01-1【髪の毛の災難】
今日も今日とて、カッツェは家にいてぼんやりとしていました。
こじんまりとした赤い煉瓦の家の中は乱雑に物が散らばり、足の踏み場はほとんどありません。
棚という棚はものがぐちゃぐちゃに置かれ、本という本はベッドに置きっぱなし。
かろうじて暖炉の周りと机の上はさっぱりとしていました。
『今日も仕事はないんじゃないの？』
ふあああ、と大きく口を開けたのはカッツェの相棒の黒猫――シュヴァーツです。
でも本当にしゃべっているわけではありません。そんなことが出来たら、シュヴァーツはいまごろサーカス送りになっていたでしょう。
カッツェとシュヴァーツは使い魔の契約を交わしています。契約することで主人のカッツェと使い魔のシュヴァーツは会話が出来るのです。
「うっせーよ。今日は客が来るって、水が言ってんだから来るんだよ」
鼻歌を歌いそうな勢いでカッツェは言いました。
ちなみに客が来にくいのは、カッツェの柄が悪いのも関係あるんだとかないんだとか。
『みずぅ？ あんな幻惑を呼び寄せる精霊の言うことなんて当てにならないよ』
「お前はどんな精霊が“客が来る”っつってもそういう反応しかしねぇよな」
シュヴァーツは、カッツェの台詞を聞いていないフリをして毛づくろいをはじめました。
「ったく、茶々いれねぇと気がすまねぇのかよ、この腐れ猫が」
ぶつくさ言いながらカッツェは立ち上がり、乱雑に物が入っている棚の中身を探ります。
『ねぇ、ところで、明日までの仕事できてるよね？ お師匠さんが明日取りに来る例の薬だよ』
突然立ち上がったカッツェに嫌な予感のしたシュバルツは恐る恐る尋ねました。
『都会の貴族からの以来なんだろ？ 久々の金になるものなんだからさ』
「黙れや、トンチキ猫！ その薬は昨日作っておいた。今探してんだろ！！」
『ええええええええ！』
シュヴァーツは緑の目を真ん丸くして叫びます。
『昨日の今日だろぉ！ 何で失くすのさ！ ああ、もう！ だから部屋は片付けろって言ってるのに！！』
そうしてシュヴァーツは、目じりに涙をためながら天を仰いで呟きます。
『僕はいつになったら“ご主人様がくれる”お魚やらお肉やらが食べられるのかなぁ』
「厭味を言うんじゃねえ！ さっさと外に出て何か食ってこいや！！」
『えー、こんな昼間っからぁ？』
「うるせぇ、さっさと行け！」
『ふーん、だ』
ひょいっと椅子から飛び降りシュヴァーツは入り口に下のほうにある自分専用の扉を開けて外に出て行きました。
カッツェは目じりをますます上げて、シュヴァーツが扉の向こうに消えていくのを睨み付けました。
その顔はさながら獰猛な肉食獣のようでしたが、その顔もシュヴァーツの気配が完全に消えるまででした。
「やっベーな、どうするよ……」
作った薬を昨日は確かにこの棚の見えるところにおいたのに何故か無くなってしまったのです。
「どうすんだ？ ああ、せっかくの数少ねぇ上客の一人なのに」
力なく呟くと、カッツェは頭を抱えて蹲ってしまいました。
