-17-
俺にも出来るかな――。
「出来ないことはさせないわよ。教師としての部分は私がフォローするからあなたには技術講師として生徒達に絵を教えてほしいの」
小さく、独り言でつぶやいたつもりだったが瑞希先生はしっかり拾っていた。
上手な絵ではなく、表現豊かな絵。その二つは、紙一重だ。
だけど、上手だからといって描いた人の思いが相手に伝わるわけではない。
上手ではなくても作品の意思が伝わることだってたくさんある。
俺はその二つをしっかり教えてやれるのだろうか。
師、川崎真司が絵がまったく描けなかった俺に教えてくれたように――。
俺はこの学校の生徒に教えてやれるだろうか……。
深い思慮に沈んだ俺の肩が叩かれる。そして耳元で一言。
「大丈夫だから。みんなで支えあって頑張ればいいんだからね。それに……」
給料だって弾むからね。
――――――。
現金な奴だと思われるだろうがその一声が俺に決意をもたらした。もともと、お金を稼ぐ為に仕事をしようと思っていたのだから間違ってはいないだろう。
でもまさかこんな成り行きで仕事に就けるとは思ってもいなかった。
昨日、雨宮とぶつかってストラップを落としていなければ。
昨日、ストラップを持って帰らなければ。
今日、商店街を目指さなければ。
今日、中瀬中央橋で雨宮を見つけなければ。
今日、雨宮が絵を描いていることを知らなければ。
――何より雨が振っていなければ。
雨宮と出会うことも、瑞希先生に出会うこともなかった。
こうしてこの学校に来ることもなかった。
幾重にも積み上げられた偶然の上に俺たちは立っている。
そう考えると、これはとても素晴らしいことなのだと思う。
きっと、出会わなかったとしても違う素晴らしい出会いがあるだろう。
でもこの出会いは他に待っていた出会いよりも素晴らしいもののような気がした。
瑞希先生の話を聞いて、俺自身の昔の出来事を振り返ったことでそう思えたんだ。
都会の喧騒から逃げ出した俺が行き着いたのは小さな田舎町。
まだ、分からないことや知らないことだらけだけど。
俺は知りたい。
この町のこと、町の人のこと。
まだこの町に訪れて二日しか経ってない奴が吐くセリフではないことは分かっている。
それでも、俺はこの町に俺の居場所があると思ったんだ。
だから俺は――。
序章篇（完）
