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ライラック 1

私は韓国人の小説家です。

2年前に出版した自分の小説を日本語に翻訳し、こちらで連載することにしました。

不自然なところがあったりするかもしれませんが、楽しんで読んでいただけたら嬉しいです。

ありがとうございます。

　僕は、匂いを嗅ぐことができない。

　幼い頃、薔薇が咲き乱れる空間に閉じ込められた。嗅覚を失ったあの日のことは、今でも手に取るように鮮明に覚えている。

　7歳の時のことだった。

　いつもの朝と同じように、目を覚ました。

　僕は、自分が泣いているのだと思った。天井がゆらゆらと揺れ、耳は涙に浸ったかのように音が遠かった。

　時折、それとよく似た夢を見ることもあったが、今度は次第に鮮明になっていった。

　重苦しい空間に押し潰され、少しも動くことができなかった。荒い息を繰り返した。服はすでに汗でびっしょりだった。結局、僕は起き上がることを諦めるしかなかった。その代わり、目だけを動かしてみた。

　遥か高くにある天井と壁はあまりにも真っ白で、その境目を見分けるのが難しかった。視線を天井からずっと下へと降ろしていった。そして下まで辿り着いたとき、驚きのあまり、危うく飛び起きそうになった。

　床一面に、無数の薔薇が咲き乱れていた。

　風ひとつないのに、花びらと茎が揺れていた。蛍なのか花粉なのかわからない、小さな赤い粒が漂っていた。

　綺麗だった。

　その空間は、笑うことまでは許してくれた。

　白と赤は、よく似合っていた。

　同時に生まれた存在のように。

　真っ白な空間に咲き乱れる薔薇は、どれも凄まじいほどの香りを放っていた。数分が過ぎると、頭がずきずきと痛み始めた。時折、息を吸い込むたびに赤い粒まで入り込み、咳き込んで、吐き気を催した。

　やがて、花びらまで舞い始めた。

　目が半分ほど閉じかけていた。残りの半分は、自分で閉じることにした。

　そのとき、何かがかさりと音を立てるのが聞こえた。

　僕は再び、瞼をほんの少し開いた。

　鼻をすする音。

　泣き疲れて、もう涙も出なくなったとき、息を吸い込むと鳴る音。

　顎を下に引くと、呻き声が漏れた。僕の視線が、かろうじてそこまで届いた。

　母だった。

　母は真っ黒な髪を垂らし、膝を抱いて、その間に顔を埋めたまま、うずくまっていた。

　突然、空間が気まぐれを起こした。

　もう、笑うことを許してはくれなかった。

　僕は首に青筋を立てながら、なんとか声を絞り出した。

「母さん……」

　二十回くらい。

　ようやく母が顔を上げた。

　青白い目の周りはひどく腫れ、唇をぎゅっと噛みしめていた。すでにひとしきり泣き尽くしたのか、髪が好き勝手に頬へ張りついている。

「*書畫(ソファ)」

　真っ白なワンピースの上に所々散らばった赤い花びらは、初めからそうだったかのように自然だった。

「ソファ！」

　母がすすり泣いた。

　花びらが落ちる、また、ところどころに。

「ソファ、すごくつらいよね？　ごめんね。全部、お母さんのせいなの」

　声が出なかった。

　母が僕の顔を撫でた。涙がぽろぽろと流れた。

「もう少しだけ我慢して。もうすぐ全部終わるから」

　僕は、母にこのままずっと僕と目を合わせていてほしかった。その気持ちをわかってほしかった。

　けれど、母は結局、僕の胸に顔を埋め、涙を流し始めた。

　花びらが母の頭の上に、ふわりと舞い降りた。

　涙は温かく僕を包んでくれた。温もりが胸から体の隅々へと広がっていった。

　内からも。

　外からも。

　再び、目が半分ほど閉じた。

　同時に、四方から何かが弾ける音が聞こえた。

　最後にもう一度手をつなぎたかったが、母は顔を上げてくれなかった。

　見えない手に触れられたように、瞼が優しく閉じられた。

　僕は、死を受け入れた。

　花が悲鳴を上げた。

　音が止むと、辺りは暗くなっていた。

　無数の薔薇から散った花びらが影を落としていた。真っ白な天井を完全に覆い隠したまま、漂っていた。

　やがて、花吹雪が僕たちの上へ、土砂降りの雨のように降り注いだ。

　死は、まだ始まったばかりだった。

*書畫

>書畫の畫は、韓国で使われる漢字です。「絵」あるいは「画」という意味です。

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