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第十九章

　パン職人シームの死体は街の広場に晒された。

　窃盗と、捕らえに来た憲兵に襲いかかった罪だそうだ。

「とんでもない野郎だ」

「死んで当然だ」

「もう他国からエンディミオン街に入る奴を選別しようぜ」　

　シームの事切れた屍に、エンディミオン市の市民たちが口ぐちに罵声を投げつける。

「犬と並んで晒されるのがお似合いさ」　

　彼の愛犬だったアインは、喉を剣で割かれて、シームの遺体の傍らの木板に貼りつけられていた。

「ほんとっ、物騒だわね」

　買い物に出てこの光景に出くわした、エンディミオン市のある夫人が、ため息をついて晒されたシームの死体から目をそらした。

「エンディミオン市の治安を荒らすからよ……」彼女はシームへの仕打ちは当たり前だと考えている。

　だから顔を巡らせて集まる人々の顔を見回した。

　誰かとこの話題を共有したかった。エンディミオン市民として、罪人の悪口を一緒に言ってくれる人を探した。

　ふと気づく。

　集まる人々とは少し離れた場所に、深い青色の服を着た女の子が立っていた。

　金と銀色が混じったふわっとした髪の、可愛らしい丸眼鏡の少女だ。

　夫人は彼女に近づいた。きっと一緒に卑劣なパン職人への悪口で盛り上がれるだろう。

「本当に、ぶっそうに……」　

　少女に気安く話しかけようとしたが、舌が冷え固まる。　

　いつの間にか少女は眼鏡を外していた。

　瞳だ。

　少女の緑色の瞳は、渦巻く暗黒により闇に塗りつぶされていた。

　ぞっとする。

　人を見てきた夫人は直感した。

　──この子はマトモな娘じゃないわ。関わってはいけない……。

　夫人は逃げるように彼女から離れた。