異世界舐めてたら苦労した

第19話 引き際が大事

　ドスッ！！

　リアギーが最後の一体を剣で突き刺す。

「これで終わりのようだな、フリート隊は大丈夫か？」

「ああ、なんとかな…」

「隊長～、リフレッシュ！」

　物陰で待っていたリリーが駆け付け、スタミナを回復してくれた。

　外と違い、ダンジョン内という限られた空間だと、リリーのようなヒーラーは戦闘に参加しにくい。

「Cランクになったばかりの割には、しっかり戦えてるじゃねぇか！」

「そうか？」

　俺達が倒した敵は、せいぜい5体。

　一方ガロン隊は20…いや、30近く。

　リアギー隊もかなり倒していたように見えた。

　そしてガロンの提案により、小休憩を取り、再び奥へと進む事になった。

　一体どこまで続くのだろうか？

　そんな事を考えていると、ガロン達は足を止める。

　どうやら次の広間のようだ。

「ありゃ～、サキュバスとインキュバスだな」

「ああ、インプもかなりいて厄介だな」

　エロいで有名なサキュバスか。

　どれどれ、アナライズっと。

　エロい格好をしたサキュバスはLv41、ナルシストっぽい感じのインキュバスはLv37。

　しかも多数いる。

「やはり、魅了とかやってくるのか？」

「ああ、それだけでなく、幻覚やドレインも使ってきて厄介だ。ここらが潮時だな」

「そうだな。引き返そう」

　え？

　そんな簡単に帰るのか？

　こっちは3隊、まあ俺達は戦力外だとしても、ガロン隊とリアギー隊はレベル的にもいけそうな感じもするが、これがベテランの引き際ってやつか？

「おい、ゲートを出せ、帰るぞ」

「はっ！ゲート！」

　ガロンが隊の人に声をかけると、ゲートが開いた。

　意外とゲート持ちって多いんだろうか？

　ゲートを通ると、ギルド近くに出た。

　次々とゲートから仲間たちが出てきて、やはり最後に術者が出て、ゲートは消滅した。

　俺がそのヒーラーらしき人物を見てると、

「どうよ、ゲートって魔法、便利だろ？」

「ああ、そうだな。俺たちもよくリリーのゲートを利用している」

「…なにぃ！？Bランクの魔法だぜっ！！いつの間に、そんな小さな子が！？」

　驚いた様子でリリーを見るも、何か納得したように頷いて、ギルドの中へを入っていった。

　依頼は達成していないと思うが、この場合どうなるんだ？

　一応、ガロンの後を付いて行くと、

「俺達の調査は終わった、一応俺たちの調査したところはこんな感じだ」

　それだけ言うと、何かの紙を提出。

　それを受け取った受付嬢は目を通し、お疲れ様とだけ言い、そこで話は終わった。

「え？依頼終わりなのか？」

「ああ、俺達の分はな」

　更に、さっきの紙は一体何かを聞くと、ダンジョンの構造やどんな敵が出たかを、待機していたヒーラーが紙に細かく書いていたという。

「別に、全部を明らかにする必要は無ぇ、どうせダンジョンの構造なんぞ変わっちまうからな」

　確かにっ！！

　つまり、大体の構造とどのぐらいの強さの敵がいるかが分かれば十分。できれば最深部まで行ければもっと良いが、それはルグルス隊次第との事だった。

　なら最初から、ルグルス隊だけで良いじゃないかと聞くと、

「未知のダンジョンは何が起こるか分からないからな。今回のように別れ道があった場合、彼の隊だけでは手間がかかる」

　ガロンの代わりにリアギーが、丁寧に教えてくれた。

　それに今回分かった事は、Ｃランクだけでは最深部に到達できないということだ。

　それだけでも十分な調査になるとも付け加えてきた。

「まあ、上でルグルス達を待とう」

　まるでルグルス隊がいつ戻って来る知ってるかのように彼らは２Fへと上がっていった。

　俺たちも続いて上がって行き、適当な席へ着く。

　待っている間、ガロンとリアギーが、今までどういう依頼を受けてきて、どういう敵と戦ってきたかを話し始めるが、正直興味が無かった。

　それから1時間もしないうちに、ルグルス隊がギルドへ戻ってきた。

　遠くから観察していると、報酬を受け取っている。

　それを手に、俺達のいるところへやってきて、

「みんなお疲れ、報酬は各隊5万Ｇずつでいいな」

「――えっ！？」

「どうした？」

「いや、俺達ほとんど役に立ってないというか…」

