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身体中を川で澄まされた冷たい空気が駆け抜ける。
とても気持ちがよく、深呼吸すれば川の匂い。ああ、落ち着く……。
カラカラカラカラ――。
自転車のタイヤは緩やかに勢いを増してゆく。ある程度加速すれば俺がブレーキを握って減速する。
結局帰りも俺が前なのか……。
今回の文句は俺の中で処理する。何とか自転車に乗れただけでも幸いだったからな。
もうちょっと遅かったら怒った雨宮は一人で自転車を乗ってこの道を駆け下りていただろう。
自転車の鍵がすんなり開いてくれなくて良かった。
ありがとう、自転車。
自転車からしたらたまったもんじゃないだろうが、ここは恩を押し付けておこう。
そんな馬鹿みたいなことを考えながら感謝する自転車のハンドルを握っていた。
「………………」
後ろを振り返ると雨宮は黙って人の懐中時計を大事そうに手に包んで見ている。
ただの古い時計がそんなに興味深いものか？
それは俺にとってはとても大事な時計だが――。
かなり昔に貰った大事な時計。ただ……
そんな大事なものなのに、誰から貰ったを忘れてしまった。
覚えているのはその懐中時計がとても大事な人に貰ったものだということ。
これだけだった。
（やっぱり、思い出せないなんて最低だよな……）
一身に風を受けながら、空白の記憶に思いを馳せる。
――――――
――――
――何も出てこない。
あるのは無色透明の虚無のみ。
いつ貰ったのか、誰に貰ったのか、どこで貰ったのか――。
それら全部が虚無の中に埋もれている。
いつか思い出せるだろうか。
そう思ってずっと記憶が蘇るのを待ち続けた。そして、今もずっと待っている。
◆◇◆
「えらく豪勢な昼ごはんだな……」
俺の前に並べられた沢山のお皿。その上には色とりどりの料理が乗っている。
どれもが良い匂いをしていて、空腹感で満たされている俺はおもわずヨダレを無意識にこぼしてしまいそうな程、見とれてしまっていた。
きっと周りから見れば俺は恍惚とした表情をしているのだろう。
ここは雨宮の家――。
まるで仕組まれたかのように俺は雨宮家のリビングにお邪魔していた。
”お昼ご飯、お母さん作ってあげるって行きしなに言ってたけどどうする？”
下り坂を下り終えて、昼食をどうするか雨宮に訪ねようとした時に言われたのだ。
どうするじゃないだろ。
そんな強制フラグあるかっての。
良い人の厚意を無碍にするのは昔から出来ない性格だった俺は頷くしかなかった。
こんな突っぱねたひねくれ者なのにっていつも姉に馬鹿にされていたがこれだけはどうしても断れないんだよな……。
人の家で少し緊張してか、さっきから自問自答を繰り返していた。
それにしても、目の前に並ぶお皿に盛られた料理、すごく多い気がする。
少しばかり……いや、無茶苦茶な量だ。一皿で三人分はあるだろうお皿が四枚もある。
とても食べきれる量じゃなかった。
「男の子は沢山食べるからって聡一さんが沢山食材を買ってきたんです。ちょっと多いんじゃないかなって言ったけど、聡一さんは男の胃袋は無限だーなんて言っちゃって困ったさんですねー」
美穂さんが困ったような笑顔で言っていた。
「大丈夫だよ、翔くん沢山食べるからね。ね？」
「俺に聞くなよ……」
横にいる雨宮の無茶振りに俺は耳打ちした。
