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「今日は翔君の初の授業なので翔君が得意とする鉛筆画を教えてもらいましょうか」
「そんな適当な感じでいいのか？」
「絵を描くということに変わりはないからね」
「なら……」
教卓の前に立つ瑞希先生の位置を譲ってもらい、俺は大きく息を吸ってから話し始めることにした。
「絵を描き始める前に一つ、言っておきたいことがあるから聞いてくれな。
俺は今日からみんなの絵の先生として頑張っていこうと思う。
でも描くのはみんなだ。俺はその方法や可能性を広げてあげることしか出来ない。
みんなの描きたいけれど表現できないというもどかしい思いを少しでも減らすのが先生としての役割だと思うからどんどん教えるし、どんどん聞いてくれな」
思いついた言葉をスラスラと並べてみた。かつて俺が真司に言われたように、俺からみんなへと伝えた。
大きな拍手に包まれる。横では瑞希先生も笑顔で拍手していた。
何だろう、この恥ずかしくも嬉しい気持ちは――。
紅潮した顔を悟られないように俯いてスケッチブックを開いた。
◆◇◆
「そうそう、鉛筆画は色の濃淡、鉛筆の筆圧が全てだからな。
シンプルなだけに誤魔化しが効かないぞ」
「あー待て待て、消しゴムで消す時は上から叩くようにしないと滲んでしまう」
「ここは鉛筆の芯と紙を水平に置いて撫でるように色を付けると綺麗に見えるぞ」
「分かった分かった！ この子終わったら行くから待ってくれな」
描くテーマは身近な筆記用具。
ありきたりなテーマではあるが、シンプルで分かりやすいことから最初に描かせることが多い。
実際、俺も真司に最初に描けと言われたのは自分が今持って、絵を描こうとしている鉛筆だった。
慣れない作業に戸惑う生徒を見るのは大変だった。でも満たされている感覚がそこにはある。
必要とされることが充足感を与えてくれる。それは間違いなかった。
「どうだ？ 描けてるか？」
「………………」
俺のことを一度も呼ばない雨宮に少しの隙を見つけて、自ら教えに行くことにした。
雨宮は俺の呼びかけに反応せず、ジーッと画用紙を睨みながら鉛筆を動かす。
「そうか、お前は集中すると周りが見えなくなる癖があるんだったな……」
一人納得して、俺も雨宮が走らせる鉛筆の先端を辿る。描いているのは消しゴム。
緊張しているのか力強く握られた鉛筆からは単一の黒しか出ていない。
「そんな力任せに鉛筆を握ったらゴツゴツとした無機質な絵になるぞ」
雨宮の鉛筆を握る右手にそっと触れて握り方を教えた。
「あ……」
「うん？ 握り方はこうで、影を付ける時は同じ方向に同じ力で流すようにしていかないと統一感がなくなるぞ」
雨宮の手の上に自分の手を乗せて動かし方を教える。他の生徒にも同じように教えていたので違和感は無かった。むしろ先生っぽく感じてくれたんじゃないだろうか。
俺の手が離れると、また雨宮の手には力が込められていた。
「緊張してんのか？」
「そういう訳じゃ……」
「まぁその内分かって来るから頑張れな」
「うん」
違う生徒に呼ばれて俺は雨宮の席を後にした。
