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第59話 シュークリームと指五本の契約

 大広間だった。


 無駄に広く。


 無駄に暗く。


 そして、無駄に高級感がある。


 黒い大理石の床。


 天井から吊るされたシャンデリア。


 長すぎるテーブル。


 悪の組織というより、“金だけはある変人の秘密クラブ”みたいな空間だった。


 その長テーブルの奥。


 一人の人物が座っている。


 黒いスーツ。


 長い黒髪。


 そして――角の生えたドクロの面。


 骨の仮面の奥から、低く枯れた声が響く。


「刹那は、いずれここへ来る」


 一拍。


「正人も」


 その対面。


 ゴスロリ服の少女が、にんまり笑った。


 めくら


「楽しみでしょ♡」


 しかし。


 その直後。


 サクッ。


 緊張感をぶち壊す音が響く。


「ん〜♡」


 盲はシュークリームを頬張っていた。


「このシュークリーム、美味しいわね」


 頬に生クリームをつけたまま、幸せそうに笑う。


 テーブルには紅茶。


 洋菓子。


 それと、人類の倫理観を燃やした灰。


「……そうか」


 ドクロ面が静かに問う。


「ここの場所を教えたのか?」


「まさか〜」


 即答だった。


 盲は紅茶を啜りながら肩をすくめる。


「そんなことするわけないでしょ」


 今のところは。


 本当に。


 今のところだけは。


「私はねぇ、空気読める女なの」


「今回はちゃんと我慢してるの」


 全然信用できなかった。


「では、どこを教えた?」


「知らな〜い♡」


 とぼける。


 そのまま二個目のシュークリームを手に取った。


 沈黙。


 静かな空気。


 シャンデリアの光だけが広間を照らしている。


 そして。


 ドクロ面が、不意に口を開いた。


「……正人を捕まえたら」


 一拍。


「正人の指を五本やる」


 止まる。


 盲の動きが。


 ぴたり、と。


 シュークリームを持ったまま硬直した。


「…………え?」


 金色の瞳が見開かれる。


「指?」


 ごくり。


 喉が鳴る。


「五本?」


 沈黙。


 盲は数秒、真顔になった。


「…………いや」


「でも」


 本当に、一瞬だけ。


 理性が顔を出した。


「それは……」


 だが次の瞬間。


「乗ったァ!!」


 机を叩いて立ち上がった。


 ぶふっ!!


 勢い余って、生クリームが飛ぶ。


「成立!!」


「今の成立だからね!?」


 早い。


 とにかく早い。


 契約社会に向いてなさすぎる。


 しかも。


 本来なら。


 もっと焦らすつもりだった。


 もっと遊ぶ予定だった。


 でも。


 脳が“指”に負けた。


 欲望が全部踏み潰した。


「刹那にはね!!」


 身を乗り出す盲。


「バンカーの場所!!」


「そこの居場所を教えたわ!!」


 全部言った。


 一瞬で。


 契約書すら交わしてないのに。


 ドクロ面が沈黙する。


 さすがに引いていた。


「あっ」


 盲も自分で気づいた。


 やべっ、みたいな顔になる。


 だがもう遅い。


「ち、違うの!」


「いや違わないけど!」


「でも今の無しとか無しだからね!?」


 早口になる。


「約束だからね!?」


「指はあなたが落としてね!?」


「絶対よ!?」


 目がギラギラしていた。


 完全に興奮している。


「しかも新鮮なのがいい……♡」


 うっとり。


「正人の指、綺麗なんだよね……」


 ぽつり、と盲が呟く。


「細くて」


「白くて」


「ピアノとか弾けそうな形してるの」


 愛おしそうに、自分の指先を撫でる。


「絶対、切った瞬間も綺麗なんだろうなぁ……♡」


 危険だった。


 感性が。


 致命的に。


「……お前、本当に節操がないな」


 ドクロ面が呆れたように言う。


 盲はニコッと笑った。


「知ってる♡」


 開き直りだった。


 しかも嬉しそう。


「それを取引材料にするのか?」


「まさか〜♡」


 盲はぶんぶん首を振った。


「推しアイテムを転売とかありえないから」


 そして、自分の胸に両手を当てる。


「コレクションよ♡」


「永久保存版♡」


 目が蕩けている。


「それを返してって言われたら……」


 肩が震える。


「縋り付いてきたら……」


 うっとり。


「困惑した顔で……」


「涙目で……」


「“返してください”って……」


 ぞわっ。


 自分で想像して、自分で震えていた。


「ふふっ……」


「ふふふふふふふ♡」


 笑い声が広間に響く。


 盲はシュークリームを両手に掴み、


 天井を仰ぎ見た。


 口元からよだれ。


 顔はだらしなく緩み切っている。


 完全に昇天寸前だった。


「……悪趣味な」


 ドクロ面が鼻で笑う。


 だがその声には、妙な慣れがあった。


 こいつはこういう奴だ。


 今さら驚くことでもない。


 そんな諦め。


 そして。


 空気が変わった。


「歓迎準備だ」


 その声が響いた瞬間。


 広間の照明が、一瞬だけ揺らぐ。


 温度が下がる。


 盲の笑みが、ぴたりと止まった。


「バグ・ナグを呼べ」


「チェーンメイルもだ」


 闇の奥で、誰かの気配が動く。


「それと――」


 一拍。


「カレイドスコープ」


 その名前が出た瞬間。


 空気が沈んだ。


 まるで、水底に引きずり込まれるみたいに。


 盲ですら、一瞬だけ視線を細める。


「……正人が来たなら、生かしてここへ連れてこい」


「多少の怪我は構わん」


 そして。


「指は残しておけ」


 ドクロ面が、ゆっくり盲を見る。


「……そういう約束だよな?」


 沈黙。


 数秒。


 盲は、嬉しそうに微笑んだ。


「そうね♡」


 一拍。


「まあ、手首ついててもいいわ」


「指が本体だし」


 怖かった。


 本当に。


 心の底から。


 そして。


 盲は空になったティーカップを見つめる。


「……あのさ」


「なんだ?」


 盲は、静かに笑った。


「次はコーヒーにして」


 一拍。


「ブラックで♡」


「……ふん」




☆ここまで、読んでくださり、ありがとうございました。


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