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33，エコ戦闘、終了。

　ロガンの潜伏先は分かっていた。

　近くには、ロガンを守護するアベラルドもいる。

　まずは『発見された場合の敵反撃or逃走』を究極節約。

　これでロガン側に、僕たちの接近が気づかれることはない。

「クローイ、まずは《絶対防御（アブソルートリー・シールド）》を無力化して」

「了～解」

　クローイが《ドーズ(居眠り)》を仕掛ける。

　念のため、『スキルをかけるのに失敗した場合のトラブル』を究極節約。

　これで《ドーズ(居眠り)》を防がれる心配はない。

　アベラルドが深い眠りに落ちる。

　同時に僕は『ロガンの集中力』を《浪費（ウェースト）》で削ぎに削ぐ。

　これでそばでアベラルドが眠りだしても、すぐには気づけない。

「あとは任せてね、トラ。あたし、暗殺者も兼業だから」

　地味に初耳なんだけど。

『移動エネルギー節約』＋もとからの敏捷性で、クローイは神速で移動。

　その骨刀がロガンを貫くのは、間違いない。

　ちょうど[究極エコ・モード]の時間切れ。

　僕が茂みをかき分けていくと、先に行っていたクローイを見つけた。

　その足元には、ロガンとアベラルドの死体があった。ロガンは胸部を貫かれたあと。アベラルドは喉をかき切られていた。

「ロガンという男、最後までなぜ自分たちが負けたのか理解できていなかったわよ。けど≪エコの王≫の名は伝えておいたわ。どこのパーティに殺されたのかくらい知ってから、地獄に落ちてもらわないとね」

「あのさクローイ。アベラルドは《ドーズ(居眠り)》で眠っていたんだから、殺す必要はなかったのに」

　クローイは骨刀の血をぬぐいながら、

「甘いわねトラは。冒険者殺しには死あるのみよ。そこに慈悲が介在する余地はなし」

「とにかく、死体は≪空の芙蓉≫に届けたほうがいいね。元はあそこのギルドのパーティだし」

「そーいえば、コイツら賞金首よ。思いがけなくボーナス・ゲットね」

　死体を引きずって、僕たちは馬車に戻った。

　すでにシドニーは戻っており、軽々と男の死体を抱えている。カストだな。

　リビーがまだなのは、《節約(エコノマイズ)》が解除されたためだろう。敏捷性マイナスで帰ってくるのは時間がかかりそうだ。

「シドニー、リビーを迎えに行って」

「了解した」

　盾を構えたチェルシーが、勇ましく駆けてくる。

「アニキ！　アタシの出番はまだですかっ！」

「あー、ごめん。今回はチェルシーの出番はなかったよ。≪壊滅の華≫は全員倒したし──」

　おっと、一人残っていた。

　ベニートが森林の中から飛び出しきて、僕に向かって毒刀を振り下ろしてくる。

　まいったなぁ。《節約（エコノマイズ）》が使えないから、僕は死ぬかも。

「敵襲！　アニキはアタシが守りますよっ！」

　チェルシーが僕の前に滑り込み、《反転（インバーション）》を発動。

　盾に当たった毒刃が、勢いよくはじき返される。

「助かったよ、チェルシー！」

　クローイも褒める。

「よくやったわね、チビっこ！」

「いやぁ～、ありがとうです～」

「褒められて嬉しいのは分かるけど、まだ敵が目の前にいるからね」

　ベニートは舌打ちしてから、撤退しようとする。

　瞬間、ベニートの足元から『虚無の大鎌』が出現。

「な、なんだとぉぉぉ！」

　驚愕するベニートの首を、『虚無の大鎌』が刈り取った。

　シドニーの大好きな攻撃魔法、《空の死神(グリム・リーパー)》だ。

　クローイが感心する。

「ふーん。トラの《節約（エコノマイズ）》がないのに、たいしたものね」

　Sランクパーティも経験のあるクローイが称賛するのだから、本物なのだ。我が妹のことなので、お兄ちゃんも鼻が高い。

「シドニーは天才肌だからね」

　そのシドニーが、リビーと一緒に戻ってきた。何かの包みを抱えている。

「大丈夫だったか、トラ兄（にい）？」

「あんたさ、敵意を嗅ぎ取れるんじゃなかったの？　まだ一人潜んでいたのに、スルーしていたわよね」

　クローイがそこを指摘すると、シドニーは当然という様子で答える。

「もちろん毒男の存在には気づいていたが、シドニーがいなくても問題ないと考えたのだ。結局は、シドニーが仕留めることになったわけだが。どうもこのパーティ、トラ兄（にい）とシドニー以外はたいしたことがないらしいぞ」

「あんたねぇ」

　喧嘩になる前に、僕は間に入った。

「まぁまぁ。ベニートの件は《節約（エコノマイズ）》解除後で、頭がボーとしていた僕が悪い。ところでシドニー、その包みは？」

「残骸だぞ、トラ兄（にい）。カルメンという女の」

　あー、なるほど。リビーのウォーハンマーを食らえば、MP無しで防御魔法も使えない魔導士など、一たまりもないか。

「いま見せるぞ、トラ兄（にい）」

「見せなくていい、見せなくて」

「そうか？　見事に損壊されていて」

「だから見せなくていいと──あ、ほら、カルメンの左手が落ちたよ」

　左手という部品を拾って、包みの中に戻しておく。

「5体もの死体を運んでいくことになってしまった」

　依頼主のことを忘れていた。馬車内に入り、戦況結果を報告。

「フランチェスカさん。敵は殲滅したので、もう安心して大丈夫」

　フランチェスカがホッと胸を撫で下ろす。

「皆さん、無事？」

「僕たちは無事。いや、リビーは抜かして」

「え、リビーさんが負傷したの？」

「そういうわけじゃないんだけど」

　馬車から顔を出して、リビーを確認。

　リビーはといえば、地べたに座り込み、死人のような顔で地面を見ていた。

「……まるで地獄のごとき苦しみです」

《節約（エコノマイズ）》が解除されたので、また地獄の二日酔いに戻っているわけ。

「お酒、やめたら？」

「……はい。禁酒いたします」

　たぶん元気になったら、また飲むんだろうなぁ～。

　にしても、だ。

≪壊滅の華≫を潰したとなると、良くも悪くも≪エコの王≫が目立ちそうだぞ。

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