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第四話 ~冒険者との出会い~

第4話を読んでいただきありがとうございます！

今回はレインが初めて冒険者と出会います。

新たな出会いが、彼の運命を少しずつ動かし始めます。

街道には静寂が戻っていた。

　倒れたストーンウルフの亡骸を囲むように、五人の冒険者が立っている。

「本当にこの子が倒したのか？」

　大男が腕を組む。

　身長は二メートル近くあり、巨大な戦斧を肩に担いでいた。

「信じられねぇな。」

「《鑑定士》なんだろ？」

　弓を背負った青年も疑いの目を向ける。

　レインは何も言い返さなかった。

　自分でも信じられない出来事だったからだ。

　すると、一人の女性がストーンウルフの傷跡をしゃがみ込んで確認する。

　腰まで伸びた銀色の髪。

　透き通るような青い瞳。

　腰には一本の細身の剣を下げている。

「……面白い。」

　彼女は傷口を指でなぞった。

「この切り口、普通の鉄の短剣じゃない。」

「どういうことだ？」

　大男が尋ねる。

「攻撃力が異常に高い。」

「でも、この子が持っているのは安物の短剣。」

　女性はレインへ視線を向けた。

「君、名前は？」

「レイン・アルトです。」

「私はフィア。」

　そう名乗ると、優しく微笑んだ。

「一つ聞いてもいい？」

「はい。」

「その短剣、何かした？」

　一瞬だけ心臓が跳ねた。

（世界改変のことは……。）

　まだ誰にも話すべきではない。

「拾った時には少し光っていて……。」

　苦しい言い訳だった。

　しかしフィアは、それ以上追及しなかった。

「そう。」

　代わりに彼女は小さく笑う。

「秘密は誰にでもあるからね。」

　その言葉に少しだけ救われた気がした。

「そうだ！」

　突然、大男が大声を上げる。

「せっかくだ。ギルドまで一緒に来るか？」

「ギルド……ですか？」

「ああ。」

「魔物を倒したなら、討伐証明も出せる。」

「金にもなるぞ。」

　お金。

　その言葉にレインは反応した。

　追放された今、自分には銀貨が少ししかない。

　生きていくためには稼ぐしかない。

「お願いします。」

　頭を下げると、大男は豪快に笑った。

「決まりだ！」

　一行は街道を歩き始めた。

　歩きながら、レインは冒険者たちの話を聞く。

　彼らはBランクパーティー《蒼き風》。

　王都を拠点に各地を旅しているという。

「王都って、どんな場所なんですか？」

　レインが尋ねると、弓使いの青年が笑う。

「村とは比べ物にならないぞ。」

「冒険者だけでも何万人もいる。」

「巨大なギルド。」

「市場。」

「王城。」

「何でもある。」

　話を聞くだけで胸が高鳴る。

　村しか知らなかったレインには想像もできない世界だった。

　その時だった。

　フィアが足を止める。

「静かに。」

　全員の表情が変わる。

「どうした？」

　大男が小声で聞く。

「血の匂い。」

　フィアは森の奥を見つめていた。

「誰かいる。」

　一同は武器を構える。

　茂みをかき分けて進むと、小さな空き地が見えた。

　そこには一台の馬車。

　そして、護衛らしき男たちが倒れている。

「全滅……？」

　弓使いが顔をしかめる。

　しかし、その時。

「た……助けて……。」

　かすかな声が聞こえた。

　馬車の陰に、一人の少女が倒れていた。

　年齢はレインと同じくらい。

　白いローブは血で汚れ、腕には深い傷が刻まれている。

「まだ息がある！」

　レインは駆け寄った。

　少女は薄く目を開ける。

「お願い……。」

「あの人たちを……。」

　震える指が森の奥を指した。

　その先から、重い足音が近づいてくる。

　ズシン。

　地面が揺れる。

　姿を現したのは、三メートルを超える巨大な魔物だった。

　全身を黒い岩に覆われた巨体。

　両腕には鋭い鉤爪。

　その赤い瞳が、レインたちを捉える。

　フィアが剣を抜く。

「みんな、戦闘準備！」

　レインも短剣を握り締めた。

　巨大な魔物の頭上には、青白い文字がゆっくりと浮かび始めていた。

第4話を読んでいただきありがとうございました！

レインは新たな仲間候補である冒険者パーティー《蒼き風》と出会い、世界が一気に広がり始めました。

そして次回はいよいよ、これまでとは比べものにならない強敵との戦いです。

レインの《世界改変》は、この強敵にも通用するのでしょうか。

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