底辺烙印の元営業マン〜異世界でも営業する〜

第十九話「中村正義の記憶」

【一】

暗闇の中で、何かが見えた。

映像だった。

どこか遠い場所の、映像だった。白黒の画面の中で、人々が走っていた。競技場だった。大きな旗が風に揺れていた。観客が大勢いた。

（なんだ、これは）

クロウドは見ていた。見ている、という感覚だった。

画面の前に、男が座っていた。

四角い箱の中で人が動いていた。テレビだ——という言葉が、どこかから浮かんできた。なぜその言葉を知っているのかはわからなかった。

男は夢中で画面を見ていた。子供だった。七つか八つか。坊主頭で、膝に擦り傷があった。

（あの子は——）

見ていると、子供が振り返った。

顔が見えた。

見覚えのある顔だった。でも、どこで見たのかわからなかった。

「東京オリンピックだ！」

子供が叫んだ。嬉しそうだった。隣に座っていた老人が「静かにしろ」と言いながら、でも目が細くなっていた。

映像が、変わった。

道場だった。

板張りの床。白い胴着。子供たちが並んでいた。

あの子もいた。坊主頭の子だった。今日は胴着を着ていた。先生の前で、正座していた。

「正義、構えろ」

先生が言った。

正義——その名前を聞いた瞬間、クロウドの中で何かが揺れた。

坊主頭の子が立ち上がった。構えた。先生が打ち込んだ。子供は受けた。また打ち込んだ。また受けた。何度も、何度も。

転んだ。立ち上がった。また転んだ。また立ち上がった。

泣いていなかった。

ただ、立ち上がり続けていた。

（あの子は——）

映像が、また変わった。

【二】

今度は大人だった。

スーツを着た男が、街を歩いていた。夜だった。ネオンが光っていた。看板に知らない文字が書いてあった。でも読めた——なぜか読めた。

「銀座」と書いてあった。

男は歩きながら、書類を見ていた。顔が疲れていた。でも、目は前を向いていた。

会社の中に入った。上司が怒鳴っていた。

「中村！あの契約どうなってる！」

男が振り返った。

その顔を見た瞬間——

クロウドは、息を飲んだ。

第一話で見た顔だった。走馬灯の中で見た顔だった。中村正義だった。

（俺だ）

そう思った。

でも、まだ他人を見ているような感覚だった。

正義は上司の怒鳴り声を受けながら、深く頭を下げた。「申し訳ありません、明日には必ず」と言った。頭を下げながら、目だけは前を向いていた。

（折れない目だ）

その目を見た瞬間——

映像が、崩れた。

【三】

気づいたら、そこにいた。

会社の中だった。蛍光灯が白く光っていた。机の前に座っていた。書類が積み上がっていた。

体が——重かった。肩が凝っていた。腰が痛かった。目が乾いていた。

でも、これは——

（俺の体だ）

そう思った瞬間、全部がわかった。

俺は中村正義だ。

昭和の日本で生きた、ただの営業マンだ。

電話が鳴った。体が勝手に受話器を取っていた。

「はい、中村です」

声が出た。日本語だった。でも、自然に出てきた。体が覚えていた。

「例の件、明日の朝一までに——」

「承知しました。必ず」

電話を切った。

書類を見た。数字が並んでいた。読めた。全部読めた。

（そうか。俺はこういうことをしてきたんだ）

記憶が、流れ込んできた。

断られ続けた飛び込み営業。それでも次のドアを叩いた。怒鳴られた。馬鹿にされた。それでも笑った。追い詰められたら笑え——誰かに言われた言葉だったか、自分で決めた言葉だったか、もう覚えていなかった。

でも、その感覚は——体に染み込んでいた。

得意先の社長と向かい合っていた。

社長が言った。「無理だね」

正義は笑った。

「そうおっしゃると思っていました。実は——」

話し始めると、体が動いた。勝手に動いた。相手の目を見た。息の吸い方を見た。体の重心を見た——全部、自然に見えた。

（これが、間だったのか）

そう思った。

ずっと、こうしてきたんだ。意識せずに、ずっと。人の目を見て、心を読んで、場を動かしてきた。

それが——

向こうの世界でも、ずっと使っていたものだったのか。

記憶が、もっと流れ込んできた。

柔道の道場。畳の匂い。汗の匂い。投げられて、投げて、また投げられて。剣道の稽古。竹刀の音。打ち込む時の足の踏み込み。体が全部、覚えていた。

（武術を、子供の頃からやっていたんだ）

そうか。だから体が動いたんだ。

クレインに剣術を教わった時、異様なほど早く馴染んだのも——向こうの世界で体に叩き込んでいたものがあったからか。

全部が、繋がった。

### 【四】

人の目を見た時に込み上げてくるもの——

得意先の担当者が疲れた目をしていた時。ああ、この人は追い詰められているな、と感じた。その感覚は、同情ではなかった。共感だった。

あの孤児院の子供たちの目。透明な無視をしてくる大人たちの目。でも時々、その奥に——本当は関わりたい、という光が見えた。

ケルタの目。最初は値踏みするような目だったが、話すうちに変わった。

クレインの目。人を信じられなくなった男の目。でも、本当は——

全部の記憶と、向こうの世界での記憶が、一つに重なった。

（なんだ、ずっと同じことをしてきたんじゃないか）

生きる場所が変わっても。体が変わっても。名前が変わっても。

人の目を見て、心を読んで、場を動かして、折れずに立っていた。

ずっと、同じことをしてきた。

熱いものが、胸の奥から込み上げてきた。

泣くのかと思った。でも、泣かなかった。

ただ、全部が——腑に落ちた。

意識が、戻ってきた。

暗闇の底。光苔の薄青い光。冷たい石の壁。

クロウドは目を開けた。

頭の痛みは、まだあった。

でも、頭の中は——澄んでいた。

今まで靄がかかっていた部分が、全部晴れていた。

間の眼の意味がわかった。人の心を読む力の意味がわかった。折れない胆力の意味がわかった。体が動きを知っている理由がわかった。

全部——中村正義として生きた日々が、この体に宿っていたものだった。

クロウドは立ち上がった。

壁に手をついた。

足元は暗かった。上への道は見えなかった。一人だった。

でも——

（俺は中村正義でもあり、クロウドでもある）

どちらも、俺だ。

それだけで——十分だった。

暗闇の中で、クロウドは前を向いた。

まず、ここから出なければならない。

生きて、上に戻らなければならない。

クレインとルナが、待っているかもしれない。

（……いや、諦めてるかもな）

そう思ったら、可笑しくなった。

初めて、この暗闇の中で笑った。

歩き始めた。

光苔の光を頼りに、前へ。