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コン、コン――。
「まだだよ……。そこの敵が顔を出すまで出ちゃだめだよ」
「お、おう……」
何故か俺は聡一さんとゲームを、それも協力プレイでしている。どうやらこのゲームこそが”アレ”の正体のようだ。
今やっているゲームは聡一さんの優しそうな性格からはとても考えられないような刺激的なゲームだ。
協力プレイスタイルのアクションゲーム『ブレイブトリガー』という超人気シリーズの最新作だ。
国産の大作ロールプレイングゲームよりも発売初日は賑わい、ブレトリ休暇なんて言葉まで社会に浸透しているほどだ。
超能力で機械を操れる少女 アリシアと戦闘能力の高いサイボーグの男 アレクが難攻不落の孤島から脱出したり、はたまた軍事基地を破壊しに行ったりするゲームだ。
今、俺は超能力が使える少女のアリシアを使っているが、アリシアを使うほうがかなり責任が重く、難しいのだ。
アレクは見つかっても敵を叩きのめせるからどちらかと言えば簡単なのだ。
アリシアは機械無しでの戦闘が非常に弱く、アレクがいないと正面切って戦うことはまず無理だ。それなのにアリシアしか入れない小さな穴があって、その先に敵がいるという鬼畜な展開も沢山ある。
まぁそれが面白いんだけどな。
昔、同級生と夜が明けるまでやっていた俺は操作方法もすぐに思い出し、楽勝の予定だったのだが――。
ピピピッ！
予定外のトラップに引っかかってアリシアは敵に発見された。
「嘘だろ、こんなトラップ今までのシリーズで無かったぞ！」
「翔くん、見つかっちゃだめだよー」
聡一さんが操作するアレクがアリシアのもとに来る前に体力はなくなっていた。
ゲームオーバー
「す、すいません……」
「いいよいいよ、もう一回やろう！」
子供のようにはしゃぐ聡一さん。その膝の上でじっとテレビの方向を見ている健太くんのほうが大人っぽく見えるのは気のせいだろうか……。
さっきから背後で視線を感じていたので振り返るとキッチンから凄く笑顔な雨宮がこちらを見ていた。
その肩を抱くように美穂さんまでこちらを見ている。そんなにおかしいだろうか。
まぁ、おかしいかもな……。
いい歳した男が二人が協力してゲームするなんて滑稽だよな。
それはそれで俺の中ではありだと思う。聡一さんから年上という雰囲気がなくて、同級生の気兼ねない気持ちで接することが出来る部分がそう思わせてくれるのだろう。
「聡一さん、キャラクター交代してあげないんですか？」
知ってる口ぶりで美穂さんが聡一さんに聞く。
「僕は女の子のほうが苦手なんだよねぇ」
「大丈夫ですよ、昔からずっとアリシアばっかりやらされてたから得意なんで」
「さっすが翔くん！ 男だなぁ。健太にもこれぐらい男らしくなってほしいねぇ」
聡一さんは男じゃないのか？
顔は中性的だが中身まで……いやないない。
膝の上の健太くんの頭を撫でる聡一さんの瞳はとても柔らかく、優しいものだから母性的なものを持っているといってもおかしくはないが……。
「翔くん、ほら始まるよ」
「はい」
なんだろうな、この温かさは。
求めることすらなかった温もりの中で、俺の心は満たされていく感覚を味わっていた。
求めて空虚を掴む切なさを味わうくらいなら、いっそ忘れてしまおうと思った感覚。
昔はあった家族の温もりがここに。
他人の俺ですら触れることが出来るこの温もりは嬉しい反面、羨望する部分もあった。
本当はどこにでもあるのに、求めるとそれは無い物ねだりになるものだから――。
