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瑞希先生も雨宮もいないのなら一人で食べるほかない。
嫌という訳ではないが教室に行くのも躊躇った。
「一人で食べるならあそこしかないか……」
一人で呟いて階段を上がっていく。着いた先にあったのは鉄の頑丈な扉、屋上だ。
こんな雨の中、さすがに屋上に来ている人はいないだろうという考えっだった。他に静かな場所が思いつかなかっただけだが。
重く冷たい扉を開く。
途端、吹き込む雨にスーツはすぐ濡れた。
「くそっ、すごい雨だな」
傘を持って来れば良かったと少し後悔しながら雨の中を突っ切る。目指すは金属折板屋根の下のベンチ。そこなら雨が降っても大丈夫だ。
全力で走って屋根の下に潜り込む。そこにたどり着くまでにものすごく濡れてしまった。
「あーあ……ビショビショかよ」
ベンチにドサッと大股開いてカッターシャツの上二つのボタンを開けた。中のシャツまでは浸水していなかった。
「はい、これ」
視界を遮るようにヒラヒラと白いフリース付きのハンカチが現れた。
「おおサンキュな」
人の厚意は無碍にしてはいけないからな。
そう思ってハンカチを受け取り、顔を拭った。フルーツのような甘い香りがする。洗剤の香りだろうか。それはとても甘く、とても女性的な匂いだった。
だが、何かがおかしい。
………………。
…………。
……。
ハンカチに顔を埋めたまま俺は思考する。
俺の目の前に現れたこのハンカチ……誰の？
バサッ！
反射的に俺はハンカチから顔を上げた。俺の横には屋根が無い場所で真っ白な傘をさして柵の外を見つめ、立っている女子生徒が一人。
スカートの丈と同じくらいの長さがある青い髪の先端がふわりと靡いている。俺が視線を送り続けると、それに反応したようにこちらに向き直った。
「なぁ……」
「……？」
青髪の女子生徒は首をかしげる。真顔に近い表情でこちらを見ている。真顔で首をかしげている姿は滑稽だった。
「とりあえずさ、屋根あるんだからこっち入ればいいんじゃないか？」
俺がベンチの開いているスペースを指さして言った。
青髪の少女は無言のまま横に首を降って視線を空に移した。
そして一言。
「雨、嫌いですから……」
