いで、島には草花が咲き誇っていた。一瞬見えた情景によって、思考が途切れてしまった。

「まただわ……。こんな時に」

　ラーレにとっては度々起こる、怪現象だ。やがて鳴り止んだ耳鳴りにより、進んできた通路のコンクリートが、白く輝いているように見えた。

　憧れ、愛する家族が、その先に居る――。

「私だって逃げられない。物分かりの良いラーレはもういない……！」

　朱色の髪を靡かせ、少女は通路を戻っていった。