トルバドーれ！

第二十幕『だいじなおしごと』

三席

「会場のハルモニアさーん？」

「はーい」

　男性ＭＣが無線越しに声をかけると、第一番舞台のモニターに映し出されたアラサーの宮廷楽師は、明るい笑顔で手を振り返しました。

　メイクの違いなのでしょうか、いつもは背中が丸まり気味なハルモニアとは違い、どこか溌溂とした「都の女性」に見えます。

「えー、ハルモニアさんはリノ様の代理人ですとか」

「おしい、ちょっと違いますね。私は代理人ではなく代弁人（だいべんにん）なんですよー」

「聞き慣れない言葉ですね、代弁人」

「実はですねー。リノお嬢様は音楽の女神に愛され過ぎてしまいまして」

「ふむふむ」

「極上の歌の才能を与えられた代わりに、言葉を奪われてしまっているんですよ……　つらい」

　ハルモニアの悲しげな声。そこには、実感の湧くような生々しい辛みがこもっていました。

「そんなことが……」

「ですので私が彼女の代わりにですね、お話や返答をしようと思いまして。これが代弁人なんです」

「確かに、お言葉が奪われておいでならやむなしですね……　おいたわしい」

　リノが画面に映ります。

　きょとんとした表情、無垢な瞳。ＭＣの言うおいたわしさが加速するような、守るべき弱々しさを湛えていました。

「さて、時間も限られていることですし、音楽の方行っちゃいましょう！　まずは三位ですね、『ねこねここねこ』とありますが？」

「ええ、猫の持つ可愛らしさを表現した曲ですね。ストーリー性はありません。ただリノお嬢様の心に棲む猫の親子の可愛さに、身悶えしてください」

「ランキングではなかなか見ない素朴なテーマですね。では歌って頂きましょう。六歌仙・歌唱。ビクター家の箱入りプリンセス・リノ様で、『ねこねここねこ』」

　画面向こうのリノはハルモニアに身を寄せ、指さされた位置に立ち、指示された方向に向かって胸を広げました。

　記憶にあるより少し大人びた表情で、彼女は歌い出します。あの日の情景を。

「ふとったねこがいる……」

　モニターを見守っていたボーカル専門の女性、ソニーが衝撃を受けています。

「なんという芳醇なイメージ！」

「私も頭の中で猫飼いたーい！」

　リノの歌を知らぬ者たちは、その洗礼を浴びて驚愕しました。

　しかし、リノの歌を、あの奏鳴荘での魔法を体験したことがある者たちは違いました。

「見た見た前見た、この猫。すっげーぶさいく」

「あれ、今日はあんまりねこかわいくない？」

　誰もが高評価ではあります。しかし、その感想は二分されていました。

「アイツの実力はこんなもんじゃねーはずだが……」

　ネオの呟きに、ポメロが答えます。

「たぶん、モニター越しだからです。リノの想いが、すーっと入ってこないのは」

　一番舞台のカメラが切り替わり、現地のオーディエンスの反応を映しました。

　彼らは陶酔の表情を浮かべています。ねこはかわいい。こねこはもっと。その情景が、彼らの脳内には確かに送り込まれているのです。

　ネオが頷きます。

　すぐさまカメラはリノへと切り替わりました。最後に可愛く「にゃーお」と鳴いて、第三位の発表は終わりました。

─────　♬　─────

「ものすごい抒情の世界でした。確かに今、自分はねこと共にあったんです。これが新六歌仙の実力……」

　ＭＣも言葉を失い絶句！　三番舞台のオーディエンスも絶句！

　歌詞の無いスキャットとハミングでのみ構成された、余りにも精緻な詩情の世界。

「これは聴く歌ではない。体験する歌だ！」

　言葉を見つけたＭＣに、ソニー女史ほか数名が強く頷きます。ネオはつまらなそうな無頼顔を崩しません。

「さて、いつまでも衝撃体験の余韻に浸って居たくはありますが、次の曲いってみますか」

「そうですね。でも二位と一位はタイトルコールだけにして、あえて解説を控えてもいいですか？」

「なるほど！　せっかくの体験する曲なので、説明は無粋と。面白い。言葉を超えるイメージの力、見せて頂きましょう」

「では第二位もリノ様で、『このまちだいすき！』」

　ポメロの知らない歌です。

　タイトルからは確かにリノの息吹を感じます。感じぬではありませんが……。

　あちらのリノが歌い出します。軽快で快活なメロディ。じわりと浮かび出す情景。街角。奏鳴荘。

　ポメロは泣きたくなりました。リノの想いがまだここにあることに。

　情景はあります。

　ですが……その想いが、モニター越しには伝わりません。

　ぽかぽか。ふわふわ。くすくす。ぷんぷん。

　ポメロが愛した、あのリノの想いだけが伝わりません。

　情景は移ろいます。弾む視線。リノがスキップしているのでしょう。パン屋。路地裏。公園。思い出の場所。

　リノと過ごした思い出ではない場所。お嬢様になってから行ったのでしょう。視点は馬車からのものに移り、様々な街の景色を映しました。大商店。メジャーズ舞台。都大路。

「そうかよ」

　悔しそうなネオの声。視点は空へ。

「なにがです？」

　ポメロがネオに問います。

　始めは街の中心点だった視界が、どんどん上昇していきます。やがて街の前景。時間が経過します。街に灯りが灯ります。そして朝日が昇りました。

「皆、笑顔だろ？」

　確かに、画面の中の人々は、幸せを感じる笑顔でした。

「楽しい歌が溢れてただろ？」

　ずっと音楽が鳴っていました。音楽の都カーネギー。喜び溢れる皆の街。僕の街。

「あいつの魔法がモニターで遮断されててよかったな」

　朝を迎えた空に旗がはためきます。ビクターの紋章。領主の証。

「きっと一番舞台の連中は『カーネギー万歳！』『ビクター家万歳！』って叫んでるぜ」

　リノが笑顔で領主館の門を潜ります。領主が。夫人が。アンドレックが。両手を広げてリノを迎え入れました。家族で抱き合う。輪になって踊る。

　ああ、気持ちが伝わらなくとも言いたいことは伝わってきます。リノは確かにこの街を愛している。領主家族を愛している。

「プロパガンダだよ」

　ネオが透明なテーブルを乱暴に蹴りました。

　ドカ！

　黒いソファーに腰掛けていたランカー達が慄き、離れてゆきます。

　ですが、ポメロの気持ちは、恐れを覚えたランカー達の側ではなく、ネオの側にありました。

　ポス。

　物に当たり慣れてはいないポメロの蹴りは、大した音も出ませんでした。

　第一位『だいじなおしごと』は、もっとひどいものでした。労働賛歌。もう説明もしたくありません。職務放棄してごめんなさい。

　リノはきっと、働くひとに「ありがとう」と感謝したのでしょう。「すごいなー」と感心したのでしょう。

　とても純真。

　ですが。

　彼女の純真が、街を汚してゆきます。