底辺烙印の元営業マン〜異世界でも営業する〜

第二十九話「思いもよらない提案」

【一】

ミルガでの日々は、穏やかだった。

猫草亭でソラの手伝いをしながら、体を休めた。自分自身はなんともなく、心身ともに回復していた。でもクレインたちは約一ヶ月、格上のモンスターのいるダンジョンで一人だったということで、気を遣ってくれていた。

ルナは毎日どこかへ出かけていた。冒険者の仕事を続けているようだった。夕方に戻ってきては、クロウドに「体は大丈夫？」と聞いて、すぐに「別に心配してるわけじゃないけど」と付け加えた。

クレインは相変わらず無口だった。でも猫草亭の修繕が必要な箇所を見つけては、黙って直していた。ソラが「ありがとうね」と言うたびに「たいしたことではない」と答えた。

クロウドはそういう二人を見ながら、静かに思った。

（いい場所だな、ここも）

アッシュタウンとは違う空気があった。でも、居心地がよかった。

数日が経った頃、ギルドから使いが来た。

「ギルドマスターがお呼びです」

クロウドは頷いた。

今度は一人で向かった。

ギルドに入ると、ギルドマスターが待っていた。いつもの執務室ではなく、奥の部屋に通された。広い部屋だった。テーブルを挟んで、向かいに座った。

「先日の話、考えた」

「はい」

「三日、眠れなかった」

クロウドは少し間を置いた。

「……すみません」

「謝るな」ギルドマスターは腕を組んだ。「眠れなかったのは、それだけ考えさせられたということだ」

【二】

「結論から言う」

ギルドマスターは真っ直ぐクロウドを見た。

「お前に、信用銀行を作ってほしい」

クロウドは黙っていた。

「最初だけでいい。形を作ってくれれば、後はこちらでやる。資金はギルドから出す。国にも新事業として話を通す。お前はその仕組みを作る人間として、最初だけ関わってくれればいい」

クロウドはしばらく、テーブルの上を見ていた。

（思いもよらない話だ）

正直に思った。

利鞘ビジネスの話をしたのは、自分のお金を預かってもらうためだった。みんなが使える場所があればいいと思っただけだった。まさか、自分が作る側に回る話になるとは思っていなかった。

「……俺は、詳しい仕組みを知っているわけじゃないですよ」

「それでも、今ここでその仕組みを話せる者は他にいない」

「前世——いや、どこかで聞いた話の断片を繋げただけです」

「それで十分だ」ギルドマスターは言った。「お前が話した仕組みを、俺なりに整理した。預ける者には利子を払い、貸す者からは利息と元金を回収する。その差がギルドの利益になる。国の発展にも繋がる。間違っていないか」

「間違っていません」

「では——やってくれるか」

【三】

クロウドは少し考えた。

（できるか、俺に）

前世の記憶が流れ込んできた。

銀行の窓口に何度も行った記憶。通帳に数字が並んでいた。利息という欄があった。ローンの話を聞いた記憶。担当者が丁寧に説明していた。

仕組みはわかっていた。大枠は説明できた。

でも、実際に運営するのは別の話だった。

「一つ聞いていいですか」

「なんだ」

「俺は長くここにいられるわけじゃない。アッシュタウンに戻らないといけない。仕組みを作って引き渡すことはできますが、その後は俺なしで動かせる体制が必要です」

「わかっている」

「それと——この仕組みは、うまくいけば街の人の生活を変えます。でも、運用を間違えれば逆に苦しめることにもなる。貸し付けの条件、返済できない時の対応——そこを丁寧に決めないといけない」

ギルドマスターは黙って聞いていた。

「今更俺がいうことじゃないですけど。簡単な話じゃないですよ」

「わかっている」ギルドマスターは静かに言った。「だからこそ、お前に頼んでいる」

クロウドはしばらく黙っていた。

そして、にこりとした。

「わかりました。やります」

「……そうか」

ギルドマスターの顔が、少し緩んだ。

「報酬は別途出す。遠慮なく言え」

「じゃあ——」クロウドは少し考えた。「ミルガの冒険者ギルドで、俺とクレインの評判をよくしておいてください。いつかまた来た時に、仕事がしやすくなるので」

ギルドマスターは少し間を置いた。

「……金ではないのか」

「お金はもう十分あります」

ギルドマスターは低く笑った。

「……変わった奴だ」

「よく言われます」

【四】

猫草亭に戻ると、クレインとルナが夕飯の支度をしていた。

クレインが鍋をかき混ぜていた。ルナが野菜を切っていた。

二人で台所に立っているのが、不思議と自然に見えた。

「どうだった」ルナが振り返らずに聞いた。

「信用銀行を作ることになりました」

手が止まった。

二人とも、クロウドを見た。

「……何をしに行ったの」

「呼ばれたので行っただけです」

「呼ばれただけで信用銀行を作ることになるの？」

「なりました」

ルナはしばらく黙っていた。

クレインも黙っていた。

「……相変わらずだな、お前は」

クレインが言った。

クロウドはにこりとした。

「そうですか」

ソラが奥から顔を出した。

「まあまあ、ご飯にしましょ。話はご飯を食べながらでいいじゃないか」

テーブルを囲んだ。

温かいスープの匂いがした。

クロウドは椅子に座りながら、窓の外を見た。

夕暮れのミルガの街が、橙色に染まっていた。

（やることが、増えてきた）

でも——嫌じゃなかった。

むしろ、胸が動いていた。