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63話 整う
数日後。
村は、見違えていた。
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道ができた。
土のままだった地面は踏み固められ、
移動しやすくなっている。
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水が流れている。
井戸から引いた水路が、畑と生活圏を繋いでいた。
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食料も安定した。
簡易の保冷庫。
保存できる量が増え、余裕が生まれている。
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静かに。
だが確実に。
“生活”が形になっていた。
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「……一気に変わりましたね」
エリシアが周囲を見ながら言う。
「ああ」
ユウは短く答える。
アリアも頷く。
「ちゃんと“村”になってきた」
ミーナがくるくると辺りを見回す。
「すごい！」
「住みやすい！」
素直な感想。
それが一番分かりやすい。
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エリシアが続ける。
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「これなら、受け入れも問題ありませんね」
「住居、動線、水……」
「一通りは整っています」
淡々とした確認。
だが、内容は重い。
「さすがね」
アリアが軽く言う。
「見るとこちゃんと見てる」
「当然です」
エリシアは静かに返す。
「崩れてからでは遅いので」
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ユウは村を見る。
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人がいて。
場所があって。
回っている。
（……形になったな）
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アリアがふと呟く。
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「これさ」
「人が増えても大丈夫ね」
ユウは少しだけ考えて――
「ああ」
頷いた。
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ミーナが笑う。
「いっぱい来るかな？」
「来るだろうな」
アリアも同意する。
「環境いいし」
「安全だし」
「発展してる」
「来ない理由がない」
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エリシアが静かに言う。
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「その場合、役割分担も必要になりますね」
「管理も、拡張も」
「……忙しくなるな」
ユウが呟く。
「ですが」
エリシアは少しだけ柔らかくなる。
「悪くありません」
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風が吹く。
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静かな村。
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だが。
もう“止まっている場所”じゃない。
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「……次だな」
ユウが呟く。
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村は、待つ場所じゃない。
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人が集まる場所へと、変わっていく。
