……近付かないで……汚れてるから

前編

第5話 A

　ボクには分かる。

　彼女はボクを怖がってない。

　彼女はあの男を怖がっていた。

「アナン、こっちこっち、パスだ！」

　オダ先輩とサッカーをしている間、ピンクの女子の試合が気になった。

「ゴメンナサイ」

「アナンのせいじゃないさ。もともとそんな強くないんだよ。俺たち、な？」

　オダ先輩の友達は、皆いい人たちだった。

「オサキニシツレイシマス」

「ああ、また明日、バイトでな」

　女子チームはもう居なかった。

　皆と別れて、急いで帰る。

　ママを怒らせたくない。

　◆

「アナン！遅いじゃない！」

「ごめん、ママ、乗り継ぎが悪くて」

　息が切れて喉が痛い。

「ペナルティ・ワンよ」

　絶望的な気持ちになる。

「ほら、服出しといたから、シャワー浴びて着替えてきなさい」

「はい」

　久しぶりのペナルティだ。

　最近、ママを上手く避けられてたのに。

「今日は、誰に会うの？」

「アナンの新しいお父さんになるかも知れない人よ」

　まさか……だろ……

「ほら、行きましょう」

　そう言って連れてこられたのは、メルヘンな外装の一軒家みたいなレストランだった。

「メラニー、こっちだ」

　恰幅の良い日本人男性が席を立ち手招きをした。

　隣に座っていた女の子が振り返った。

「あれ？あなたフットサルコートにいなかった？」

「いたけど」

　ボクにはこの子の記憶がない。

「エミリって言うの。今日はよろしくね」

「ああ。アナンだ」

　英語での会話はストレスが少ない。

「今日はよろしく、メラニー。パパがあなたの話ばかりしてるわ」

「まあ、いい話だといいのだけど。エミリはいくつなの？」

「２１歳よ」

「あら、じゃあアナンと同い年ね」

「そうなんだ！アナンはどこの大学に行ってるの？」

　前菜が揃い、飲み物で乾杯をした。

「アナンは学校には行ってないの。遊び代が欲しくて、バイトばかりやってるのよ。エミリからも言ってやってちょうだい」

　テーブルクロスの下から、ママの手が伸びてきた。

　太ももの内側を触ってくる。

　何を考えてるんだよ！

　睨みつけた。

（ペナルティ）

　口の動きだけで、ボクの怒りはやり込められる。

「私は美大に通ってるの。今日はお友達とフットサルの試合に参加したんだよ」

「そう。文武両道で素晴らしいお嬢様ね」

「そう思う？！私、メラニー気に入ったよ。パパ、デート頑張ってね」

　はしゃぐエミリの隣で、ボクは席を立つきっかけを窺う。

「エミリはアナン君と仲良くできそうか？」

　ずっと聞き手だったエミリの父親が言った。

「兄妹が出来るなんて嬉しいかも！アナン、かっこいいし」

「そうか」

　目尻を下げて娘に微笑む父親。いい人そうだ。

「ねえ。若い二人でデートしてきてもいい？」

　エミリが言い出した。

「こんな堅苦しいとこ、私たちみたいな若者にはきついよね？もっとカジュアルなお店に行こうよ、アナン」

「いいね」

　迷わず起立した。

「え？今から？」

　ママの目に怒りが宿り始める。

「いいじゃないですか、メラニー。ここからは大人達だけで楽しみましょう。お会いできてよかったよアナン君、エミリをよろしく頼むね」

「はい」

　◆

　川が見えるカフェのようなところに来た。

　エミリがボクの腕に絡ませている腕を解く。

「二名様でよろしいですか？」

　オープンテラスのテーブルで、パスタと紅茶を頼んだ。

「アナンって意外とノリがいいんだね。そう言うの好きだよ」

「話したいことがある」

「なあに？深刻な顔してどうしたの？」

　言わなきゃならない。エミリもエミリのお父さんも、あの人の正体を知らないから……騙されないように、ボクが真実を告げないと……胃から何かが込み上げてくるようだった。

　紅茶を一口すする。

「大丈夫？様子がおかしいよ？」

　口がからからに乾く。

「ボ……ボクはママと肉体関係を持っている」

　ポカンと口を開けたエミリが、手からフォークを落とした。

　ガチャンと大きな音が立った。

「はい？」

「ママはボクにそういう関係を強要してくる。子どもの時からずっと」

　おでこが熱くなり、こめかみが潰れそうに痛かった。

「本気で言ってる？」

「こんな話、聞きたくないと思うけど、エミリのお父さんはいい人そうだから……ママとは仲良くしない方がいい」

「え。アナンはママが好きだから、パパの応援したくないってこと？」

「そうじゃない。全然違う。あの人は変態なんだ」

　やっと言えた。

　伝わったかな。

「嘘……」

「残念だけど」

「そんなの虐待じゃん。ちゃんと警察に行った方がいいよ」

「もういいんだ。ボクは、もう自立する。最初にそういう手段が思い付けばやっていたかもしれないけど、幼かったんだ。今となっては……蒸し返したくない」

　エミリのグレーの目が色を失った。

「パパになんて言おう」

「ボクにも分からないけど、とにかく、あの人には関わらない方がいい」

　別れたリチャードさんは３人目の夫だった。

　正体を隠して近付いて、離婚するときにお金をもらう。

　ママはそのお金で、ボクのような孤児を買っていた。

　アメリカに置いてきた、たくさんの弟達を思い出す。

「どうして話してくれたの？」

「だから、それは、エミリとエミリのお父さんに傷ついて欲しくないから……それと……」

　エミリが目に涙を溜めている。

「誰かに聞いて欲しかったから」

　とうとう溢れて、ぽたぽたと粒がお皿に落ちた。

「何とかしてみる」

　エミリは怒った顔で言った。