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第65話

影が、最速の軌道を描いた。

　先鋒ツチグモの黒曜石の斧が、しめ縄の上に座る小さな神、スクナビコナの首を正確に刈り取ろうとしたその瞬間。

「……、……。……甘いよ。……『小さい』のが、僕の全力だと思った？」

　スクナビコナが、懐から古びた、しかし不気味な脈動を繰り返す木槌――**【打出の小槌】**を取り出した。

　彼がその槌で自らの膝を叩いた瞬間、周囲の空間が「ミシミシ」と悲鳴を上げ、視界が歪んだ。

　――神権・【質量の叛乱（エクスパンション）】。

　爆発的な膨張。

　子供ほどのサイズだったスクナビコナの肉体が、一瞬にして屈強な戦士の体躯へと膨れ上がった。それだけではない。彼の手中にあった小さな槌もまた、巨大な岩塊を繋ぎ合わせたような**「大ハンマー」**へと変貌していた。

　――ガキィィィィィィィィィィンッ！！！

　ツチグモの斧が、大ハンマーの鋼鉄の面に弾き返された。

　火花が霧を焼き、衝撃波で周囲の泥濘が円形に吹き飛ぶ。

「……な、……ッ！？質量が、……数千倍に……！？」

　影へと逃れようとするツチグモを、巨大化したスクナビコナの瞳が逃さない。

「……逃がさないよ。……大きくなった分、……僕の『悪意』も……重くなってるんだからッ！！」

　スクナビコナが巨大なハンマーを片手で振り回し、薙ぎ払う。

　大気を圧縮する一撃。ツチグモは咄嗟に斧で受け止めるが、その圧力に耐えきれず、大木の幹へと叩きつけられた。

「……、……っ！が、は……ッ！！」

　マカツ軍に戦慄が走る。

　幻術を操る狡猾な小人だと思っていた敵が、今やタヂカラオにも劣らぬ「物理の化身」として立ち塞がっているのだ。

「……、……。……スクナビコナ……、……。……お前は、……『定義』を……弄んでいるのか……」

　幻術の深淵、重力の檻の中でもがくイワレビコが、低く呻いた。

　彼の視界はいまだ歪み、天地が逆転している。だが、失われた左腕の「断面」が、かつてないほど激しくズキズキと疼いていた。

　幻肢痛（げんしつう）。

　存在しない腕が、実在する熱を感じている。

「……、……。……そうか。……お前が……空間を広げているなら……、……俺は……」

　イワレビコは、あえて「右目」を閉じた。

　正常な視界を捨て、左腕の「失われた神経」が叫ぶ、空間の歪み（ノイズ）だけを逆探知する。

　見えた。

　膨張したスクナビコナの足元。空間が最も引き伸ばされ、脆弱になっている「繋ぎ目」が。

「……ニニギッ！！左三歩、……盾を斜めに突けッ！！ ……そこが、……このデカブツの……『影』だッ！！」

「……殿ッ！？ ……分かった、……やってやるぜッ！！」

　ニニギが、サクヤを守りながら地を蹴った。

　巨大化したスクナビコナの足元へ、不動の盾を楔のように叩き込む。