『手のひらには時計仕掛けを』

第63回

　通気口から、涼しい風が吹く。室内に充満した奇妙がガスが取り払われていく。

「僕たち、なんとか生き残ってるね……」

「シュンくんのおかげだよ。あたしね、シュンくんがいなかったら、今日はダメだったと思う」

　そしてアキちゃんは、僕のとなりで「今力尽きた」という風に、倒れた。

「アキちゃん！！！」

　完全に部屋のガスがなくなったことを確認し、白衣の男がガスマスクをしながら僕たちがいた密室へ入ってくる。

「よく頑張ったね、あっちにお菓子を用意してるから、好きに食べなさい」

「あ、ありがとうございます……」

　アキちゃんはとてもじゃないけど喋れる状態じゃなかったので、すぐにお医者さんのところに運ばれた。

　遠く、ガラスの外からは、白い服を着た大人たちが真剣に僕らを覗き込んでいる。生き残った僕にたくさんの質問を浴びせる。僕はそれに逆らうこともなく、淡々と答えていた。

　当時の僕には何の違和感もなかった。だが、その夢を見ている俺には正気の沙汰ではない。これは記憶の中にもない、ただの夢なのだろうか？こんな状況になってから、眠るたびに謎の夢をよく見る。過去の自分自身と関係があるのか？