書いた物語が現実になるスキル『クリエイトブック』で家から始める異世界建国記

◆第5章：広がる違和感と“特別な場所”

36話 歪みの中心

拠点の中。

全員が集まっていた。

さっきまでの余韻が、まだ残っている。

誰も軽口を叩かない。

「……で」

ガイアが口を開く。

「見たままを整理するぞ」

低く、重い声。

「まず、魔物の群れ」

レナが引き取る。

「異常な数が、一箇所に集まっていた」

「縄張りの概念が崩れてる」

ダンも続ける。

「動きも妙だった」

「統率されてるみたいに」

カイルが顔をしかめる。

「命令されてるってか？」

「可能性はある」

レナは否定しない。

⸻

「そして――あれ」

ガイアの言葉。

空気が一段、重くなる。

誰も名前をつけられない存在。

「……見たことがない」

レナが静かに言う。

「新種、というよりは……」

「別物ね」

ティアナが言葉を継ぐ。

「既存の魔物とは構造が違う」

「あれは“変異”か、それ以上」

誰も反論しない。

⸻

「……原因は？」

カイルが問う。

「分からん」

ガイアは即答する。

「だが」

少し間を置く。

「自然じゃない」

その一言で、場の認識が揃う。

⸻

沈黙。

誰もが考えている。

そして。

「もう一つ」

ティアナが口を開く。

視線が集まる。

「さっきの戦闘」

「……ああ」

ガイアも思い出す。

「ダンがやられかけた時だな」

「ええ」

ティアナはゆっくりとうなずく。

「一瞬、動きが止まった」

「……気のせいじゃねえのか？」

カイルが言う。

だが。

「いいえ」

即否定。

「明確に“弾かれた”」

言い切る。

レナも小さくうなずく。

「私も見た」

「何かが、介入した」

空気がさらに重くなる。

⸻

「……この拠点か？」

ダンがぽつりとつぶやく。

誰もすぐには答えない。

だが。

「可能性は高い」

ティアナが言う。

「外と内で、明らかに環境が違う」

「結界のようなものがあると考えるのが自然」

結界。

その言葉に、全員が無意識に柵を見る。

⸻

「……そんなもん、自然にできるのか？」

カイルの疑問。

もっともだ。

「普通はありえない」

ティアナはあっさり言う。

「だからこそ、おかしい」

⸻

そして。

一瞬の沈黙のあと。

ティアナの視線が――

ゆっくりと動く。

ユウへ。

「……ねえ」

静かな声。

「あなたは、どう思う？」

⸻

空気が張り詰める。

全員の視線が集まる。

逃げ場はない。

「……」

ユウは、一瞬だけ目を閉じる。

（どうする）

誤魔化すか。

流すか。

それとも。

（まだだ）

結論は出ている。

今は、まだ。

「……分からない」

口にしたのは、曖昧な答え。

「でも」

少しだけ続ける。

「普通じゃないのは確かだな」

それだけ。

それ以上は言わない。

⸻

ティアナは、しばらくユウを見ていた。

その表情。

声。

間。

すべてを観察するように。

（……やっぱり）

確信には至らない。

だが。

もう、疑いではない。

（この人、何か知ってる）

静かに、結論づける。

⸻

「……ひとまず」

ガイアが話を戻す。

「この件はギルドに報告する」

「俺たちだけでどうにかできる話じゃない」

「妥当ね」

レナも同意する。

「ただし」

少しだけ声を落とす。

「この拠点のことは……どうする？」

重要な問題。

安全すぎる場所。

異常な環境。

「……全部は話さねえ方がいいな」

カイルが言う。

「面倒なことになる」

「同意だ」

ガイアも頷く。

「最低限の情報に留める」

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そのやり取りを聞きながら。

ユウは考えていた。

（……ギルドか）

外の世界。

権力。

調査。

もし、この場所が知られたら。

（確実に面倒になるな）

いや――

それだけじゃない。

（奪われる可能性もある）

拠点。

仲間。

この生活。

全部。

「……」

無意識に拳を握る。

⸻

そして、もう一つ。

頭から離れないものがある。

（……俺のせいか？）

畑を広げた。

水を安定させた。

結界を張った。

便利にした。

安全にした。

その結果。

外側で何かが歪んでいるとしたら。

（……）

答えは出ない。

だが。

否定もできない。

⸻

「ユウ」

アリアの声。

顔を上げる。

「少し、いい？」

「……ああ」

短く答える。

⸻

二人は少し離れる。

他の連中から距離を取る。

「さっきの、見たでしょ」

アリアが言う。

「ああ」

「どう思う？」

核心を突く問い。

ユウは少しだけ考えて――

「……分からない」

正直な答え。

だが。

「でも」

続ける。

「無関係とは思えない」

アリアは、じっとユウを見る。

「そう」

短く返す。

否定しない。

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「ねえ」

少しだけ声を落とす。

「最悪の場合」

「この森、壊れるかもしれないわよ」

静かな言葉。

だが重い。

「……」

ユウは何も言えない。

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「それでもやるの？」

問う。

責めているわけではない。

確認だ。

ユウは、ゆっくりと息を吐く。

そして。

「……やめる気はない」

はっきりと言う。

迷いはない。

「ここは守る」

短い言葉。

だが、芯がある。

⸻

アリアは、少しだけ目を細める。

「そう」

それだけ言って。

小さく息を吐く。

「なら」

一歩、近づく。

「ちゃんと最後までやりなさい」

釘を刺す。

「中途半端が一番危ない」

「……分かってる」

ユウも頷く。

⸻

しばらく沈黙。

風が通り抜ける。

「……ほんと」

アリアが小さくつぶやく。

「厄介なことしてくれるわね」

「自覚はある」

苦笑する。

「あるならいいわ」

少しだけ口元が緩む。

⸻

拠点。

安全な場所。

だが。

その中心で。

確実に、何かが歪み始めていた。