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廊下に出た時、涼しい風が流れた。
学校の懐かしく優しい香りを乗せて俺を過ぎ去る。
瑞希先生は一つの教室の前で歩みを止めた。ネームプレートはない。
先生の後に続いて俺はその教室に入った。
壁に整頓されて掛けられた絵の数々。
それらはすべて異世界のような風景が描かれていた。
どこまでも続く花畑の絵。
色々な人種の人たちが同じテーブルで同じものを笑顔で食べている絵。
大きなビルの間を澄んだ水が流れている絵。
一定の絵を境に雰囲気ががらりを変わる。
瓦礫の山の上に立つ涙を流した少女の絵。
曲線ばかりの建物がひしめき合い、チューブの中を行き来する乗り物の絵。
大きなドームの中に街があり、ドームの外には動物の死骸が散らばる絵。
ほとんど青だけで描かれた地球の絵。
どの絵も決して上手とは言えないが、強いメッセージ性を持っていた。
見ていくと、その飾られた絵の最後、壁際には紙が貼られていた。
テーマ：未来の世界
「これね、今年卒業した絵画の学科の生徒が最後に描いた作品なの。
みんな思い思いの未来を書いてくれた。希望に溢れた作品、悲観的な作品色々あって良いと思うんだ」
「確かにな」
俺は一枚一枚の絵に込められた意味を考えながら鑑賞を続ける。
絵が表現している直情的なものではない。その絵を描いた人の心情を探る。
どういう気持ちで？ どういう意味で？
絵とはすべて人の感情で色がつく。
たとえその絵がモノトーンだったとしてもその濃淡が感情になる。
それを感じることが俺にとって絵が与えてくれる経験なのだ。
「ねぇ……」
絵を見上げた瑞希先生が口を開いた。
「あなたにとって絵はどんなもの？」
「俺にとって？」
「うん」
俺にとって絵とは。
そんなことは今までに一度も考えたことは無かった。
その時の感動を表現出来るから描いている。それだけの話だ。
「俺にとって絵はその時の感動や喜びを残すための手段だ」
「どうして絵なの？ 文章のほうが分かりやすくない？」
「まぁそうだな。でも、学生時代に出会った絵を見てから変わったんだよ」
学生時代――。
俺にとってそれは特別なものではなかった。
公立の普通の高校で、普通に過ごした。嫌なこともなければ特別心に残った思い出もない。
友達はいた。でもそれも普通の友達。
そんな毎日に嫌気が差すこともなかった。だからきっと俺自身も普通の人間だったのだろう。
一枚の絵に会うまでは。
