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今日もまた校門前で生徒を迎えるところから始まる。
雨宮が言っていたが瑞希先生はどんな天気でも欠かさずしているのだという。
大降りで視界が遮られるような雨でも。
強い風が吹き荒れていても。
生徒が学校に来る日は必ず校門に立ってみんなと顔を合わせる。だから生徒の精細な情報まで把握しているのだろう。
瑞希先生を見つけるやいなや、他愛ない話を始める生徒は多い。次から次へと引っ切り無しに生徒が瑞希先生に話をしている。
昨日、友達と隣町まで遊びに行ったとか、今日は妹の病院に行くといった日常会話。
その全てを瑞希先生はうんうんと頷きながら聞いている。話を終えた生徒の顔はみんな笑顔だった。
瑞希先生の人の良さが傍目からでも分かる。俺と話をしているときとは全く違うし。
一方、俺は昨日よりも明るい声で挨拶出来た。だから生徒の反応も上々。
まだ会話をするまでには至らないがそれでも進歩だろう。
まったく俺らしくない――。
少しして雨宮も合流する。
雨宮も同じ絵画学科の俺も見知った顔の生徒と話をしていた。
朝の予鈴が鳴る。
その鐘の音を聞いて走って学校に駆け込む生徒がちらほら。校舎に戻る俺と瑞希先生と雨宮を追い越して行く。
「走ったら危ないよー」
雨宮が走っていく生徒の背中に言う。その声に振り向いて「おう」と返答し、階段を登っていく生徒。
俺は一瞬、雨宮を先生と見間違えた気がしたがれっきとしたこの学校の生徒だ。
まぁ俺の先生らしいけどな。
「お前は急がなくてもいいのかよ」
「え？」
「え、じゃないだろ。お前も一応生徒だぞ？」
「あっ、そうだった」
無垢な笑みをこぼして並べていた肩が先を行った。しかも走っている。
人に走るなと言っておきながら自分は走るという暴挙に出た。
「おい、自分も走ってるじゃないか」
「早歩きー」
階段をスタスタと駆け上がりながら顔をこちらに見せて言った。
まったく自由な奴だ。
俺と瑞希先生は職員室に戻ると朝礼が始まる。
今日も誰が来ていないとか提出物の提出率が低い人がいるなど細かいことを担任の先生に言っていた。
きっと俺の何倍も神経を張り巡らせてみんなのことを見ているのだろう。
そこまでビシッとしていない、むしろどこかズレたような感じの先生だ。瑞希先生は。
でも内側は優しさで溢れていて、細かくて的確で普通の人よりも周りを見ることの出来る先生なのだ。
そんなギャップもまた、先生の魅力なのだろう。
瑞希先生を慕う人の気持ちが分かる気がする。
