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俺の横で傘を持って立つ女子生徒は弁当が食べ終わってもその場に立ち尽くしていた。

何をすることもなく、ただ遠くを見つめている。

雨が嫌いだというのに雨の下にいる。

俺にはまったく理解の出来ない考え方だった。

「昼ご飯、食べないのか？」

「今日はお腹、空いてません」

「そっか」

「友達と一緒に遊ばないのか？」

「私は友達がいません。一人が好きだから……」

「……そっか」

どこか否定的な会話。

俺が話しかけても中々会話が続かない。ただ、ちゃんと返答をしてくれるあたり、話すのが嫌というという訳ではないのだろう。

俺の話題センスが悪いのか？

ありきたりなものしか選んでないつもりだったが。

ああ、一つ忘れていたな。

「俺、時田翔って名前な。自分は？」

「西園寺穂香（さいおんじほのか）。あなたのことは知ってるよ。翔君だから」

「はは……それ理由になってないけどな。

　――西園寺穂香か。いい名前だな」

俺は立ち上がると屋根ギリギリの場所から顔を空に覗かせた。灰色と白色のそれからは透明の雫が絶え間なく降り注ぐ。

冷たい……。

――と、空の白が変わって、銀の虹が見えた。それは西園寺の差す傘だった。

自分を雨に晒し、俺の頭上に傘を持ってきている。

「いいよ俺は。雨嫌いなんだろ？」

ヒョイと傘のシャフトを押して西園寺の頭上へと押し戻した。

「うん。嫌いだけど、他の人が濡れるのも嫌い」

そう言ってまた俺の頭上に傘を持ってくる。

「持ち主が濡れるのは俺も嫌だぞ」

先ほどと同じようにシャフトを持って押し返す。するとまた俺の方へと傘を持ってくる。

無言で傘を押し付け合いする二人。

いつしか俺も西園寺もかなり濡れていた。

◆◇◆

「なぁ……」

「うん」

「屋根、入らないか？」

何故か横に屋根とベンチがあるのに俺と西園寺はこの雨の中、二人では窮屈な傘の中で立っていた。西園寺は俺の肩くらいの身長なので傘の白い天井は近かった。

いくらなんでも滑稽過ぎる。

なかなか頑固な西園寺もこの異様な空気感を察して縦に首を振った。