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（改）5/23
誤字を修正しました。
無言のまましばらく風景に浸った後、空腹感が俺の思考回路を侵食しはじめていた。
喫茶店でコーヒーを飲んで以来、何も口にしていなかった。よくよく考えれば汗は沢山吹き出るのに喉の渇きを潤そうともしていなかった。
大丈夫なのか、俺……。
一人、苦笑いして時間を確認するために懐中時計をポケットから取り出す。
時針は二時を指していた。
「もうこんな時間か……」
「あっ……」
突然声を出した雨宮に顔を向けると、雨宮は俺……ではなく俺の掌にある懐中時計に興味を示していた。
「どうした、これが気になるのか？」
チェーン部分を持って、懐中時計をぶらつかせてみた。風で大きく揺れる本体は金メッキがところどころ剥がれていて、太陽の光を不器用に反射させている。
コクコク――。
雨宮は勢い良く顔を縦に振っている。珍しがられることはよくあることだ。携帯があるのにそんな古い時計必要じゃないじゃないかと。
携帯でも見れるのは事実だけど、電池切れた時どうするんだよって話だ。
まぁこれは筋の通った理屈ではない、ただ質の悪い文句でしかないが……。
雨宮が俺の時計の下に両手を組み合わせてお皿を作っている。
時計を乗せろってことだろう。
「いやだ」
「えーっ」
俺が懐中時計を引っ込めると両手をそのままに肩を揺らして怒っている。
よく女性が困った時にするアヒル口をしている。
「そんな困った顔するなよ、困ってないくせに」
「困ってるもん。時計貸してくれないから……」
「時間が分からないのか？なら教えてやるって。えっと今は二時――」
「ちーがーうー時計が見たいのっ！」
あいも変わらず駄々をこねる子供のような雨宮。その困った仕草を見るのは飽きなくて面白いと本人には悪いが思ってしまった。
「時計が見たいんだろ？ ほら、今は二時――」
わざと時計を触らせないように見せつけながら時間を指で差して教えようとした。
すると俺の意地悪にさすがに怒ったのか公園の入口、石の階段のところまでゆっくりと歩いて行く雨宮。
ちょっと悪ノリが過ぎたかと心の中で苦笑いを浮かべていた。
階段の直前、雨宮はヒョイと振り返り、俺に聞こえるように手でメガホンを作って声を張り上げて言った。
「そんなことするならもういいよー！
もう帰りは私一人で自転車乗って下り坂楽しむんだからねっ！」
「あ、馬鹿っ！ ズルいだろそれ、ちょっと待てっ！」
俺の言葉を最後まで聞かずに雨宮はスタスタと石の階段を下りていく。
このままでは不味い。いらない意地悪のせいで重要な移動手段を失ってしまう瀬戸際だった。
雨音の丘まで苦行とも言える自転車二人乗りの上り坂を制覇した俺は密かに楽しみにしていたのだ。
下り坂を自転車で颯爽と駆け抜けるのを――。
俺を苦しめた坂に対してドヤ顔を決め込んでやるんだと――。
それで上り坂の苦行をチャラにしようと思っていたのにこのままでは下り坂まで苦行になってしまうではないか。
慌てて懐中時計をポケットに入れると雨宮の後を追った。
