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（改）6/13
天気に関する情報と一部の文章を変更しました。
本筋は変更していません。
「先生さようなら！」
「また明日な」
手を上げて教室を後にする最後の生徒を送り出し、今日の授業を終えた。
案の定、外は雨が降っていた。本当に天気が分からない町だと思う。
「ふぅ……」
気づけば全身汗だくで額からも汗が流れていた。だがそれすらも気にならない程に充実していた午後だと思った。
疲労感ももちろんあるが、それ以上に達成感で満ち溢れていて流れる汗も俺を讃えてくれているような気がした。
徐ろに一つの窓を開けて手を出してみる。滴る雫がひんやりと俺の手の甲を流れる。
「お疲れ様。はい、これ」
「サンキュ」
職員室に用事があるといって教室を出ていた瑞希先生が戻ってきた。その手からこちらに缶コーヒーが投げられる。
「どうだった？ 今日の仕事は」
自分の缶コーヒーを片手に窓の外を見つめる瑞希先生が言った。
「正直に言うと大変だった。けど、それ以上に楽しかった。みんなの真剣な気持ちがひしひしと伝わってきたし、前向きで俺の言っていることをちゃんと汲み取ろうとしてくれるから教え甲斐があったな」
それだけ言って、俺は教卓の上に散らばったものの片付けを始める。横目に映る瑞希先生の肩は安心して少し下がっているような気がした。
みんながあれだけ真面目に取り組めるのはきっと、日頃からの瑞希先生の教え方が良いのだ。
これは予測ではなく、確信だった。
でも、一つだけ引っかかることがある。
俺がここに来るまでは絵画学科の先生はいなかったと瑞希先生が言っていた。その疑問を今日教えていた生徒に問うと、俺が来るまでの間は瑞希先生が絵を教えていたと答えてくれた。
なら、俺は必要ではないんじゃないだろうか？
それは今この現状で不要という意味ではない。絵画学科の先生を雇わなくても何とかなったのではという意味だ。
実際、午後の授業でも俺が行けない生徒のところに行って色々とアドバイスをしていたみたいだし……。
俺はそれを聞こうと思った。
「なぁ瑞希先生」
「ん？」
俺の問いかけに瑞希先生は窓に持たれるような形で俺の方向に向き直った。
「瑞希先生も生徒達に絵を教えてあげてたよな？」
「まぁ……ね」
「なら何で先生が――――」
核心に入る部分でタイミング悪く教室に生徒が駆け込んできた。
「忘れ物しちゃったっ！」
それは声だけで分かる。雨宮だった。夕日に照らされて黄金色に輝く髪を靡かせる。
いつもいつもこいつは傍にいるような……気のせいか？
「わざとらしいな」
「え？」
「まぁ気にするな。それで忘れ物は？」
「カバン！」
雨宮は自分が座っていた机まで駆けて横に掛けられたカバンを手に取った。
「カバンを忘れるなんて琴葉ちゃんらしいね」
「普通忘れないだろ」
「たまたまだよ、今日はっ！」
ムッと頬を膨らませる雨宮を見て瑞希先生は一人笑っていた。多分笑い事じゃないぞこんな忘れ物は――。
俺はただ苦笑をこぼすしかなかった。
「これで終わりっと」
「翔君、今日は先帰っていいよ」
「この後は何もないのか？」
「あるけど一日で全部やってもらおうって思ってないからね。それに……」
瑞希先生は廊下で窓の外を見ている雨宮にチラリと目線を動かした。
ああそうか。って何を企んでるんだよ……。
忘れ物を取りに来ただけの雨宮が廊下でボーッとしているのは不自然極まりない。というか俺を待っている雰囲気が感じられる分、余計に変な感じがする。
「分かったよ……」
「満更でもないくせにダルそうな返事するのね」
「校長の言ってる意味が分からんな」
嫌味を言い合う仲なのだろうか俺と瑞希先生は。
このまま嫌味の言い合いをしていたら、そんな風なポジションに固まってしまいそうだ。
まぁ……満更でもないが。
