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「時田翔です」

浮ついたテンションに一段落着いたところで自己紹介をした。

「琴葉の父の、聡一（そういち）だよ」

「私は美穂です。それでこの子が健太と言います」

健太くんは母、美穂さんに手を持たれ、無理矢理俺に向かって手を振らせている。

当の本人は俺に警戒しているのか、横目にチラッと見ては美穂さんの肩に顔を埋めるという動作を繰り返していた。

つぶらな瞳が愛らしい。

「翔くんはね、明日から学校の先生なんだよー」

雨宮は嬉々とした表情で家族に話す。聡一さんも美穂さんも、うんうんと娘の話を嬉しそうに聞いていた。

「若くして先生かぁ。すごいなぁ翔くん」

「いえ、急に決まっただけだからすごくないと思う」

「先生なんてそんな簡単になれないものだよ。だからね、すごいのよー」

美穂さんの力のある言葉を聞くと本当にそうなのかなと思う。俺の横では雨宮が笑顔で頷いている。

まぁ嬉しいことだよな……。

俺が先生――。

先に生まれた人と書いて先生。

先に生まれ、先に学び、それを後に生まれた人に教えるだけ。

難しく考えても、根本はここにあるのだと思う。

ただ、俺が雨宮やそのほかの生徒に教えてやれるようなことを学んできただろうか。

俺の絵は、誰かに可能性を与えられるのだろうか……。

不安はある。でも、悪くないかもしれないな。

先生というものも――。

◆◇◆

雨宮の両親は車の洗車が終わって家に戻った。残された俺と雨宮。

――カチャッ！

「はいっ！」

「……はぁ？」

思わず俺は本心のままに口にした。

目の前には赤い塊が一台――自転車だった。荷台がついた一般的にママチャリというやつだ。

「その公園まで歩いて行くと汗をかきすぎて干からびちゃうから……」

「それで俺の分の自転車は？」

「え？」

雨宮の視線が赤い自転車のサドルに落ちる。

いや、分かっていた。雨宮の考えることだから。だからこそあえて聞いたのだが案の定これだ。

「前に乗って欲しいな」

「お前なぁ、自転車の二ケツはダメだって知らないのか？

　ましてや先生と二ケツなんてとんでも無い話だろ」

使えるものは使う。

それは違和感のある先生という肩書きだったとしても。

「翔くんはまだ先生じゃないから大丈夫だよ。ただの男の人だから大丈夫！」

「おい、ズルいな。先生、先生って言ってたくせに」

「翔くんだって先生って言うなーとか言ってたのに、急に自分で先生だからとかズルいよ」

「ぐっ……」

痛いところを突っ込まれた。確かに反則技を最初に使ったのは俺だ。

使えるものなんて無かったのか俺には……。

「お二人さーん、仲良くねぇ～」

雨宮の家の二階の窓から健太くんを抱いた美穂さんが笑顔で手を振っていた。

言葉に何か含んだような口調だったからこのやり取りを見ていたのだろうか、美穂さん。

――――――っ！

瞬間、俺の視界の色が反転し、見えているものにノイズが走る。そして色が消えてモノクロに変わった。

まただ。またこの感覚だ。

昨日、雨宮に引っ張られて商店街を走った時に感じた感覚。それとまったく同じだった。

（なんだよ……この感覚は……）

見つめる先、雨宮の家の二階の窓――。

だがそこには誰も立っていなかった。でもその窓を俺はずっと見つめている。

空虚を撫でるように視点を動かすがなぜか顔は動かせない。

（何を見ようとしているんだ……）

俺の視界を誰かに見られているような感覚。いや、違う？

俺が誰かの視界を見ているのか？

……分からない。

ただ既視感のような感覚があって、それは物悲しい感情を覚えた。

――――――。

「――ん？

　――――るくん

　――翔くんってば！」

何かを考えようとした時、一瞬にして視界に色が戻った。

視線を下ろすと頬を膨らまし、怒る可愛いそいつがこっちを見つめていた。

「あ、ごめんな……」

「困ったからって無視は反則だよー」

何だったのだろうか、昨日もあったこの感じは……。

空虚を見つめる俺は何を見ていたんだろうか――。

――考えても分かるわけないか。

仕方なく俺は赤い自転車に乗った。