　誰がどう考えても、一番活躍したのはルグルス隊であり、一番役に立っていないのは俺達だ。

　とても同額貰うのは気が引けた。

　しかし俺の気持ちを汲み取ってか、

「依頼を受け、内容によって活躍できる時とそうでない時がある。お前はその度にか”役に立ってないから”と言って仲間に対して報酬額を変えるのか？」

「いや、それはない！確かに活躍度合いが違っても、仲間がいたから達成できる依頼も多かった」

「そうだろ。だからお前は俺達と同じ額の報酬を受け取る権利がある」

　――っ！！

　言われてから気づいた。

　俺は勝手に劣等感に駆られていたが、ルグルス達は俺たちを『仲間』だと思ってくれていた。

　これは彼がBランクだからとかではない、俺たちを対等な仲間と思ってくれてるということだ。

　俺は5万Gという報酬を受け取りつつ、いつか彼のような心構えが出来る冒険者になりたいと思った。

　俄然やる気が出てきて、受付嬢の元へと行き、

「何か調査依頼とかって無いか？」

　さっきのダンジョン調査は、あまりにも不完全燃焼過ぎたため、そう問いかけた。

　俺の問いに、受付嬢は調査依頼を探し始め、1枚の依頼書を俺の前に提示してくれた。

「これなんてどうでしょう？」

「どれどれ？”旧神殿に魔物が住み着いた。どんな魔物か調べてきて欲しい。報酬1万G"か」

　確か旧神殿は、西のダンジョンより少し奥にあったはずだ。

　ここからなら1時間ちょっと、馬車ならその半分の時間で行けるだろう。

　今はまだ昼だし、今日中に終わらせることもできるだろう。

　馬車に乗り、旧神殿近くへとたどり着いた。

　遠目からでも、少し大きめの建物のため、道に迷うことは無かった。

　更に近づくと、少し崩れた部分もあるが、神殿としてまだ使えそうに見えた。

「さて、今回はこの中にいる敵を見るだけだ。調査だけで1万Gだから、俺たちの手に負えない敵がいる可能性が高い」

　と、持論を述べ、クィナとリリーには待機してもらい、俺とトゥルニーだけで行く事にした。

　もしどうしようもなく強い敵がいた場合、俺が声を掛けたら、直ぐにゲートを出し、いつでも逃げれるように指示も出しておいた。

「トゥルニー、間違っても戦おうとするなよ」

「分かってますって」

　その神殿は、外からでも広間が見える程、開放的な空間になっていた。

　隠れる場所はほとんどないため、側面に回り込み中を見る。

　しかし、敵らしい姿は見えない。

「いないな」

「少し入ってみますか？」

　彼女の案には少し不安も覚えたが、他に手段が無いため、中へと入っていった。

　その刹那、

「オオオオォォォォォーーーッ！！」

　怒号が俺の体を貫いた！

　この声だけで分かる…俺達の敵う相手じゃないっ！！

「逃げるぞっ！！」

「は、はいっ！」

　広間を駆け抜け、神殿を抜けようとするも、後ろから大きな影が迫ってくる！！

　まるで巨大な悪魔だ！

　アナライズで強さを見ると、Lv63と出ていた！！

「マジかよっ！！」

　まともに戦って勝てる相手でもなく、このままでは追いつかれる！！

「ファイアボール！！」

　物陰から身を出したクィナが、追っ手に向かって魔法を放った！

　しかしその魔法は、巨大な手で簡単に弾かれた。

「リリー！！」

「はいですぅ～！ゲート！」

「トゥルニーは先に行けっ！！疾風剣っ！！」

　少しでも足止めをするつもりで放つも、何事も無かったかのように俺に近づき、鋭い爪で攻撃を仕掛けてきたっ！

　咄嗟に後ろへ飛ぶも間に合わず、

「ぐあっ！！」

　幸い、その攻撃はプレートに当たったため、致命傷にはならなかったものの、大きく後ろへ飛ばされた。

　お陰で、ゲートは目の前だっ！！

「みんな、ゲートに入れっ！！」

　俺の命令とともに次々とゲートに入り、俺はリリーを拾い上げ、そのままゲートへ飛び込んだ。

　直ぐにゲートは閉じ、安堵のため息を吐く。

「…何だあの敵は？」

　俺が愚痴るように吐くと、

「恐らくグレーターデーモンです」

　と、クィナが答えた。

　正真正銘、上位の悪魔だ。

　リリーを下ろし、胸元を見る。

　買ったばかりのブレストプレートに大きな爪痕が残っていた。

　もしこれが無ければ今頃、死んでいたかも知れない。

　運が良かっただけだろうか？

　改めて引き際の大事さを痛感した。