第10話 気配察知Lv4
七月中旬。俺は討伐班の列の中にいた。
先日の「前衛寄りで頼むよ」が、現実になった形である。
役職名は「運搬兼遊撃」。要するに、荷物を背負ったまま戦えということだ。世の中には兼任という便利な言葉がある。なお時給は変わらない。
場所は第三層の別区画。コボルトの巣が広がっているらしく、その駆除だ。
班は正団員が五人、エリスさん、それと俺。
……で、だ。
歩き出して十分で、俺は自分の失敗を悟った。
【気配察知Lv4】。
先週、分割払いが完了したばかりの新品である。
これが——効きすぎる。
壁の向こうの足音。天井の岩の軋み。二百歩先の空洞の反響。
入ってくる。全部、入ってくる。
坑道全体が、うっすら透けて見えているようなものだ。
「そこ、崩れますよ」
言った三秒後に、天井から岩が落ちた。
班の視線が俺に集まる。
「……右の横穴、来ます。五——いや、六匹」
言った通りに、コボルトが六匹飛び出してきた。
正団員たちが応戦して、難なく片付く。強い敵ではないのだ。分かってさえいれば。
そして三度目のそれが終わったとき、班の一人がゾワッとした顔で聞いてきた。
「……なんで、分かったんですか？」
来た。
落ち着け。俺には十六年物の言い訳がある。
「勘です」
「勘……」
「あとは経験ですよ。この層は長いので」
「経験……」
「それと、度胸です」
「度胸は関係なくないですか？」
関係なくはない。この会話をしている今、一番使っているのが度胸だ。
幸い、「十六年のベテランだから」で場は収まった。
ベテランという言葉は便利である。中身を問われない。
ただ一人。
エリスさんだけが、何も言わずにじっとこちらを見ていた。
……その目は、やめてほしい。
◇◇◇
討伐は事故ゼロで終わった。
帰り際、班長が報告書を書くのを横からちらりと覗いた。
成果欄——「コボルト三十二体討伐。負傷者なし」。
崩落を三回当てた男のことは、どこにも書いていない。
まあ、書けないだろう。「派遣の勘により事故ゼロ」とは。
書いたところで、派遣の報告は参考資料フォルダ行きだ。
俺の勘は、今日も記録に残らない。
……最悪だ。当たりすぎる勘は、勘って言わないんだよ。
◇◇◇
数日後。支部の掲示板に、新しい貼り紙が出た。
『第五層攻略プロジェクト 人員増強のお知らせ（※派遣含む）』
※派遣含む。
……こういう時だけ、含まれるのである。
◇◇◇
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【スキルボード】
氏名 ：レント
レベル ：９９９／９９９（ＭＡＸ）
スキルＰ：９９９，８０３ｐｔ
取得済み：気配察知Lv4／動体視力Lv3
聴覚強化Lv3 ほか十五件
備考 ：本日の的中率は１００％でした
（勘ではございません）
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