第51話 ダスター・グラン・4 / 噴水の家
W19-4
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ジャミ「ああ、グラズ様、あなたを我が姉の手から救い出してみせます」
リリアン「グラズ兄ちゃん、さらわれちゃった？ 」
リシアン「君は黙っていなさい」
赤の王妃「解りやすくて良いではありませぬか？ 」
赤の王「なにか、なにかもっと、…他の方法があってもいいはずだ……」
ゼイン「あまり思い詰めるな、お前は良くやってくれている」
ゼイン「ひとつひとつ、少しずつでも前に進んでいるのだからな」
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うっ、いかんいかん、どうも意識がはっきりとしないな。
それはさておき、某は今、タリアの家に世話になっている。
考えてみれば納得のいく話だが、人口600人の宿場町で歌一筋で食べていくのは無理だ。
しかも夫は死んでいて、独りで生きていかねばならないのだ。
彼女は、生活が苦しくなると春を鬻いで生活していた。
町の者たちも、心得ており、少し高級な娼婦という位置づけで、町の有力者に援助を受けていた。
だが、不心得者はどこにでもおり、付近の大きな町からやって来た男が、タリアを買った。
その男は女に暴行を加えて屈服させねば達せないという、困った性癖の持ち主で、タリアに殴る蹴るの暴行を加え始めた。
悲鳴を上げるタリア。
そこに居合わせた某が（その日も噴水で肉体を洗っていた）タリアの悲鳴を聞きつけ、男の手から彼女を庇った。
某は男を自警団に突き出し、男は留置所に入れられた。
だが何故かすぐに釈放された男は、お供を引き連れ、タリアの家までやってきた。
そこに居合わせたタリアと某を憎々しげに睨みつけ、恨み言と捨て台詞を吐いて去っていった。
それ以来、タリアは某を頼りにするようになり、ついには個人契約を交わして住み込みの用心棒になった。
タリアの朝は遅い。
大体昼過ぎに起きてくる。
某はタリアが起きる頃に合わせて朝食をつくる。
タリアの職場でもある、酒場「うしろ髪」のマスター・ゾギ親父直伝のツマミだ。
ゾギ親父はタリアを娘のように可愛がっており、タリアを変態性癖の客から救ったことで気に入られ、秘伝のツマミの造り方を伝授してくれた。
まあ、朝（というか昼だが）から凝った物は必要ない。
胃にやさしい、あっさりしたものが喜ばれる。
このところの彼女はお疲れ気味だ。
肌が荒れ、少しやつれてきている。
…理由は解っている。
ただでさえ生活が苦しく、身を売らねばならなかったというのに、某という扶養家族が増えたからだ。
だが、某が狩りに出ようとすると、彼女は不安がって某を離してくれない。
タリアは某が居なければ生きられなくなりつつあった。
食事の時も、寝る時も、身支度をするときも、歌を歌う時も片時も某を放そうとしない。
夜の仕事の時も傍にオレを置きたがった。
する方も気まずいだろうし、さすがにそれはご遠慮願いたかったが、彼女が半狂乱になって頼むので、喘ぎ声が聞こえるほど近くで控えていることで（ただしタリアの視界に入っている必要がある）、なんとか手を売ってもらった。
そして客が去った後は決まって某に甘えてくる。
そんなとき、某は壊れ物のように慎重に触れ、優しく抱いてやるのだ。
だが、食い扶持を得る為とはいえ、深い仲になった女が、他の男に抱かれている時の喘ぎ声を傍で聞いているというのは、そもそもそんな仕事をさせている状況に甘んじているというのは、忸怩たるものがある。
かといって今にも壊れそうなタリアを放ってはおけない。
誰か、某たちを助けてくれ……。
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グラズ「だから、可能な限り頑張ったから、何だというのですか？ 」
グラズ「その結果が、親友に裏切られ、愛する人を奪われるということなのですか？ 」
ゼイン「今は考えるな、その者たちも、その世界も、今は失われてしまっているのだからな」
グラズ「すみません、取り乱しました」
ゼイン「よい、お前もよくやってくれている」
ゼイン「この計画が上手く行けば、世界の復活の道標も見えてくる」
グラズ「そうすれば、今度こそ奴を…っ」
ゼイン「やめろというに、まずは目の前の事に集中しろ」
ゼイン「ギリー、状況はどうか？ 」
ギリー「今はその時ではない、まだ運命は交錯しない」
ゼイン「……まだ猶予はある、とはいえ刻は有限だ、なんとかならんか？ 」
ギリー「急いてはことを仕損じる、…こういう時だからこそ」
ゼイン「すまん、無理を言った」
ゼイン「エルミールダレク、記憶の石版の方はどうだ？ 」
エルミー「因果との接続は完了しています、後は強い情動さえあれば…」
ギリー「だとすれば、この状況、注視する価値はあります」
グラズ「そうか、女とイチャイチャしているだけにしか見えんが…？ 」
ゼイン「だが、ふぅーむ、この状況…」
グラズ「なんです、なにか気になることでも…？ 」
ゼイン「たしか、…あの方が……」
グラズ「！ あの方がなんと？ 」
所長「ヒモだ」
グラズ「おわっ、誰だ、お前は」
所長「失礼、小生は57番目の世界の管理者です」
グラズ「そうか、名前は、覚えていないのか？ 」
所長「それが…、……記憶にございません」
ゼイン「だが、失われた世界の一つが輪郭を帯びたことは喜ばしきことだ」
グラズ「……それで、ヒモっていうのは、何のことだ？ 」
所長「それはですね、……ごにょごにょ」
グラズ「最低じゃないか、こんな奴があの方の似姿だと……？ 」
ゼイン「これこれ、君が言い出したことだぞ」
ギリー「それに前後の状況をキチンと見れば、そう単純でないことがわかります」
ゼイン「即断即決は君の美徳だが、それで失敗したことも多いことを忘れないように」
グラズ「はいはい、じっくり、腰を据えて、でしたか？ 」
ゼイン「そうだ、じっくり、腰を据えて、ひとつずつ前へ進めて行くのだ」
エルミールダレク「まずは石版を出現させるところからですね」
グラズ「では、それまでにこちらで用意できる兵力でも編成しておくか…」
ゼイン「ほどほどにな、目の前の環境を壊すような大兵力は控えるのだぞ」
グラズ「解っていますよ、でもこれくらいなら、いいのかな？ 」
グラズ「大は小を兼ねると言うものな」
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