第29話 愛するすべてへ、いってきます
旅立ちの日。
目が覚めた私は薄暗い部屋のベッドから起き上がりカーテンへと手を伸ばした。
シャっと勢いよくカーテンを開けると、日差しが部屋を明るく照らした。
部屋の中は静かで窓の外から聞こえてくる小鳥のさえずりだけが聞こえている。
ベッドのシーツを綺麗に整えて、昨日のうちに準備しておいた冒険に出るための大きなカバンを肩にかける。
愛用のメイスを腰にぶら下げ簡単な旅の準備は整った。
長年過ごしていた部屋の中を見回す。
小さい頃から一緒に過ごしてきたぬいぐるみや、枯れてしまったお花を植えていた花瓶、なんだかよくわからないけど気に入ったから取っておいたいろんなもの。
それらをゆっくりとしっかりと瞼に焼き付けていく。
よし、と頷いた後、机の上の貯金箱を持って部屋のドアを開けた。
ドアを開けるといい匂いが鼻をくすぐる。
お母さんが作る朝ごはんの匂いだ。
顔を洗ってしっかり目が覚ましてから、匂いに導かれるように台所へと向かう。
お母さんが料理を作り、お父さんがお皿を並べて食事の支度をしていた。
「お父さんお母さんおはよー！」
「おはようココ、もうすぐ出来上がるから座って待っててね」
お父さんを手伝おうとしたら目が合ったお父さんがにこっと笑って首を横に振った。
仕方ないので言われたとおり大人しく椅子に座る。
程なくしてお母さんの作った料理がテーブルの上を彩っていった。
「お待たせ、それじゃ食べましょうか」
「うん、いただきまーす！」
手を合わせてからお母さんが作ってくれた朝ごはんを口に運んでいく。
おいしい、やっぱりお母さんの料理はおいしいなぁ。
私もおかあさんみたいにおいしい料理が作れるようになるかなぁ。
そっちの修行もがんばらなくては！
静かな朝食だった。
お父さんもお母さんも何も喋らず食べていて私と目が合うと優しく微笑んでいた。
だから私も静かに食べた。
会話はない。だけどこの瞬間がすごく幸せだと感じた。
朝ごはんを食べ終わり、お母さんと一緒に後片付けをした。
それが終わるとみんなとの待ち合わせの時間、そして旅立ちの時間が近いことに気付く。
「お父さん、お母さん」
二人を呼んで部屋から持ってきた貯金箱をテーブルの上に置いた。
貯金箱のことは秘密にしていたから、お父さんとお母さんは不思議そうに貯金箱を見つめている。
「えへへ、冒険者になってからクエストの報酬を少しずつ貯めてたんだ！ あんまり良い子じゃなくて迷惑ばっかりかけてたから、私にできることはこんなことくらいしかなくて……これでおいしいものでも食べてね！」
貯金箱を持ち上げたお父さんが、さっきまで笑顔でいたお父さんが静かに涙を流した。お母さんも私の言葉を聞いて泣き出した。
二人が私を抱きしめてくれる。
旅立ちと共に、大好きなお父さんとお母さんとの、お別れの瞬間だ。
冒険は楽しくて、嬉しいこともいっぱいで、毎日が幸せだ。
でも、お別れなんだ。
力いっぱい抱きしめてくれるお父さんとお母さんの顔を見たら涙が出てきた。
すごく淋しい気持ちになって、もうこの家での幸せな時間とお別れだと思うと、涙が止まらなくなった。
大声を出して泣いた。
淋しくて淋しくて淋しくて淋しくて、大好きなお父さんとお母さんに会えなくなるのがすごく嫌で、すごく悲しくて大声で泣いた。
私の嗚咽が止んだ頃、お父さんとお母さんはそっと私から離れて、泣きそうなのを我慢して笑顔になった。
だから私もこれ以上泣くのは我慢した。
「ココ、おまえはお父さんにとっての誇りで宝物だ。いつものように笑顔で、前に進みなさい」
「迷子になったあなたを助けてくれた素敵な冒険者のお姉さんみたいになるのよ。大丈夫、あなたならきっと素敵な冒険者になれるってお母さん信じてるからね」
また泣き出しそうなのを必死に堪えて、何度もうんうんと頷いた。
玄関のドアを開けて、最後にもう一度だけお父さんとお母さんに振りかえる。
笑顔！ 笑顔！ 笑顔！ 笑顔！
「お父さん、お母さん、私を育ててくれて、私のわがままを聞いてくれて、私を愛してくれて、ありがとう！ いってきます！」
「いってらっしゃい！」
私は次への一歩踏み出した。
新しい冒険のために、新しい楽しいを見つけるために、新しい幸せを見つけるために。
